MOBILE, Ala. (WALA) - Una niña de 9 años se enfrenta a un cargo criminal en relación con la muerte de su hermano de 4 años. Es la segunda persona que se enfrenta a cargos en el trágico caso, junto con la tía y la cuidadora del niño.
La policía detuvo a Yolanda Denise Coale, de 53 años, por un cargo de maltrato infantil agravado el jueves por la noche. Fue el mismo día en que su sobrino de 4 años, del que era la tutora legal, fue encontrado muerto después de que los agentes fueran llamados alrededor de las 8 de la mañana por una emergencia médica relacionada con un niño, informa WALA.
El juez de distrito del condado de Mobile, Spiro Cheriogotis, fijó el viernes la fianza de Coale en 150.000 dólares y ordenó que, además de no tener contacto con los niños, se someta a vigilancia electrónica si sale bajo fianza. "Ella era la tutora legal del niño. ... En el curso de la investigación, la policía de Mobile encontró pruebas de abuso de este niño, y luego fue encontrado muerto", dijo el fiscal adjunto del condado de Mobile, Louis Walker, después de la audiencia judicial de Coale.
Muchos detalles clave del caso siguen siendo un misterio. Walker no pudo decir inmediatamente cuánto tiempo había vivido el niño con Coale o cómo llegó a tener su custodia. Incluso la causa de la muerte es incierta. Una portavoz de la policía dijo a WALA que los investigadores están esperando una autopsia. Pero los documentos judiciales han revelado recientemente nuevos detalles.
Según los registros, la hermana del niño, de 9 años, se enfrenta a un cargo de agresión en primer grado. Los investigadores creen que la niña golpeó a su hermano pequeño con un palo de escoba.
Los documentos de la corte revelan que Coale se despertó con el sonido de gritos el miércoles, con la niña supuestamente golpeando a su hermano. Los documentos también muestran que se encontraron moretones en el cuerpo del niño y otros signos de "abuso a largo plazo". Coale fue detenido al día siguiente.
El abuso que los investigadores dicen que sufrió el niño es demasiado común, según el director ejecutivo del Centro de Defensa del Niño de Mobile, Andy Wynne. "Es increíblemente trágico", dijo. "Y, por desgracia, ocurre con más frecuencia de lo que creo que la gente quiere pensar".
Wynne dijo que su agencia maneja unos 500 casos al año, de todo tipo, desde abuso sexual hasta físico. Y eso es sólo una fracción del problema general, dice Wynne, ya que no todos los casos de abuso llegan a sus manos.
"También está reconocido como el delito menos denunciado del país. Probablemente, entre el 10 y el 25 por ciento de los niños maltratados son denunciados", afirma. "Son realmente las tragedias de alto perfil, las reales, como la muerte de este niño del que hablas, las que se denuncian. Pero hay muchos niños que están ahí fuera sufriendo y en silencio".
Está previsto que Coale vuelva a comparecer ante el tribunal el miércoles. Por ahora, sólo se enfrenta a la acusación de abuso infantil con agravantes, pero los fiscales dicen que es posible que esa acusación pueda ser mejorada. No tiene antecedentes penales locales, salvo una detención en 2005 en la que se la acusó de suministrar alcohol a un menor.
