Mientras los legisladores acosan a aplicaciones de redes sociales como TikTok por su preocupación por la privacidad de los datos, un grupo bipartidista de legisladores presentó una nueva legislación que haría responsables a las grandes tecnológicas por tener en sus plataformas material de abuso sexual infantil, es decir, contenido que muestre actividad sexual con un menor.
La ley EARN IT (Eliminating Abusive and Rampant Neglect of Interactive Technologies), presentada el jueves, eliminaría la inmunidad legal existente a las empresas que "faciliten o se beneficien a sabiendas" de imágenes sexualmente explícitas de menores.
"Las empresas tecnológicas disponen de la tecnología necesaria para detectar, eliminar y detener la distribución de material de abuso sexual infantil. Sin embargo, no tienen ningún incentivo para hacerlo porque no están sujetas a ninguna consecuencia por su inacción", declaró en un comunicado de prensa Erin Earp, vicepresidenta interina de política pública de RAINN.
El proyecto de ley también facilitaría las investigaciones sobre el origen del contenido explícito y actualizaría los estatutos federales para utilizar el término material de abuso sexual infantil en lugar de pornografía infantil.
Es la tercera vez que se presenta este proyecto de ley en los últimos tres años, ya que los anteriores fracasaron ante la preocupación de que pudiera hacer retroceder la libertad de expresión en línea, porque la legislación propuesta se centra en la Sección 230, una ley que establece que los sitios en línea no son responsables de los contenidos de terceros publicados en su sitio. (El Tribunal Supremo escuchó en febrero los alegatos orales relacionados con la Sección 230, que parecieron inclinarse a favor de mantener el escudo legal).
"Desgraciadamente, el papel de Internet y las redes sociales en el aumento de [material sobre abusos sexuales a menores] en línea se basa en el lucro", afirma John-Michael Lander, fundador de Voice for the Voiceless, que enseña a ayudar a los supervivientes y a identificar a los groomers. "Muchos sitios establecen inicialmente estipulaciones y directrices para proteger a los niños, pero estas directrices se eluden fácilmente, lo que dificulta la gestión del número total diario de cargas".
A pesar del desacuerdo sobre la mejor manera de proteger a los menores al tiempo que se garantiza que las personas no estén sujetas a disposiciones que repriman su privacidad en línea, sigue preocupando la amplitud del material de abuso en línea. En 2022, la Cyber Tipline del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC) recibió más de 32 millones de denuncias de material de abuso sexual infantil.
Las coaliciones de padres han estado abogando por una mayor responsabilidad de las empresas tecnológicas y de medios sociales, como Facebook, que estuvo bajo fuego después de que se demostrara que causaba daño a sabiendas a los menores, especialmente a las adolescentes, que informaron sentirse peor sobre sus cuerpos después de usar Instagram.
Los expertos explican a TIME que cada vez es más fácil atacar a menores en Internet porque los depredadores pueden contactar fácilmente con los niños. Lander aconseja a los cuidadores que sean proactivos y hablen con sus hijos sobre los peligros de las salas de chat en línea, y recuerda a los padres que vigilen activamente la presencia de sus hijos en las redes sociales.
Pero fuera de casa, el 82% de los padres sigue pidiendo a las empresas tecnológicas y de redes sociales que hagan más para proteger a los niños de los abusos sexuales y la explotación en línea, según una encuesta reciente de la organización de prevención de la violencia sexual RAINN y YouGov. Los encuestados apuntaron a mayores medidas de seguridad como solución, entre ellas eliminar el material inapropiado en las 24 horas siguientes a su denuncia y notificar ese contenido a las fuerzas de seguridad en un día.
La distribución de material de abuso sexual infantil tiene un efecto escalofriante en los supervivientes, ya que, según una investigación del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, el 67% de los supervivientes afirman que estas imágenes les afectan de forma diferente a los abusos directos, debido a la permanencia de Internet.
Mientras los legisladores buscan soluciones, Cyndy Etler, una coach de vida para adolescentes certificada que trabaja habitualmente con chicas adolescentes víctimas de abusos sexuales infantiles, afirma que los efectos son perjudiciales. . "A menudo, las chicas acaban sintiendo deseos de suicidarse, porque una vez que el asunto se ha filtrado y todo el mundo lo sabe, ¿cómo te recuperas? ¿Cómo te recuperas de eso?" dice Etler. "Si no tienen acceso a alguien que no las vaya a juzgar... [entonces] recurren a comportamientos extremos para intentar escapar de la realidad de lo que les ha ocurrido".
