El gobernador de Texas, Greg Abbott, pide a los "profesionales con licencia" y a los "miembros del público en general" que denuncien a los padres de los menores transexuales a las autoridades estatales si parece que los menores están recibiendo atención médica de afirmación del género.
La directiva formaba parte de una carta que Abbott, un republicano, envió el martes al Departamento de Servicios Familiares y de Protección, pidiéndole que "lleve a cabo una investigación rápida y exhaustiva" de cualquier caso denunciado de menores sometidos a "procedimientos electivos para la transición de género."
La carta de Abbott sigue a un dictamen publicado el lunes por el fiscal general de Texas, Ken Paxton, en el que se afirma que permitir que los menores reciban cuidados para la transición, como bloqueadores de la pubertad, terapia hormonal y cirugía, es un abuso infantil según la ley estatal.
Paxton emitió el dictamen después de que la Legislatura no aprobara el año pasado un proyecto de ley que habría tipificado como delito, junto con el abuso físico y sexual, la prestación de dichos cuidados a los menores. Una opinión es una interpretación de la ley existente; no cambia la ley en sí, pero puede afectar a la forma en que se aplica.
En la carta del martes, Abbott encargó a los profesionales con licencia que trabajan con niños -incluidos profesores, enfermeras y médicos- y a los "miembros del público en general" que informen de esas denuncias. Añadió que la ley estatal "prevé sanciones penales por no denunciar ese tipo de abuso infantil".
Los defensores alegan que tanto la opinión de Paxton como la carta de Abbott están motivadas políticamente, señalando que fueron publicadas justo antes de las primarias republicanas del 1 de marzo y que ambos hombres se enfrentan a un campo lleno de contendientes en sus ofertas de reelección.
Adri Pèrez, estratega de política y defensa de la igualdad LGBTQ en la Unión Americana de Libertades Civiles de Texas, dijo que Paxton está tratando de distraer de los problemas que plagan su campaña. Está a la espera de un juicio por una acusación de 2015 sobre cargos de fraude de valores, y está bajo investigación por el FBI sobre las acusaciones de soborno y abuso de poder. La oficina de Paxton no devolvió una solicitud de comentarios.
"No hay ningún tribunal en Texas o en todo el país que haya determinado que el cuidado de la afirmación del género pueda constituir un abuso infantil", dijo Pèrez.
Brian Klosterboer, un abogado de la ACLU de Texas, dijo en un comunicado que ni la opinión ni la carta tienen un efecto legal y "no pueden cambiar la ley de Texas ni usurpar los derechos constitucionales de las familias de Texas."
"Pero difunden el miedo y la desinformación y podrían estimular las denuncias falsas de abuso infantil en un momento en que el DFPS ya se enfrenta a una crisis en el sistema de acogida de nuestro estado", declaró Klosterboer. "La ley es clara en cuanto a que los padres, tutores y médicos pueden proporcionar a los jóvenes transgénero un tratamiento de acuerdo con las normas de atención vigentes. Cualquier padre o tutor que ame y apoye a su hijo y lo lleve a un proveedor de atención médica autorizado no está incurriendo en abuso infantil."
No está claro si Abbott y Paxton pueden obligar al Departamento de Servicios Familiares y de Protección y a otras agencias estatales a investigar las denuncias de abuso infantil contra los padres de los niños trans sin aprobar una legislación que cambie la ley.
Al menos un funcionario del condado ha dicho que no hará cumplir la directiva de Abbott. Christian Menefee, el abogado electo que representa al Departamento de Servicios Familiares y de Protección en los casos civiles de abuso infantil en el condado de Harris, donde está Houston, dijo en un comunicado que Paxton y Abbott "están ignorando a los profesionales médicos y tergiversando intencionadamente la ley en detrimento de los niños transgénero y sus familias."
"Mi oficina no participará en estos juegos políticos de mala fe", dijo. "Como abogados que llevan estos casos, tenemos el deber de ser sinceros con los tribunales sobre lo que realmente dice la ley. Continuaremos siguiendo las leyes en los libros - no la "opinión" políticamente motivada y legalmente incorrecta del General Paxton".
A lo largo del año pasado, casi dos docenas de estados consideraron la posibilidad de promulgar leyes que prohibieran el acceso de los menores transexuales a una parte o a la totalidad de la atención médica de afirmación del género. Algunos estados, como Texas, consideraron proyectos de ley que habrían acusado a los padres o a los médicos que proporcionasen atención para la transición de un delito grave. Sólo dos estados -Arkansas y Tennessee- han promulgado restricciones a este tipo de atención para los menores, y un juez federal impidió que la ley de Arkansas entrara en vigor en julio.
La Casa Blanca, que recientemente ha intensificado su respuesta a las medidas estatales contra el colectivo LGBTQ, se pronunció contra la directiva de Abbott el miércoles en una declaración a The Dallas Morning News.
"Los funcionarios conservadores de Texas y de otros estados del país deberían dejar de inmiscuirse en las decisiones de atención sanitaria que crean una tensión innecesaria entre los pediatras y sus pacientes", declaró al periódico Karine Jean-Pierre, subsecretaria principal de prensa de la Casa Blanca. "Ningún padre debería enfrentarse a la agonía de un político que se interpone en el camino para acceder a la atención que salva la vida de su hijo".
Rachel Levine, subsecretaria de Salud y primera funcionaria federal abiertamente transgénero confirmada por el Senado, añadió que el Departamento de Salud y Servicios Humanos "apoya a los jóvenes transgénero y a sus proveedores médicos."
"Los principales pediatras de nuestro país apoyan la atención basada en la evidencia y la afirmación del género para los jóvenes transgénero", dijo.
Los partidarios de las restricciones a la atención de afirmación de género argumentan que los menores no pueden dar su consentimiento a una atención que incluya cambios permanentes en su cuerpo. Los defensores señalan que todas las organizaciones médicas importantes, como la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación Psicológica Estadounidense, afirman que la atención de afirmación del género es médicamente necesaria para los jóvenes transexuales y está respaldada por décadas de investigación.
La Sociedad de Endocrinología, una organización médica internacional para el campo de la endocrinología, que incluye el estudio de las hormonas, dijo en un comunicado el miércoles que la directiva de Abbott "rechaza la atención médica transgénero basada en la evidencia."
"La evidencia médica, no la política, debe informar las decisiones de tratamiento", dijo el grupo en un comunicado. "La directiva del gobernador refleja la desinformación generalizada sobre la atención de afirmación de género. Cuando los niños pequeños experimentan sentimientos de que su identidad de género no coincide con el sexo registrado al nacer, el primer curso de acción es apoyar al niño en la exploración de su identidad de género y proporcionar apoyo de salud mental, según sea necesario."
La Sociedad de Endocrinología añadió que su guía de práctica clínica sólo recomienda tratamientos reversibles para los adolescentes, como los bloqueadores de la pubertad, después de que hayan entrado en la pubertad. Los adolescentes mayores "que demuestren la capacidad de dar un consentimiento informado para un tratamiento parcialmente irreversible y experimenten una incongruencia de género persistente" pueden iniciar la terapia hormonal. Las directrices también recomiendan retrasar la intervención quirúrgica hasta la mayoría de edad, que es de 18 años en la mayoría de los estados.
