Johnny Depp arrugó la cara, tocándose a veces el labio, mientras los abogados de Amber Heard hacían alegación tras alegación escalofriante de abuso doméstico durante las declaraciones de apertura del juicio por difamación de Depp - que llegó a incluir la nueva afirmación de que él agredió sexualmente a Heard con un objeto. Los abogados de Heard dijeron al jurado que ella se había enamorado del lado carismático de Depp y que él la atrajo a su mundo abusivo. En un momento de su relación, cuando las cosas habían dado un giro hacia lo peor, Depp admitió tener "rabia como un demonio", según los abogados de Heard.
Las acusaciones de Heard sobre el abuso doméstico se están ventilando en la corte como resultado de su artículo de opinión de diciembre de 2018 en el Washington Post, en el que escribió que tenía que haber más apoyo para las víctimas de la violencia doméstica. Heard se refirió a la experiencia personal para hacer el argumento. Ella no nombró a Depp como su abusador en el artículo; sin embargo, en 2016, ella lo había acusado de abuso. Depp presentó una demanda civil de 50 millones de dólares contra ella en marzo de 2019, y citó como ejemplo de daño el hecho de que Disney lo dejara fuera de la franquicia de Piratas del Caribe. Depp ha negado con vehemencia las acusaciones de abuso de Heard. Ha alegado que Heard era el abusador. Heard ha presentado una contrademanda contra Depp, alegando que sus negaciones la difaman.
Heard y Depp se conocieron mientras trabajaban juntos en The Rum Diary, comenzaron a salir un par de años después, se casaron en 2015 y se separaron en 2016. Durante sus tumultuosos años juntos, Depp se emborrachaba y se drogaba con frecuencia, y se enfurecía en medio de ataques de embriaguez, dijo la abogada Elaine Bredehoft a los miembros del jurado. Bredehoft dijo que una vez, no mucho después de que los dos habían comenzado a salir, Depp abofeteó repetidamente a Heard después de que ella le preguntara sobre su tatuaje "Winona Forever", que él había alterado para decir "Wino Forever" después de romper con Winona Ryder. Según describió Bredehoft, Heard se cayó del sofá y Depp se puso en el suelo junto a ella. "Pensé que había alejado al monstruo para siempre", habría dicho él.
Uno de los supuestos casos más horribles de abuso tuvo lugar en Australia en 2016. Se acusa a Depp de tomar entre ocho y diez pastillas de éxtasis, arrancar el camisón de Heard, arrastrarla por el suelo y darle puñetazos y patadas.
"Luego la penetra con una botella de licor: ese es el Johnny Depp del que van a oír hablar en este caso", dijo Bredehoft a los jurados.
El equipo de Heard afirma que en otro supuesto incidente en mayo de 2016, Depp estalló en cólera cuando volvió a casa y encontró excrementos en su cama y en la de Heard. La pareja tenía dos perros, pero Depp estaba convencido de que Heard y sus amigos -que habían estado en un festival de música- habían "conspirado para defecar en su cama."
Los abogados de Heard también mencionaron la relación de Depp con otro supuesto abusador, "su buen amigo Marilyn Manson".
Los abogados de Depp, que presentaron su declaración inicial en primer lugar, lo retrataron como un marido muy sufrido. Su descripción de su impotencia le hizo parecer el hombre desventurado de cualquier serie de thrillers psicosexuales. Camille M. Vasquez, en su parte de la declaración de apertura, dijo a los miembros del jurado: "En última instancia, este juicio trata de limpiar el nombre del señor Depp de una terrible acusación falsa".
"Es una persona profundamente perturbada que manipuló a la gente que la rodeaba, al igual que manipuló al Sr. Depp", dijo Vásquez sobre Heard. Cuando Depp conoció a Heard, continuó Vásquez, "al principio, él evitó sus avances, pero ella lo persiguió. Le cortejó". Depp se enamoró de Heard, narró Vásquez: "Con el tiempo, la verdadera Sra. Heard comenzó a emerger". Vásquez dijo que Depp había aprendido a lidiar con una mujer abusiva sin recurrir a la violencia, porque su madre era abusiva. "El señor Depp empezó a enfrentarse a la señora Heard de la misma manera que lo hacía cuando era niño", dijo a los jurados. El abogado de Depp alegó que en un momento dado, no mucho después de que Depp y Heard se casaran, Depp quiso abandonar una discusión y Heard le lanzó una botella de vodka, cortándole uno de sus dedos.
"El señor Depp se irá a la tumba sabiendo que, haga lo que haga, siempre habrá gente que crea que ha abusado de una mujer", dijo Vásquez. (Tras las aperturas, un portavoz de Depp respondió a las acusaciones de agresión sexual de Heard con un comunicado en el que se hacía eco de su defensa: "Estas afirmaciones ficticias nunca se hicieron al inicio de las acusaciones de Amber en 2016, y solo salieron a la luz ventajosamente años después, una vez que fue demandada por difamación tras señalar en su artículo de opinión que era víctima de "violencia sexual". Las palabras son clave en un caso de difamación y, convenientemente, esta acusación solo llegó después. Esto sigue un patrón de sus elaboradas y erróneas afirmaciones que han continuado cambiando y evolucionando a lo largo del tiempo con el propósito del valor de choque de Hollywood que Amber ha dominado y utilizado para explotar un movimiento social serio." )
Dentro de la sala, los fans de Depp estaban extasiados por su aparición. Cuando entró poco después de las 10 de la mañana, una fan -que llevaba una camiseta de "bebé llorón"- se llevó la mano a la boca como si estuviera jadeando. Otros susurraban entre sí y agachaban el cuello para verle. Antes de que empezaran los comentarios de apertura, los fans de Depp que esperaban fuera del tribunal dijeron que le apoyaban a pesar de todo lo que ha salido en la prensa. El primer fan de Johnny Depp en el tribunal llegó el martes a las 3 de la mañana. A las 5 de la mañana, había al menos diez en fila. Algunos habían traído sillas de camping. La primera asistente había viajado desde Portugal; tuvo pocas palabras pero expresó un sentimiento similar: "Le creo".
