Cada año aumenta el número de fotos y vídeos con abusos sexuales a menores encontrados en Internet, y 2021 no fue una excepción. Los investigadores descubrieron cantidades récord de material de abuso sexual infantil (CSAM) el año pasado, según revelan las nuevas cifras.
Los datos de la Fundación de Vigilancia de Internet (IWF), organización sin ánimo de lucro dedicada a la seguridad infantil en el Reino Unido, muestran 252.194 URL que contienen imágenes de abuso sexual infantil en los últimos 12 meses. Esto supone un aumento del 64% con respecto a 2020. Además de las cifras globales récord, la organización benéfica encontró un aumento significativo en la cantidad de CSAM alojado en los Estados Unidos. Chris Hughes, el director de la línea de atención de la IWF, dice que la organización responde a los informes de CSAM en línea y también utiliza proactivamente la tecnología para cazar el contenido abusivo. La mayoría de las fotos que encuentra la IWF están en sitios web de alojamiento de imágenes, donde la gente puede subir contenidos para compartirlos.
Desde 2016, los Países Bajos han albergado más material abusivo que cualquier otro país que la IWF haya analizado. (Es el hogar de una de las mayores bolsas de internet del mundo). El año pasado, los Países Bajos tuvieron 102.676 informes confirmados de CSAM, el 41% de todo lo que la IWF encontró. Se trata de un descenso con respecto a las cifras de 2020, pero coincidió con un aumento de las denuncias vinculadas a Estados Unidos.
La IWF rastreó 52.774 URL que contenían CSAM hasta los Estados Unidos el año pasado, lo que supone el 21% de las URL que registró y sitúa al país en el segundo lugar de las listas de la IWF. En 2020, encontró 8.257 URL alojadas en Estados Unidos. Hughes afirma que el cambio se ha producido porque los sitios web de alojamiento de imágenes han cambiado sus anfitriones geográficos para evitar ser desconectados.
"Varios de estos alojamientos de imágenes y sitios de foros se han trasladado fuera de los Países Bajos", afirma Hughes. "Ese puñado de sitios -y hay dos en particular que se me ocurren que se han trasladado a EE.UU.- están haciendo subir nuestras estadísticas de contenido basado en EE.UU.". Se niega a nombrar los sitios, ya que llamaría más la atención sobre ellos.
Los sitios web que alojan CSAM se mueven constantemente para evitar ser detectados, dice Hughes. Según él, uno de los sitios ha cambiado de anfitrión 10 veces sólo este año. Ha estado alojado en Francia, Letonia, Moldavia, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rusia, Reino Unido y Estados Unidos. Puede ser más fácil para los sitios web "esconderse a la vista" cuando se trasladan a un país con mucho alojamiento en Internet, dice Hughes.
"Hemos visto un fuerte descenso del material [en] el último año", afirma Asda Gerkens, directora ejecutiva del grupo holandés de protección de la infancia EOKM. "Esto no es algo bueno. Muchos de los sitios web se han trasladado a países en los que no hay una línea de atención ni ningún otro método para pedirles que retiren el material". En Holanda, dice Gerkens, el 95% del material abusivo se retira a las 24 horas de ser descubierto.
Aunque las cifras de 2021 de la IWF muestran un cambio geográfico, sólo son una instantánea de lo que se encuentra en línea. La verdadera escala del CSAM en línea no está clara. En parte, cada año se detectan cifras récord porque las empresas tecnológicas y las organizaciones de seguridad infantil están mejorando en su detección.
"Hay un aumento global de incidentes", afirma John Shehan, vicepresidente del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), una organización de seguridad infantil sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos. Por ley, las empresas tecnológicas de Estados Unidos -desde Facebook y Google hasta GitHub y Giphy- están obligadas a informar de cualquier CSAM que encuentren en sus sistemas. El año pasado, más de 200 empresas realizaron 29 millones de denuncias de material de abuso, según las cifras comunicadas al NCMEC. "Eso supuso un aumento de aproximadamente el 35% en comparación con el año anterior", afirma Shehan. Estos informes contenían 39 millones de imágenes y 44 millones de vídeos, añade.
