April S. L. Eddy, de 25 años, está acusada por la policía del municipio de Lawrence con cuatro cargos de asalto agravado y delito menor de asalto simple, así como cinco cargos de delito de puesta en peligro de los niños.
Eddy renunció a su derecho a una audiencia preliminar el miércoles durante la corte centralizada, enviando su caso a la corte del condado. Su fianza está actualmente fijada en 100.000 dólares sin garantía. De acuerdo con la declaración jurada, el 15 de enero, la policía recibió un informe de posible abuso infantil que involucra a un niño pequeño que tenía ronchas en toda la espalda, así como golpes y moretones en la frente.
La testigo dijo que vio personalmente al niño con ronchas por todo el cuerpo, lo que llevó a un agente a acudir a la residencia y a hablar con la madre, Eddy. La policía pidió ver al niño, lo que ella permitió. Sobre su ojo izquierdo, el agente supuestamente observó golpes y magulladuras; a la izquierda, había una pequeña abrasión con costras y hematomas. Con el permiso de la madre, el agente levantó la camiseta del niño y supuestamente observó pequeñas abrasiones o ronchas de color rojo en el pecho y el estómago.
El agente observó marcas de ronchas rojas y marrón pálido en la parte baja de la espalda del niño, así como ronchas marrón pálido en el cuello y ronchas rojas en el hombro izquierdo, según la declaración jurada. Un examen más detallado reveló que el niño tenía marcas de ronchas a lo largo de todo el lado derecho de su cuerpo, y una gran roncha en forma de U con un hematoma en su muslo delantero derecho que parecía "fresco", dijo la policía.
El 16 de enero, Eddy llevó a los cinco niños al Centro de Defensa del Niño para realizar entrevistas forenses, que revelaron que uno de los niños se había caído por las escaleras del ático y esto le había causado una hemorragia alrededor de la sien. Era la hora de acostarse y Eddy ya estaba en la cama, pero el niño quería merendar. Al parecer, el niño dormía en el ático porque "lo decía mamá". Cuando le preguntaron qué pasaba cuando se metía en problemas, el niño dijo "mamá" y Couturiaux le dio una bofetada. Después, la policía habló con Eddy, que dijo que ni ella ni Couturiaux habían hecho daño al niño.
El 16 de enero, la policía se puso en contacto con la testigo original, que dijo que había ido a la residencia de Eddy el día anterior. Se dio cuenta de que el niño tenía algo en la cara y empezó a limpiárselo. En ese momento, dijo, se dio cuenta de que tenía moratones por toda la cara y creyó que era algo anormal.
Se lo señaló a un pariente masculino de Eddy que indicó que estaba al tanto. Dijo que vio un vídeo que él tomó de otras lesiones en la espalda, la parte superior del hombro y la cara del niño. Dijo que los niños también estaban hambrientos y que estaban recibiendo bocadillos en la cocina. Dijo que Eddy y Couturiaux se enzarzaron en una fuerte discusión en la sala de estar, y Eddy lanzó algo que parecía ser algún tipo de juguete de andador para niños, que golpeó a Couturiaux en el estómago. Ella y los dos familiares de Eddy se marcharon y fueron a Curwensville, donde permanecieron esa noche. Dijo que no intentaron intervenir ni enfrentarse a la pareja por las lesiones del niño.
Dijo que sólo había estado en el apartamento de Eddy una vez más, y que cuando vio las lesiones del niño, sintió que iba más allá de la "disciplina normal", por lo que consideró necesario denunciar un posible abuso.
Su historia fue corroborada por un pariente de Eddy, que añadió que han intentado intervenir en las peleas domésticas de la pareja, y que eso sólo ha hecho enfadar a Eddy.
Dijo que en el pasado ha sido testigo de cómo Eddy y Couturiaux se lanzaban cosas y se golpeaban. También le preguntaron por el vídeo que grabó de otras lesiones del chico.
La noche anterior, el 14 de enero, el pariente dijo que pasó por la residencia de Eddy y observó las lesiones, y como parecían ser de abuso, documentó las lesiones en un video. Dijo que cuando llegó allí, el niño se agarraba la cabeza y decía "Ay", y vio que le salía sangre de la zona de la sien. A continuación, el niño se señaló la espalda, lo que permitió descubrir las lesiones grabadas.
En el vídeo se ven lesiones visibles en la cara, la espalda y la parte superior de los hombros del niño. También dijo que había observado lesiones en los niños antes, y en dos en particular. Cuando se le preguntó si había sido testigo de abusos, dijo que había visto a Eddy golpear a un niño con un cinturón en agosto, y que había visto a Couturiaux abofetear a un niño que tenía inmovilizado en el suelo por el cuello.
Preguntó qué había pasado y le dijeron que el niño había derramado algo, y que no cuestionara la forma en que él (Couturiaux) decidía disciplinar a los niños. En otra ocasión vio a Eddy abofetear a un niño que tiró algo mientras estaba en la bañera. Dijo que Couturiaux también entró a abofetear al niño inmediatamente después de Eddy. Durante una fiesta de cumpleaños en el verano de 2021, el pariente dijo que Couturiaux cogió a un niño por el cuello, y más tarde el niño dijo que no quería ir a casa porque "mamá le pega".
