La Gobernadora Michelle Lujan Grisham está haciendo un cambio de liderazgo en la asediada agencia de cuidado de crianza y bienestar infantil de Nuevo México.
SANTA FE, N.M. (AP) - La gobernadora Michelle Luján Grisham está haciendo un cambio de liderazgo en la asediada agencia de cuidado de crianza y bienestar infantil de Nuevo México.
La gobernadora anunció el jueves la salida de Barbara Vigil como secretaria del Departamento de Niños, Jóvenes y Familias, a partir del 1 de mayo, mientras que la administración busca un reemplazo. En el ínterin, la agencia será dirigida por Teresa Casados, un político designado y administrador superior de la oficina del gobernador.
La tasa de repetición de casos de abuso infantil denunciados en Nuevo México es una de las peores del país, en medio de una escasez crónica de mano de obra en el sistema de bienestar infantil y una alta rotación entre los empleados de los servicios de protección.
El estado ha respondido en los últimos años con mayores inversiones en servicios destinados a prevenir los abusos.
En febrero, la gobernadora esbozó nuevos esfuerzos para que la agencia y su división de servicios de protección respondieran mejor a las necesidades de los niños y a las quejas de las familias. Encargó la creación de un consejo asesor sobre políticas al que Vigil se incorporará en su primera reunión, que tendrá lugar en mayo.
La senadora estatal republicana Crystal Diamond, de Elephant Butte, expresó su frustración por el cambio de liderazgo y el reciente rechazo de las propuestas legislativas sobre bienestar infantil.
"Los legisladores fueron intimidados por el gobernador para rechazar soluciones viables y bipartidistas con la promesa vacía de que el Secretario Vigil sería una mano firme de cambio", dijo Diamond en un comunicado. "Este es verdaderamente un día triste para Nuevo México".
Vigil, un ex juez de la Corte Suprema del estado, tomó las riendas de la agencia en octubre de 2021 en medio de la larga lucha de Nuevo México para mejorar el bienestar infantil.
El jueves, Lujan Grisham llamó a Vigil una fuerza estabilizadora para la agencia, donde mejoró las relaciones con el personal y los electores, incluidas las comunidades nativas americanas.
Vigil supervisó la aplicación inicial de la Ley de Protección de las Familias Indígenas del estado, destinada a evitar cualquier separación arbitraria de los niños nativos americanos de los lazos culturales con las comunidades tribales.
Pero las frustraciones con la agencia y las preocupaciones sobre el bienestar infantil siguen siendo elevadas.
Este año, los legisladores republicanos de la minoría legislativa lideraron las peticiones de una mayor responsabilidad mediante propuestas frustradas de contratar a un "defensor del menor jefe" para investigar las quejas y nuevas normas para evaluar las necesidades de los niños.
El gobernador firmó un proyecto de ley que establece plazos más estrictos para que los tribunales determinen si los jóvenes permanecen bajo custodia del Estado, pero rechazó otras iniciativas de rendición de cuentas, incluida una propuesta fallida de crear una división de derechos civiles en la oficina del fiscal general para defender los derechos de los niños.
En una declaración, Vigil se mostró esperanzado sobre las perspectivas de mejora.
En colaboración con los profesionales del bienestar infantil, hemos sentado las bases para un cambio duradero y resultados positivos para nuestros niños y familias", dijo.
