BOSTON (AP) - Un grupo de expertos de la Cámara de Representantes del Estado de Massachusetts está evaluando la posibilidad de aprobar los indultos recomendados por el gobernador Charlie Baker para dos personas que protagonizaron uno de los juicios por abusos sexuales más mediaticos de la década de 1980.
Gerald "Tooky" Amirault, su hermana Cheryl Amirault LeFave y su difunta madre, Violet, fueron condenados en 1986 y 1987 por abusar de niños pequeños en su guardería Fells Acres de Malden.
Ambos no comparecieron en la audiencia pública celebrada el martes por el Consejo del Gobernador, que debe aprobar las solicitudes de indulto.
James Sultan, que representa a los Amirault, comparó el caso Fells Acres con los Juicios de las Brujas de Salem, diciendo que sus clientes fueron objeto de una ola de histeria.
Sultan dijo que los niños que testificaron contra los Amirault fueron sometidos a lo que llamó "manipulación descarada" por parte de los investigadores. Dijo que las técnicas de investigación utilizadas entonces nunca se permitirían ahora.
"Este es un ejemplo de manual" de cómo no se debe llevar a cabo una investigación de este tipo, dijo Sultan.
"En los años ochenta estábamos en la Edad Media sobre cómo interrogar a los niños de forma no sugestiva", añadió."
Los niños hablaban de que los llevaban a una "habitación secreta", de que los ataban desnudos a los árboles y de que Gerald Amirault abusaba de ellos vestido de payaso, según Sultan.
Los Amirault sostienen desde hace tiempo que fueron víctimas de una histeria por abusos sexuales que recorrió el país en la década de 1980 y de testimonios cuestionables de niños testigos.
Gerald Amirault cumplió 18 años de prisión, fue puesto en libertad y lleva una tobillera para controlar sus movimientos. Permanece en el registro estatal de delincuentes sexuales.
LeFave recibió una condena de 8 a 20 años, pero fue liberado en 1995, tras haber cumplido 8 años y medio. Violet Amirault también fue puesta en libertad en 1995. Murió de cáncer dos años después.
Laurence Hardoon, que ayudó en la acusación del caso de Fells Acres, dijo que teme que si los Amirault obtienen el indulto, no se escuche a los niños en futuros casos de abusos sexuales.
"El indulto arrojará una sombra sobre otros niños a los que no se creerá", dijo. "Se utilizará de esa manera"
Hardoon dijo que los argumentos que se esgrimen ahora en defensa de los Amirault son los mismos que se esgrimieron en el juicio de los años ochenta.
También rechazó el argumento de que los padres y quienes investigan el caso implantaron falsos recuerdos en los niños de la guardería.
"Francamente es patentemente absurdo. Ningún padre haría eso", dijo. "Los interrogatorios de los niños que tuvieron lugar se hicieron siempre en casa, en un entorno discreto. Los padres estaban allí".
Patty, la esposa de Gerald Amirault, describió a su marido como un hombre "bueno hasta la médula" que fue víctima de acusaciones falsas que cambiaron sus vidas en un instante. Dijo que llevan 45 años casados y tienen tres hijos.
"Mi marido nunca haría daño a otro ser, y mucho menos a un niño", afirmó. "Esos niños de esa escuela eran nuestros hijos. Nosotros los criamos. Nunca les haríamos daño"
Al hacer las recomendaciones de indulto, Baker dijo que la investigación de los Amirault ocurrió sin "el beneficio de los estudios científicos que en los años intermedios han llevado a la adopción generalizada de protocolos de investigación diseñados para proteger la objetividad y la fiabilidad en la investigación de casos de abuso sexual infantil."
"Me quedan serias dudas sobre la solidez probatoria de estas condenas", añadió.
