La policía de Chippewa Falls (Wisconsin) ha detenido a un sospechoso menor de edad en relación con la muerte de Illiana "Lily" Peters, de 10 años de edad, dijo el martes por la noche el jefe de policía Matthew Kelm.
"El sospechoso no era un extraño, el sospechoso era conocido por la víctima", dijo Kelm a los periodistas. "No creemos que haya ningún peligro para la comunidad en este momento".
El jefe no dio a conocer el nombre del sospechoso, que está detenido, ni dijo de qué manera se conocían el sospechoso y Lily. Una audiencia de fianza está programada para las 2 p.m. del miércoles, según la Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Chippewa.
El anuncio de la detención se produjo un día después de que el cuerpo de Lily fuera encontrado en el bosque, lo que llevó a la policía a iniciar una investigación por homicidio.
El padre de Lily llamó a la policía el domingo por la noche cuando ella no volvió a casa después de visitar la casa de su tía, dijo el Departamento de Policía de Chippewa Falls en un comunicado de prensa el lunes. Más tarde esa noche, los oficiales encontraron una bicicleta en una zona boscosa junto a un sendero que está cerca de la casa de su tía y cerca del estacionamiento de la cervecería Leinenkugel's, dijo la policía.
Alrededor de las 9 de la mañana del lunes, su cuerpo fue encontrado en el bosque cerca del sendero, dijo la policía. La Oficina del Forense del Condado de Chippewa confirmó que los restos eran de Lily.
Los agentes creen que Lily fue vista por última vez por sus familiares la noche de su desaparición, según el comunicado de prensa. Se supone que se dirigía a casa de su tía cuando desapareció, dijo la policía.
Durante la noche, las autoridades buscaron a Lily yendo de puerta en puerta y utilizando equipos K9. Utilizaron un dron para buscar en la zona boscosa donde se encontró su bicicleta.
En una conferencia de prensa el lunes, Kelm no dio detalles sobre cómo fue asesinada la niña o qué evidencia se encontró en la escena. Kelm dijo el martes que las autoridades recibieron más de 200 pistas.
"Estas pistas fueron fundamentales para resolver este caso", dijo.
Se ejecutó una orden de registro en una casa donde se recogieron pruebas y se realizaron entrevistas adicionales, dijo Kelm el martes. "Todavía queda mucho trabajo por hacer", dijo. "Nuestros pensamientos siguen estando con la familia durante este terrible momento".
Marty Maloney, portavoz de Leinenkugel's, dijo a la CNN en un comunicado que la muerte de Lily era "una tragedia indescriptible y desgarradora, y queremos expresar nuestras más profundas condolencias a la familia y amigos de la víctima. Estamos trabajando con las autoridades, y proporcionando la ayuda y el apoyo que podemos".
En un mensaje a los padres el lunes por la tarde, el Distrito Escolar Unificado del Área de Chippewa Falls dijo que sus edificios estaban en "alerta máxima", pero que las autoridades no indicaron la necesidad de un cierre.
La policía anunció el martes una mayor presencia alrededor de las escuelas de Chippewa Falls. "Aumentaremos nuestro patrullaje especialmente durante las horas de dejar y recoger a los alumnos", dijo el departamento en un comunicado.
El distrito recomendó que los estudiantes que van a pie a la escuela sean recogidos y dejados por familiares o amigos de confianza "hasta nuevo aviso", y se pide a los padres que estén "más vigilantes y alertas durante este tiempo."
En un mensaje enviado al personal de la escuela, los administradores pidieron que los profesores "respeten a la familia no difundiendo rumores." Se anima a los profesores a que se aseguren de que los alumnos mayores sean sensibles con los más jóvenes, que pueden no saber lo que ha pasado.
Michael Houle, pastor principal de la Iglesia Valley Vineyard en Chippewa Falls, donde los familiares de Lily son miembros, ha abierto las puertas de la iglesia a la comunidad como un espacio seguro para el duelo, dijo a CNN.
"Nuestra misión es llegar a nuestra comunidad de una manera positiva y ser una luz en Chippewa Falls durante este tiempo difícil", dijo. "Vivimos en una ciudad muy generosa. Nuestra comunidad se está uniendo para satisfacer las necesidades de la familia, los miembros de la comunidad, las escuelas y los primeros en responder. Esto es sólo el comienzo y será un proceso continuo durante las próximas semanas".
Múltiples agencias están ayudando en la investigación, incluyendo la División de Investigación Criminal de Wisconsin y los Laboratorios de Crimen del Estado de Wisconsin, dijo Kelm. La familia de Lily está trabajando con los defensores de las víctimas, dijo Kelm, y el distrito escolar, donde asistió a cuarto grado, dijo en un post de Facebook que está "trabajando estrechamente con la policía."
