SAN FRANCISCO - La sorprendente afirmación del fiscal del distrito de San Francisco de que los laboratorios de criminalística de California están utilizando el ADN de las supervivientes de agresiones sexuales para investigar delitos no relacionados con ellas ha conmocionado a los fiscales de todo Estados Unidos, y los defensores de la causa han dicho que esta práctica podría afectar a la disposición de las víctimas a presentarse.
El fiscal Chesa Boudin dijo que se dio cuenta de la "práctica opaca" la semana pasada después de que los fiscales encontraran un informe entre cientos de páginas de pruebas en el caso contra una mujer recientemente acusada de un delito grave contra la propiedad. Los papeles hacían referencia a una muestra de ADN recogida de la mujer durante una investigación por violación en 2016.
Boudin leyó del informe el martes en una conferencia de prensa y dijo que no podía compartirlo por cuestiones de privacidad, pero su oficina permitió al San Francisco Chronicle revisar los documentos. El periódico dijo que la mujer fue vinculada a un robo a finales de 2021 durante "una búsqueda de rutina" en la base de datos del laboratorio de criminalística del Departamento de Policía de San Francisco. La coincidencia provino del ADN recogido en el mismo laboratorio que figura en un informe sobre la agresión sexual, informó The Chronicle.
Boudin dijo que alguien del laboratorio de criminalística le dijo a su oficina que la práctica era un procedimiento estándar. Según Rachel Marshall, portavoz de Boudin, esa persona era el director del laboratorio criminalístico, Mark Powell. Powell no respondió el miércoles a un correo electrónico de The Associated Press en busca de comentarios.
El jefe de la policía de San Francisco, Bill Scott, dijo que su departamento está investigando. Si descubre que su departamento está utilizando el ADN de las víctimas para investigar otros delitos, se compromete a poner fin a esta práctica.
Un portavoz declinó comentar el miércoles cuándo se pueden esperar los resultados de la investigación. Dijo que Scott probablemente abordaría las acusaciones más tarde el miércoles durante una reunión de la Comisión de Policía.
Hay estrictas regulaciones gubernamentales que rodean la recolección y el análisis de ADN a nivel estatal y federal, sin embargo, docenas de departamentos de policía local en todo Estados Unidos han acumulado sus propias bases de datos de ADN para rastrear a los criminales, encontró AP en 2017.
No está claro si eso es lo que ocurrió en el laboratorio de criminalística de San Francisco, o si es a lo que Boudin se refería como una práctica común.
"Estas bases de datos funcionan en segundo plano con muy poca regulación y muy poca luz", dijo Jason Kreag, un profesor de derecho de la Universidad de Arizona que ha estudiado cuestiones de ADN forense. "No me sorprende, y no creo que éste sea el único caso en el que ha ocurrido".
La ley de California permite a los laboratorios de criminalística locales operar sus propias bases de datos forenses, separadas de las bases de datos federales y estatales. La ley también permite a los laboratorios municipales realizar análisis forenses, incluidos los perfiles de ADN, utilizando esas bases de datos, sin la regulación del estado o de otros.
Kreag dijo que podría haber otros casos en los que se recogiera el ADN de alguien con un fin específico y se pasara por una base de datos. Por ejemplo, los propietarios de una vivienda podrían presentar su ADN en un caso de robo para excluirlos, pero más tarde ese ADN podría estar relacionado con otro delito.
"¿Habría salido el fiscal del distrito con tanta fuerza" en un caso así? preguntó Kreag. Dijo que no había oído hablar de un caso de este tipo en el que el ADN de una víctima de una agresión sexual estuviera implicado.
Otros organismos policiales de California y de otros lugares de Estados Unidos se opusieron a la afirmación de Boudin de que se trata de una práctica habitual.
La detective del Departamento de Policía de Nueva York Sophia Mason dijo que la agencia "no introduce los perfiles de ADN de las víctimas en las bases de datos ni los utiliza en investigaciones no relacionadas."
El jefe de la policía de Los Ángeles, Michel Moore, dijo: "Ciertamente, el departamento no lo hace".
Los fiscales de los condados de San Mateo, Santa Clara y Sacramento también rechazaron la sugerencia, al igual que los representantes de la policía de San Diego, el laboratorio de criminalística del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles y otros.
En Oakland, las fuerzas del orden utilizan el ADN de las víctimas de agresiones sexuales sólo "en el contexto del caso para el que se presentaron las pruebas, no para investigar otros casos".
"Por lo que sé, no es una práctica generalizada", dijo Ilse Knecht, directora de política y defensa de la Fundación Joyful Heart, que ayuda a los supervivientes de agresiones sexuales, violencia doméstica y abuso infantil.
Knecht y otros temen el efecto sobre las víctimas de agresiones sexuales, muchas de las cuales ya son reacias a denunciar sus experiencias a las fuerzas del orden. Los expertos afirman que sólo un tercio de las agresiones sexuales se denuncian a las autoridades.
La posibilidad, por remota que sea, de que el ADN de un acusador pueda ser utilizado en su contra podría levantar barreras adicionales.
"Creo que cualquiera puede entender que los supervivientes tengan miedo de denunciar después de escuchar esta historia", dijo Knecht.
Nelson Bunn, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Fiscales de Distrito, dijo que no sabía personalmente que los laboratorios de criminalística utilizaran el ADN de esa manera. El ADN de los kits de violación sólo debería utilizarse en las investigaciones de agresiones sexuales, dijo.
"De lo contrario, se erosionaría la confianza", dijo, citando "un efecto perjudicial para la justicia de las víctimas de agresiones sexuales".
Las conferencias de prensa de Boudin no se produjeron en un vacío político. El fiscal progresista se enfrenta a una elección de destitución en junio y ha mantenido un enfrentamiento público con las fuerzas del orden locales.
El enfrentamiento entre su oficina y el departamento de policía se intensificó este mes tras el inicio de un juicio contra Terrance Stangel, un ex policía que se enfrenta a cargos de agresión y asalto por golpear a un hombre con una porra en 2019. Es el primer caso de fuerza excesiva contra un policía de San Francisco en servicio que va a juicio.
A principios de este mes, Scott puso fin a un acuerdo para cooperar en las investigaciones del fiscal del distrito sobre los disparos de la policía, las muertes en custodia y los usos de la fuerza que resultan en lesiones graves debido a las preocupaciones sobre la imparcialidad de la oficina.
Boudin ha negado haber violado el acuerdo, y ambos se han comprometido a renegociarlo con la ayuda del fiscal general del estado y del alcalde y el fiscal de la ciudad de San Francisco.