Varias veces, dijo, ha escuchado a Eddy y Couturiaux gritar a los niños y ha visto a Eddy golpear a tres de sus hijos con el puño cerrado y a Couturiaux con la mano abierta o el revés.
El familiar dijo haber visto a los niños con marcas rojas en la cara y sangrando por los labios o la cara. También recuerda haber visto varias veces a un niño con los ojos morados. Cada vez que le preguntaba a Eddy cómo se había puesto los ojos morados, ella afirmaba que era por "jugar duro" en casa o que había ocurrido en la escuela.
Cuando estaba en casa de Eddy, a menudo veía que dejaban a su hija pequeña en la cuna con la puerta cerrada o que dejaban a su hijo pequeño en la silla del coche o en la cama de la pareja.
El pariente dijo que la pareja tenía muy poca interacción con sus dos hijos menores, y ha habido varias ocasiones en las que ha tenido que cambiar pañales demasiado llenos. Dijo que avisó a otro pariente de las lesiones del niño, y ambos estuvieron de acuerdo en que era necesario hacer un informe a la policía. Dijo que volvieron el 15 de enero para tomar más fotografías y comprobar cómo estaban los niños.
Sin embargo, nunca tuvieron la oportunidad porque estalló el altercado doméstico y Eddy les había advertido previamente que no intervinieran. Dijo que era consciente de que la pareja abusaba de las drogas y que Eddy ha esnifado drogas delante de sus hijos. Dijo que Couturiaux ha fumado drogas con ellos "vagando" por la residencia.
También hubo una ocasión en la que la pareja supuestamente "desapareció" durante un periodo de tres semanas, dejando a los niños a su cargo, lo que le costó su empleo porque no podía trabajar.
El pariente dijo que a veces no había comida en la casa y tenía que ir a la tienda. Dijo que Eddy le gritó y declaró que si quería comida para "esos niños", la conseguiría ella misma. Un segundo pariente de Eddy dijo que el 14 de enero, Eddy golpeó a uno de sus hijos con un cinturón. Oyó gritos y llantos, así que subió las escaleras y le quitó el cinturón. Lo tiró en otra habitación.
Tras una discusión con CYS el 19 de enero, la policía tomó la custodia protectora de los cinco hijos de Eddy. Posteriormente, los niños fueron entregados a los trabajadores del CYS. El 25 de enero, la policía se puso en contacto con CYS y solicitó documentación sobre cualquier informe previo de abuso o negligencia realizado contra Eddy o Couturiaux, y se recibió un total de cinco informes en 2021.
El 7 de octubre de 2021, se alegó que Couturiaux consumía drogas y había sido detenido por posesión de drogas y parafernalia. También se señaló el historial de consumo de drogas de Eddy.
Couturiaux debía realizar una prueba de drogas, pero no se presentó a una audiencia de custodia. También se informó de que se dejaba a los niños sin supervisión y a su suerte. El 12 de octubre de 2021, se denunció que uno de los hijos de Eddy tenía un moratón bajo el ojo y el pómulo derecho cuando llegó a la escuela. El 26 de octubre de 2021, una fuente de referencia (RS) informó que uno de los niños de Eddy estaba experimentando dolores de muelas, y había estado gritando / llorando todo el día.
Normalmente comía mucho y se mantenía activo, y según la fuente, no se comportaba como tal. Habían intentado ponerse en contacto con varios familiares, pero no habían obtenido respuesta. Se observó que el niño fue remitido a un dentista pediátrico pero nunca fue visto y la fuente dijo que no estaban seguros de por qué Eddy nunca lo llevó.
El niño "tiene los dientes podridos y cariados hasta las encías", según el informe, y "RS nunca puede localizar a la madre o al padrastro". El 29 de noviembre de 2021, se documentó que Eddy tuvo una visita prenatal a las 28 semanas durante todo su embarazo. Alegó que no pudo acudir a sus citas porque no tenía guardería. Tampoco se sabía si su bebé tenía alguna discapacidad o retraso, pero fue necesario intubarlo y el bebé fue trasladado a la UCIN de Geisinger en Danville.
Los trabajadores de CYS dijeron a la policía que se hicieron numerosos intentos de hablar con la pareja en relación con estas alegaciones, pero nadie se presentó en la puerta cuando fueron a la casa. El 28 de enero, la policía habló con una mujer que había salido con uno de los familiares de Eddy. Recordó un incidente en el que dos niños muy pequeños de Eddy estaban en la bañera, sin supervisión.
Cuando ella entró en el baño, el bebé estaba supuestamente bajo el agua y poniéndose azul. Lo sacó de la bañera y lo reanimó. La mujer indicó que tanto Eddy como Couturiaux tenían problemas con las drogas, y recordó haber estado en su casa y notar que uno de los niños tenía una gran quemadura en el brazo que se había infectado. Mencionó la quemadura a Eddy, pero ella negó el asunto y se negó a buscar tratamiento médico. Entonces, la mujer dijo que limpió y vendó la herida lo mejor que pudo. Dijo que otro incidente ocurrió cuando un niño ensució su pañal y no fue cambiado. Dijo que acabó manchándolo todo y, después, oyó a Eddy abofetearle.
