FORT DRUM, N.Y. (13 de abril de 2023) -- A menudo la gente verá una serie de molinetes azules dando vueltas durante el Mes de la Prevención del Abuso Infantil.
El personal del Programa de Defensa de la Familia de Fort Drum quería ir un poco más lejos este mes -y tomar un camino totalmente diferente-, así que recogieron algunas viejas bicicletas de niños para pintarlas de azul y exponerlas estáticamente en Clark Hall.
"Las bicicletas representan la infancia y la infancia perdida a causa del maltrato infantil", explica Tom Wojcikowski, educador del FAP. "Elegimos Clark Hall porque es una de las zonas de mayor tráfico de la base. Cuando alguien ve grupos de bicicletas, llama su atención y se acerca a leer lo que hay expuesto en ellas."
Lo que la gente va a leer son prácticas de crianza saludables para relacionarse e interactuar más positivamente con sus hijos, así como la forma de identificar el abuso infantil y denunciarlo.
Tanto si alguien acude a una cita de audiología o para obtener el carné de identidad, como si asiste a una clase del Programa de Ayuda a la Transición, es difícil pasar por alto los coloridos e informativos expositores de Clark Hall. Subiendo las escaleras hasta las oficinas del segundo piso, hay una exhibición aún más grande de huellas de manos azules que los niños ayudaron a crear durante un reciente evento de Pop in and Paint.
"Estoy muy contenta de cómo ha quedado la exposición de huellas", dice Nicole Wetzel, educadora de la FAP. "Me encanta ver los lienzos extendidos por el rellano. Creo que es un buen ancla para toda la exposición en Clark Hall".
Se recogieron huellas de manos adicionales de los centros de desarrollo infantil y de la biblioteca Robert C. McEwen, por lo que realmente se convirtió en un proyecto comunitario.
"Las bicicletas y las estadísticas nos hacen pensar a todos en los niños de la comunidad general y nacional, pero las huellas reales de las manos de los niños del puesto dan a todo el proyecto un sentido personal de la comunidad de Fort Drum", dijo Wetzel.
Más de 1,6 millones de niños militares sirven junto a sus familiares en todas las fuerzas armadas. Según el Informe 2021 sobre Maltrato y Abandono de Menores y Maltrato Doméstico en las Fuerzas Armadas del Departamento de Defensa, el 52% de las denuncias de maltrato infantil se referían a negligencia. El abuso físico representó el 28 por ciento de los informes, el abuso emocional representó el 16 por ciento y el cuatro por ciento fue reportado como abuso sexual.
"Según el Reglamento del Ejército 608-18, los soldados tienen la obligación de denunciar el maltrato infantil", dijo Wojcikowski. "Si sospechan de abuso infantil, la acción apropiada es informar a la policía y llamar a la línea directa de abuso infantil del estado de Nueva York".
La línea directa del Estado de Nueva York está disponible 24 horas al día, siete días a la semana. Para hablar con un experto en maltrato infantil, llame al 1-800-342-3720. Se puede contactar con la Policía Militar de Fort Drum en el (315) 772-5156.
En Fort Drum, la División de Preparación del Soldado y la Familia proporciona una gran cantidad de servicios que apoyan a todos, desde futuros padres hasta familias, pequeñas y grandes. Ya se trate del FAP, el Programa de Apoyo a los Nuevos Padres, la Preparación para la Reubicación o el Programa para Familiares Excepcionales, hay educadores y especialistas cuya misión es ayudar a construir familias del Ejército fuertes y resistentes.
"La idea de 'preparación' es realmente la piedra angular de lo que todos hacemos en el SFRD", dijo Wetzel. "Estamos constantemente pensando en nuevas ideas y oportunidades para conectar con los soldados y las familias y darles los recursos que necesitan para enriquecer sus vidas y hacer que se sientan preparados para cualquier capítulo al que se enfrenten".
Wetzel dijo que organizar eventos comunitarios que sean divertidos, informativos e inclusivos -como Baby Palooza, una clase de Pop in and Paint o el Summer Safety Luau- permite a los representantes del SFRD la oportunidad de presentar a las familias los servicios que prestan.
"Cuanto más cómoda se sienta la gente con nosotros, más dispuesta estará a pedirnos ayuda o servicios adicionales", afirma. "Cuando hablamos con los soldados, las familias o incluso los equipos de mando sobre nuestros servicios, hacemos hincapié en la normalización de pedir ayuda o buscar aprender algo nuevo. Invitamos a los líderes a que asistan y experimenten nuestras clases, para que puedan contar a los demás cómo son."
Wetzel afirma que las clases de la FAP suelen ser de carácter conversacional, de modo que nadie se siente como en un aula.
"Queremos que la gente se sienta cómoda y que conecte con los demás, no que le den lecciones ni le hablen", explica. "La mayoría de la gente nos dice que nuestras clases no son lo que esperaban, pero en el buen sentido. Nos lo tomamos como una victoria".
Para más información sobre el FAP de Fort Drum, llame al (315) 772-5914 o visite www.facebook.com/FTdrumFAP. Los representantes del FAP estarán disponibles para hablar con ellos durante el evento anual Baby Palooza, de 10.00 a 13.00 horas, el 27 de abril en el Fort Drum Exchange.
