Las autoridades de Tennessee rescatan a 13 niños desaparecidos que corrían el riesgo de ser víctimas de la trata: "El feo secreto de América
Las autoridades localizaron a 12 víctimas menores de entre 11 y 17 años, así como a un bebé de 2 meses
Ohio se enfrenta a un "aumento extraordinario" de niños desaparecidos
El fiscal general de Ohio, Dave Yost, advierte del agotamiento de los recursos policiales ante la desaparición de más de 1.000 niños en el estado.
Funcionarios federales y locales han rescatado en Memphis y sus alrededores a 13 niños desaparecidos con anterioridad, que las autoridades determinaron que corrían el riesgo de ser víctimas del tráfico de seres humanos.
La Oficina de Investigación de Tennessee (TBI, por sus siglas en inglés), que trabajó con el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos, Investigaciones de Seguridad Nacional, el Departamento de Policía de Memphis y el Departamento de Servicios Infantiles de Tennessee en la misión de dos días denominada "Operación No se Vende", dijo que los funcionarios se centraron en localizar a los niños en riesgo de ser víctimas de la trata.
"Puede haber niños que procedan de un entorno en el que hayan sufrido abusos sexuales, previamente, en su vida. Pero puede que ésa sea su norma", dijo a Fox News Digital el fundador y director del Foster Care Institute, el Dr. John DeGarmo, que trabaja con organismos de bienestar infantil de todo el mundo, cuando se le preguntó qué hace que un niño corra el riesgo de ser víctima de la trata.
Esos niños pueden proceder de hogares rotos o de acogida y "buscar amor" en otra parte porque no lo han encontrado en su vida actual. Esos niños pueden ser fácilmente "engañados por los depredadores" y "preparados" bajo falsas esperanzas y promesas de una vida mejor, dijo DeGarmo.
La policía podría identificar a este tipo de niños basándose en sus propios registros de familias con antecedentes de violencia doméstica o abusos sexuales. Según DeGarmo, podrían identificar a niños que lleven tatuajes o bandas exclusivas, o incluso ropa nueva y cara.
En 2021, el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC) recibió más de 17.200 denuncias de tráfico sexual de menores procedentes de los 50 estados, así como de Washington, D.C., y Puerto Rico. También recibieron 25.000 denuncias de niños fugados, de los que uno de cada seis podría convertirse en víctima de la trata de seres humanos, según la organización.
"Es el feo secreto de Estados Unidos", dijo DeGarmo.
Semanas antes de la operación "No se vende", los analistas de inteligencia identificaron a los niños que presentaban un "alto riesgo en relación con el tráfico de seres humanos", señaló la TBI en un comunicado de prensa. A continuación, entre el 2 y el 3 de noviembre, seis equipos de búsqueda se desplazaron a 56 lugares diferentes en sus esfuerzos por localizar a los niños desaparecidos que habían identificado como de alto riesgo.
Las autoridades localizaron a 12 víctimas menores de entre 11 y 17 años, así como a un bebé de 2 meses, durante la operación.
"Cada día el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos espera tener la oportunidad de utilizar nuestra autoridad para encontrar a niños desaparecidos, en peligro o secuestrados en nuestro país. Esta operación, en la que prosiguen nuestros esfuerzos, ya ha demostrado un gran éxito", declaró el 9 de noviembre el U.S. Marshal del Distrito Oeste de Tennessee, Tyreece Miller. "Estamos agradecidos de trabajar junto a socios tan comprometidos para traer a casa a los niños del oeste de Tennessee"
El agente especial adjunto del HSI a cargo Ross "Clint" Cannon dijo que la operación "pone de relieve la necesidad de un esfuerzo unificado para localizar y encontrar a los niños desaparecidos en el oeste de Tennessee."
El TBI calcula que entre 500 y 600 niños desaparecen cada mes en Tennessee.
El director de la TBI, David Rausch, dijo en una declaración del 9 de noviembre que "[s]on necesarias múltiples disciplinas cuando se trata el delicado tema del tráfico de seres humanos debido al inmenso trauma que sufren estas víctimas."
"Estamos entusiasmados con los resultados y esperamos realizar más operaciones de esta naturaleza con nuestros socios", dijo sobre la Operación No se Vende.
El jefe de policía de Memphis, Cerelyn Davis, declaró: "Los traficantes de seres humanos explotan y ponen en peligro a algunos de los miembros más vulnerables de nuestra sociedad y causan un daño inimaginable a sus víctimas"
"Estoy muy orgullosa de que el Departamento de Policía de Memphis formara parte de esta exitosa operación y agradecida por el trabajo de cooperación realizado por todos los organismos implicados en la salvaguarda de los niños en situación de riesgo", continuó Davis.
La TBI continúa con sus esfuerzos activos y continuos para buscar y localizar a otros niños desaparecidos.
Las autoridades piden a cualquier persona que tenga información sobre sospechas de trata de seres humanos en Tennessee que se ponga en contacto con la línea directa de trata de seres humanos de Tennessee en el 1-855-55-TNHTH.
Audrey Conklin es ex reportera digital de Fox News Digital y FOX Business.
