CONCORD, N.H. - Verkracht? $200,000. Besmet met een seksueel overdraagbare aandoening? Voeg $ 100.000 toe. Geïmpregneerd? Voeg 200.000 dollar toe. Dit zijn de mogelijke vergoedingen voor diegenen die als kind fysiek en seksueel zijn misbruikt in het door de staat beheerde Youth Development Center, volgens voorlopige concepten die deze week zijn vrijgegeven door het kantoor van de procureur-generaal van New Hampshire.
Nadat de advocaten van de slachtoffers feedback hebben gegeven, zullen de ontwerpen voor de berekening van de betalingen worden bijgewerkt en ter goedkeuring worden voorgelegd aan de fiscale commissie van de wetgevende macht.
"Het kan er heel anders uitzien tegen de tijd dat we een eindproduct hebben," zei Jennifer Ramsey, senior assistent procureur-generaal, donderdag.
De faciliteit in Manchester, die nu het Sununu Youth Services Center heet naar voormalig Gov. John H. Sununu, is sinds 2019 het doelwit van een breed strafrechtelijk onderzoek. Tien van de voormalige werknemers en een elfde die werkte in een detentiefaciliteit in Concord werden vorig jaar gearresteerd, en bijna 450 voormalige bewoners hebben de staat aangeklaagd op basis van beschuldigingen waarbij meer dan 150 personeelsleden betrokken waren van 1963 tot 2018.
In de hoop langdurige rechtszaken te voorkomen, keurden wetgevers een schikkingsfonds van 100 miljoen dollar goed als onderdeel van wat ambtenaren "een trauma-informed, slachtoffer-gecentreerd alternatief" hebben genoemd. Slachtoffers hebben twee jaar de tijd om claims in te dienen, met ingang van 1 januari. Individuele betalingen voor seksueel misbruik worden gemaximeerd op 1,5 miljoen dollar, terwijl betalingen voor fysiek misbruik worden gemaximeerd op 150.000 dollar.
"Dit is een unieke situatie, en ik ben erg trots op onze staat voor het nemen van deze actie," zei Ramsey. "Ik denk dat het een uitstekend alternatief biedt voor mensen die het kunnen en willen gebruiken, en ik hoop dat mensen het zullen overwegen."
De ontwerpdocumenten die deze week zijn vrijgegeven, omvatten het voorgestelde claimproces, het claimformulier zelf en werkbladen om individuele toekenningen te berekenen. De werkbladen bevatten een basisbedrag, variërend van 25.000 tot 200.000 dollar, voor vijf categorieën van seksueel geweld. Die prijzen zouden worden verhoogd op basis van de frequentie van het misbruik plus bijna een dozijn verzwarende factoren, waaronder misbruik dat resulteerde in zwangerschap, door meerdere personen werd gepleegd of meer dan twee jaar aanhield.
De cijfers zijn gebaseerd op nationaal onderzoek naar soortgelijke schikkingen met bijna 5.000 eisers in het hele land, aldus Ramsey. Maar het is onduidelijk hoeveel van degenen met hangende rechtszaken claims zullen indienen.
Rus Rilee, die meer dan 600 mensen vertegenwoordigt die zeggen te zijn misbruikt, zei donderdag dat het schikkingsproces "duidelijk is ontworpen om de staat in staat te stellen deze zaken in het geheim te procederen, vrij van publieke controle, met schadeplafonds en misbruikwaarden die alleen de staat ten goede komen."
Volgens Rilee werden kinderen in het centrum groepsverkracht door begeleiders, geslagen terwijl ze verkracht werden en gedwongen om elkaar seksueel te misbruiken. Personeelsleden worden er ook van beschuldigd kinderen te hebben gewurgd, bewusteloos te hebben geslagen, te hebben verbrand met sigaretten en hun botten te hebben gebroken.
"We gaan niet toestaan dat deze dappere overlevenden opnieuw getraumatiseerd en gediscrimineerd worden door dit proces, dus we gaan deze zaken in een openbare rechtszaak aanvechten, waarbij we een helder licht laten schijnen op decennia van systematische kindermishandeling door de overheid, met als doel te voorkomen dat het een ander kind overkomt," zei hij.
De staat geeft momenteel 13 miljoen dollar per jaar uit om de 144 bedden tellende faciliteit te exploiteren, hoewel de typische populatie nu ongeveer een dozijn tieners is. De tweejarige begroting die afgelopen juni werd ondertekend, bevatte een mandaat om de instelling tegen maart 2023 te sluiten, maar het lot ervan blijft onduidelijk nadat de wetgevers het dit jaar niet eens konden worden over een sluitingsproces.
