El ex fiscal jefe de la corona en los casos de pandillas de preparación de Rochdale ha sido designado presidente del nuevo organismo de protección de la Iglesia Católica en Inglaterra y Gales.
El nombramiento de Nazir Afzal fue bienvenido por dos sobrevivientes del abuso, quienes dijeron que se necesitaba "un cambio radical en la cultura".
El organismo podrá sancionar al clero que no cumpla con los estándares.
Este nombramiento se produce después de que la Iglesia fuera fuertemente criticada por su respuesta al abuso infantil en una investigación independiente.
Afzal, un musulmán practicante, anteriormente se desempeñó como fiscal jefe de la corona para el noroeste de Inglaterra y director en Londres, así como director ejecutivo de los Comisionados de Policía y Crimen.
Fue responsable de llevar ante la justicia a los traficantes sexuales en el escándalo de las pandillas de aseo personal de Rochdale, así como a Stuart Hall, el ex presentador de televisión que en 2014 fue condenado por múltiples delitos sexuales contra niños.
La Iglesia espera que la nueva Agencia Católica de Normas de Protección (CSSA) ayude a hacer cumplir los estándares profesionales relacionados con la seguridad infantil en su clero y diócesis.
La agencia dice que implementará un nuevo plan de acción que tendrá el poder de sancionar al clero y las diócesis que no cumplan con sus estándares sobre protección infantil.
La Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil (IICSA) encontró que entre 1970 y 2015 la Iglesia recibió más de 3,000 denuncias de abuso sexual infantil contra más de 900 personas conectadas a la Iglesia.
El informe final de IICSA sobre la Iglesia decía que su director en Inglaterra y Gales, el cardenal Vincent Nichols, parecía a veces preocuparse más por el impacto del abuso en la reputación de la Iglesia que en las víctimas.
En ese momento, el cardenal Nichols dijo que estaba "profundamente apenado" por cualquiera que haya sufrido y que debe aprender de los hallazgos de IICSA.
Dos miembros del grupo "Catholic Survivors England", que participaron en IICSA, dijeron en un comunicado conjunto que estaban "muy animados" por el historial de Afzal con víctimas y sobrevivientes.
"Se necesita un cambio sísmico en la cultura dentro de los procesos de salvaguardia de la Iglesia y su interacción con las víctimas y los sobrevivientes", agregaron.
Afzal dijo que en las últimas tres décadas se había enterado de que "todas las instituciones responsables de salvaguardarlas han fallado a las víctimas" y "cómo se pensaba que la reputación era más importante que exponer a quienes abusaban".
"La Iglesia Católica ha reconocido los fracasos del pasado y la necesidad de arreglar las cosas", dijo. "Esto es lo que me atrajo del papel".
Añadió que actuaría "sin miedo a los favores" en su función.
El cardenal Nichols dijo que el Sr. Afzal aportó la "frescura y vasta experiencia" necesarias para hacer de la CSSA "un cambio de paso verdaderamente significativo" en el trabajo de salvaguardia de la Iglesia.
"El señor Afzal tiene una reputación probada de ser un defensor de las víctimas y sobrevivientes de abuso en muchas instituciones y entornos diferentes", dijo.
Richard Scorer, un abogado de Slater & Gordon que ha representado a sobrevivientes de abuso en la Iglesia Católica, dijo: "Un tema clave ahora es si ... CSSA realmente tiene los poderes de ejecución para anular la resistencia en las instituciones de la iglesia".
