DETROIT - La fiscal general de Michigan, Dana Nessel, anunció el miércoles los primeros cargos penales en relación con la investigación estatal sobre los Boy Scouts of American y las denuncias de abusos sexuales a menores presentadas contra la organización.
Las autoridades de Michigan acusan al neoyorquino Mark Chapman, de 51 años, de 10 cargos de conducta sexual delictiva (CSC) presuntamente llevada a cabo contra dos niños mientras ejercía de líder de los Boy Scouts en el condado de Macomb. Chapman se enfrenta a ocho cargos de CSC en segundo grado, y a dos cargos de CSC en primer grado por abusar presuntamente de dos víctimas en repetidas ocasiones desde que tenían 13 y 11 años.
Nessel dijo el miércoles que Chapman -que era maestro de tropa de la BSA y que también trabajaba en una Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días- abusó de una de las víctimas desde que tenían 13 años hasta los 17. Esos incidentes "ocurrieron en la casa del padre de la víctima, en la casa de Chapman y en la iglesia local", dijeron los funcionarios.
Los presuntos abusos comenzaron en el año 2000, según las autoridades. El hombre acusado no era miembro del clero, pero era miembro de la iglesia y realizaba trabajos esporádicos para la iglesia, dijeron las autoridades.
Chapman está acusado de abusar de la segunda víctima, un miembro de su familia, a partir de los 11 años de edad. "Los abusos se prolongaron durante años y a menudo giraban en torno a los momentos designados como oportunidades especiales para que Chapman pasara tiempo con el niño", se lee en un comunicado de prensa el miércoles.
Chapman y su esposa se habrían trasladado al estado de Nueva York en 2007. El hombre está actualmente detenido en un centro penitenciario de ese estado en relación con otros cargos de abuso de menores, dijo Nessel.
Las autoridades de Michigan están trabajando para extraditar a Chapman de vuelta al estado para que enfrente los cargos en su contra. Nessel dijo que en este caso no se aplica la ley de prescripción. Aunque las dos víctimas de este caso son ahora adultos, sus identidades no serán reveladas, dijeron las autoridades.
Dentro del caso de bancarrota de los Boy Scouts of America que se presentó en febrero de 2020, se presentaron casi 90.000 reclamaciones de abuso sexual. Se dice que la BSA se declaró en bancarrota en un esfuerzo por bloquear cientos, en ese momento, de demandas por abuso sexual de niños hechas contra ellos. El número de demandantes se disparó a medida que el caso avanzaba. El pasado mes de junio, el fiscal general Nessel dijo que 1.700 de esas 90.000 demandas por abusos se habían presentado desde el estado de Michigan, pero creían que ese número estaba más cerca de las 3.000. En colaboración con el MSP, Nessel inició una investigación en junio de 2021 sobre las reclamaciones de abuso sexual presentadas contra los Boy Scouts of America.
El miércoles 9 de marzo, los funcionarios dijeron que el estado ha recibido un total de 5.000 reclamaciones de abuso sexual de personas que estaban en Michigan en el momento del presunto abuso, o eran residentes del estado y parte de los programas de BSA en Michigan. Desde que iniciaron su investigación el año pasado y animaron a las víctimas y a las personas con información a presentarse, Nessel dijo que han recibido cientos de llamadas telefónicas y pistas que han dado lugar a 152 investigaciones policiales, 180 entrevistas con víctimas y 285 informes policiales. Unas 100 investigaciones están abiertas y en curso en este momento, dijo.
Alrededor de 550 de las 5.000 reclamaciones enviadas desde la BSA han sido revisadas por los funcionarios de Michigan hasta ahora. "Sigue siendo imperativo que los depredadores sexuales rindan cuentas, y una de mis principales prioridades sigue siendo garantizar la justicia para los supervivientes de los abusos", dijo Nessel el miércoles. "Agradecemos nuestra colaboración con el MSP para llegar a este punto en esta importante investigación sobre los Boy Scouts of America. Estos cargos son sólo el comienzo".
La línea de investigación sigue abierta, y se puede llamar al 844-324-3374 entre las 8 de la mañana y las 5 de la tarde de lunes a viernes. En julio del año pasado, la BSA llegó a un acuerdo de 800 millones de dólares con los abogados que representan a unas 60.000 víctimas de abusos sexuales a menores. El acuerdo supuso una de las mayores sumas en la historia de EE.UU. en relación con los casos de abuso sexual, pero aún así, dejó desacuerdos entre los abogados que representan a ambas partes.
El mes pasado, la BSA llegó a un acuerdo provisional de 2.600 millones de dólares con un grupo que representaba a unos 80.000 hombres que habían presentado demandas por abusos sexuales contra la organización. El acuerdo, que es el mayor acuerdo de la historia de los Estados Unidos en materia de abusos sexuales, incluye planes para mejorar las medidas de protección de los niños en los Boy Scouts y para establecer una supervisión independiente de la distribución de los pagos para los demandantes de abusos.
