OTTAWA -- Una de las principales expertas canadienses en protección de la infancia en la red se mostró "muy optimista" respecto a la posibilidad de que un grupo de expertos que asesora a los ministros sobre la lucha contra los daños en la red pueda trazar un camino para proteger a los menores de la explotación sexual en Internet.
Lianna McDonald, directora ejecutiva del Centro Canadiense para la Protección de la Infancia, fue una de las doce personas nombradas la semana pasada para formar parte del grupo de expertos encargado de ayudar al gobierno a elaborar un nuevo proyecto de ley sobre seguridad en línea.
El Ministro de Patrimonio, Pablo Rodríguez, y el Ministro de Justicia, David Lametti, están preparando la reintroducción de un proyecto de ley que aborda los daños en línea, incluidos los abusos racistas y antisemitas. La primera versión se presentó en los últimos días de la pasada legislatura y cuando se convocaron las elecciones murió sin llegar a debatirse en la Cámara de los Comunes.
La inclusión de McDonald en el nuevo grupo consultivo indica que la lucha contra el abuso infantil en línea será un elemento clave del próximo proyecto de ley.
La Sra. McDonald dijo que es urgente encontrar una forma de obligar a las empresas tecnológicas a eliminar rápidamente las imágenes indecentes de niños, ya que las denuncias de victimización siguen aumentando.
La línea de información Cybertip.ca que gestiona el centro ha registrado un aumento del 37% en las denuncias de victimización de niños en línea durante el pasado año. La edad media de las víctimas que denuncian la victimización en línea y la distribución no consentida de imágenes íntimas es de 14 años, con muchas víctimas femeninas de tan solo 12 años.
La línea también ha gestionado un aumento del 79% en las denuncias de "sextorsión", es decir, extorsión de dinero o favores sexuales a menores con amenazas de revelar pruebas de su comportamiento sexual.
McDonald ha asesorado a los funcionarios británicos sobre el nuevo proyecto de ley de daños en línea del Reino Unido, que según ella es un "cambio de juego".
Los funcionarios canadienses han estudiado el proyecto de ley del Reino Unido, que impone un "deber de diligencia" a las empresas tecnológicas, obligándolas a eliminar rápidamente las imágenes de abusos a menores de las plataformas o a enfrentarse a multas considerables.
McDonald dijo que el enfoque voluntario que pide a las empresas que retiren las imágenes indecentes y de explotación no está funcionando y que siguen circulando millones de fotos y vídeos explícitos.
"Se ha permitido que esto se infecte durante décadas", dijo.
El Centro Canadiense para la Protección de la Infancia tiene su propio programa llamado Proyecto Arachnid, que escanea Internet en busca de imágenes indecentes de niños. Ha capturado millones de imágenes de explotación, lo que ha hecho que se envíen avisos de retirada a las empresas tecnológicas, y ha provocado la eliminación de seis millones de imágenes y vídeos desde 2017.
Sean Litton, director ejecutivo de la Tech Coalition, creada para luchar contra la explotación infantil en línea, dijo que el programa Arachnid desempeña un papel valioso, pero la gran mayoría de los contenidos explotadores son detectados por la propia industria y retirados.
"La industria tecnológica tiene una responsabilidad muy especial a la hora de garantizar que sus plataformas sean seguras para los niños", dijo. "Los miembros de la coalición se toman esto muy en serio e identifican, retiran y denuncian de forma proactiva".
Entre los miembros de la coalición se encuentran Facebook, Google, Twitter, Yahoo, Discord y TikTok.
YouTube afirma que dedica mucho tiempo y recursos a eliminar los contenidos infractores lo antes posible, y que entre abril y junio del año pasado eliminó más de 1,8 millones de vídeos por infringir sus políticas. Esto incluye vídeos de temática sexual u obscena dirigidos a menores y familias.
Sin embargo, McDonald dijo que los proveedores a veces se resisten a las solicitudes de eliminación de imágenes de explotación, incluidas las imágenes de víctimas conocidas de explotación sexual que se remontan a décadas atrás.
Dijo que el centro ha tenido que discutir si algunas imágenes gráficas y sugerentes de niños pequeños entran en sus directrices sobre la eliminación de material perjudicial.
"Los vídeos de niños siendo golpeados, no encajan en un código interno claro. Tuvimos un tira y afloja con las empresas sobre la retirada de los vídeos", dijo.
McDonald dijo que, además de las imágenes indecentes, las plataformas tecnológicas podrían ser lentas a la hora de eliminar los chats en línea sobre explotación sexual infantil.
Dijo que aunque muchos pedófilos se comunican en la web oscura, gran parte del material está en la web "clara", y puede ser detectado y retirado rápidamente si las empresas tecnológicas están de acuerdo.
La Comisión de Ética de la Cámara de los Comunes publicó un informe el año pasado en el que afirmaba que los canadienses que vieran su imagen publicada en Pornhub u otras plataformas de streaming online sin su consentimiento deberían tener derecho a retirarla inmediatamente.
El informe también recomendaba responsabilizar a las plataformas online por no garantizar la rápida eliminación del material, así como tomar medidas para garantizar que las personas que aparecen en los contenidos pornográficos tienen al menos 18 años y han dado su consentimiento para su publicación.
La comisión llevó a cabo su estudio sobre sitios como Pornhub, propiedad de MindGeek, con sede en Montreal, después de que un artículo del New York Times denunciara que el sitio había albergado vídeos de agresiones sexuales y explotación de menores.
Pornhub dijo que tiene políticas "estrictas" para "combatir y erradicar el contenido no deseado" que superan con creces las de otras grandes plataformas. Dijo que está a la vanguardia de la lucha y la erradicación de los contenidos ilegales, y prohíbe el contenido de los cargadores no verificados.
Un portavoz dijo que cualquier persona que tenga material publicado sin su consentimiento debe tener el derecho de retirarlo inmediatamente, que es la política de Pornhub.
Los liberales prometieron reintroducir el proyecto de ley de daños en línea en los 100 días siguientes a las elecciones de otoño, plazo que se cumplió hace casi dos meses.
Una consulta lanzada el verano pasado sugería que su aprobación podría estar plagada de dificultades, ya que algunos argumentaban que el proyecto de ley podría ahogar la libertad de expresión en línea y vulnerar los derechos de privacidad.
Algunos de los miembros del nuevo grupo de expertos se encuentran entre los críticos del primer proyecto de ley.
El grupo organizará talleres y llevará a cabo consultas adicionales, incluso con plataformas en línea durante los próximos dos meses, y Rodríguez dijo que el proyecto de ley se presentará tan pronto como sea posible después de eso.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 5 de abril de 2022.