La mujer dijo que a menudo oía a Eddy gritar a sus hijos e insultarlos. También habría observado moratones en ellos y habría sido testigo de cómo la pareja pegaba a los niños. Dijo que cuando la hija de Eddy era un bebé, estaba en su cuna en la oscuridad - sola - y que el pañal de la niña a menudo estaba "empapado".
Eddy le pedía a la mujer que cuidara a sus hijos, pero luego desaparecía a veces durante días o una semana, según la declaración jurada.
Eddy utilizaba a sus hijos como su "saco de boxeo personal", dijo la mujer a la policía, que obtuvo una orden de registro para la residencia de la pareja el 28 de enero. Allí, los agentes observaron la furgoneta de la pareja aparcada en la entrada, pero no hubo respuesta cuando llamaron repetidamente a la puerta principal. Al cabo de cinco minutos, un agente rompió una ventana de la puerta principal. Se acercó para intentar abrir la puerta, pero había un candado con cadena que impedía la entrada.
Finalmente, Eddy se acercó a la puerta y dejó entrar a los agentes, y Couturiaux salió del piso superior. A ambos se les pidió que permanecieran sentados en el sofá mientras se registraba la vivienda. Se les preguntó si llevaban algún cinturón, y Couturiaux entregó el suyo a la policía. Al parecer, coincidía con las marcas en la espalda de uno de los niños.
Los agentes registraron el piso superior y descubrieron un desván en el dormitorio de los dos niños más pequeños. El pomo de la puerta tenía una cerradura, lo que impediría que alguien entrara en la habitación desde el desván. Dentro del desván, la policía encontró ropa, libros, aparatos de aire acondicionado, un colchón y otros objetos diversos. También se encontró allí una correa, que parecía ser para un bolso o cartera.
Como tenía un patrón similar al de las lesiones de un niño, se incautó como prueba. En una habitación compartida por tres niños se encontraron dos cinturones infantiles.
En el colchón, que estaba justo enfrente de la puerta, había manchas que parecían ser de sangre. También se observaron manchas de color rojo oscuro y marrón en la almohada. La ropa, las mantas y los zapatos dificultaban el paso por el pasillo, dijo la policía, y se encontró comida en montones de ropa, junto con latas de refresco vacías por toda la residencia.
En un dormitorio del piso superior, los agentes habrían observado una balanza con lo que parecía ser un residuo blanco. Se encontró un residuo desconocido en otros lugares del dormitorio y del baño.
La cocina, el comedor y la sala de estar estaban desordenados, con armarios abiertos y objetos desperdigados. El sofá estaba cubierto de objetos, lo que hacía difícil sentarse en él. Debajo de la cama de la pareja se encontraron varios kits de análisis de orina caseros, junto con cajas vacías de kits usados. En la cómoda había un kit usado con lo que parecía ser orina.
Los agentes no se incautaron de esta prueba, ni comprobaron el resultado, según la declaración jurada. Cuando terminó el registro, Eddy y Couturiaux fueron informados de la investigación activa sobre abuso infantil.
En una entrevista con la policía, una vecina recordó que una vez escuchó a un niño secándose durante unos 30 minutos seguidos. Dijo que era desgarrador oírlo a través de la pared que compartía con él.
La policía fue contactada por una antigua vecina de la pareja que había presentado múltiples informes de sospecha de abuso infantil cuando vivían en Philipsburg. Dijo que creía que Eddy "drogaba" a los niños para ayudarles a dormir porque, durante una fiesta de cumpleaños, se quedaban dormidos en la mesa. También recordó un incidente en el que llegó a casa y encontró al bebé de Eddy fuera en un andador "rodando" por el aparcamiento. Devolvió al niño a su casa, donde encontró a Eddy dentro.
La mujer dijo que en otra ocasión, los niños fueron dejados con un "cuidador inapropiado" y uno de los niños consiguió un encendedor, y mientras jugaba con él, prendió fuego a su habitación. Dijo que escuchó a Eddy gritando a los niños y fuertes golpes contra la pared, a los que siguieron los gritos de los niños.
El 14 de marzo se realizó una entrevista de seguimiento con uno de los hijos de Eddy en el CAC-CC. Se le preguntó por qué ya no vivía con su madre, y respondió "me ha pegado demasiadas veces"
Luego, dijo "me ha pegado demasiadas veces", y cuando se le preguntó quién, el niño dijo "mamá" y Kyle "también me pegó demasiadas veces". Cuando se le preguntó si se usaba algo para pegarle que no fuera la mano, el niño dijo "sí", y cuando se le preguntó si alguna vez alguien les dijo que pararan, declaró "no paran". Casi al final de la entrevista, se le preguntó al niño si había algo más que quisiera contar, y dijo que no quería vivir con Eddy y Couturiaux porque le pegaban.
