(Reuters) - Een nieuwe rechtszaak beschuldigt Mark Zuckerberg en andere leidinggevenden en bestuurders van Meta Platforms Inc ervan niet genoeg te doen om sekshandel en seksuele uitbuiting van kinderen op Facebook en Instagram te stoppen.
De klacht die maandag laat werd vrijgegeven door verschillende pensioen- en beleggingsfondsen die Meta-aandelen bezitten, zegt dat Meta's management en bestuur hebben gefaald om de belangen van het bedrijf en de aandeelhouders te beschermen door een oogje dicht te knijpen voor "systemisch bewijs" van criminele activiteiten.
Aangezien het bestuur niet heeft uitgelegd hoe het het probleem denkt uit te roeien, "is de enige logische gevolgtrekking dat het bestuur bewust heeft gekozen om Meta's platforms seks- en mensenhandel te laten bevorderen en faciliteren", aldus de rechtszaak.
Meta verwierp de gegrondheid van de rechtszaak, aangespannen bij de Delaware Chancery Court.
"Wij verbieden uitbuiting van mensen en seksuele uitbuiting van kinderen in niet mis te verstane bewoordingen," zei het bedrijf dinsdag in een verklaring. "De beschuldigingen in deze rechtszaak geven een verkeerd beeld van onze inspanningen om dit soort activiteiten te bestrijden. Ons doel is te voorkomen dat mensen die proberen anderen uit te buiten ons platform gebruiken."
Zuckerberg, de miljardair-medeoprichter en chief executive van Meta, vertelde het Congres in 2019 dat kinderuitbuiting "een van de meest serieuze bedreigingen is waar we ons op richten."
Meta, gevestigd in Menlo Park, Californië, wordt al lange tijd geconfronteerd met beschuldigingen dat zijn platforms een toevluchtsoord zijn voor seksueel wangedrag.
In juni 2021 stond het Texas Supreme Court toe dat drie mensen die via Facebook met hun misbruikers verstrikt raakten, naar de rechter stapten, en zei dat Facebook geen "wetteloos niemandsland" was dat gevrijwaard was van aansprakelijkheid voor mensenhandel.
Meta wordt geconfronteerd met honderden rechtszaken van gezinnen van tieners en jonge kinderen die beweerden dat zij psychische problemen hadden omdat zij verslaafd raakten aan Facebook en Instagram. Sommige schooldistricten hebben ook rechtszaken aangespannen over de kwestie.
De rechtszaak van maandag is een afgeleide zaak, waarin aandeelhouders functionarissen en bestuurders aanklagen die hun plichten zouden hebben geschonden.
Schadevergoeding wordt betaald aan het bedrijf, vaak via de verzekeraars van de bestuurders, in plaats van aan de aandeelhouders.
De zaak is Employees' Retirement System of the State of Rhode Island et al tegen Zuckerberg et al, Delaware Chancery Court, nr. 2023-0304.
