El Departamento de Servicios Sociales de California ha ordenado al condado de Sacramento que retire a los niños de acogida de un antiguo centro de detención de menores el mes que viene.
En una carta del 16 de mayo, obtenida por The Sacramento Bee a través de una solicitud de la Ley de Registros Públicos de California, el Departamento de Servicios Sociales de California denegaba la solicitud del condado de una licencia para seguir alojando niños en el centro. Si el condado admite a nuevos niños en el centro o lo mantiene abierto después del 16 de junio, el estado le impondrá una multa de 200 dólares al día, según la carta.
El condado se ha enfrentado a reacciones en contra de la vivienda de los niños de crianza en el Warren E. Thornton Youth Center en Rosemont, incluso de los legisladores estatales, desde que The Sacramento Bee fue el primero en informar en abril de que el condado fue la vivienda de los niños en la instalación Branch Center Road sin una licencia estatal.
La nueva carta llama a la instalación de una "cárcel como el medio ambiente", haciéndose eco de lenguaje de las cartas anteriores DSS, pero también contenía nuevas conclusiones.
El centro no es seguro en caso de incendio, ya que las ventanas de las habitaciones no se abren. El condado tampoco obtuvo nunca un permiso de cambio de uso del jefe de bomberos para pasar de ocupación institucional a residencial, según la carta.
El tamaño del dormitorio, de 4,5 metros por 2,5 metros, es demasiado pequeño, según los reguladores. Los colchones no tienen muelles y son "muy finos", y no hay cajones ni armarios, lo que infringe la ley estatal. Los inodoros metálicos de las celdas han sido cubiertos con madera y estanterías, mientras que las ventanas de los dormitorios dificultan la intimidad en las habitaciones, según la carta. El detector de metales de la entrada del centro "viola el derecho a no ser sometido a registros no razonables de las pertenencias personales y el derecho a ser tratado con respeto", afirmaba la carta.
El condado tiene previsto trasladar a los niños a un nuevo "centro de acogida y evaluación", así como a otros centros autorizados, a mediados de junio, dijo la portavoz del condado Samantha Mott.
Mott no reveló los lugares que el condado está considerando para el nuevo centro.
El condado emitió una solicitud de propuestas en busca de proveedores para operar una llamada instalación de acogida temporal de atención para los niños de crianza en febrero, Mott ha dicho. Aún no se ha firmado ningún contrato.
La presidenta de la NAACP de Sacramento, Betty Williams, presentó en abril una demanda contra el condado, alegando que un pariente de 14 años que vivía en el centro fue víctima de tráfico sexual mientras estaba al cuidado del condado. El condado se negó a comentar la demanda porque no hace comentarios sobre litigios pendientes.
