Según ese análisis, 135 entrenadores del área de Chicago han sido multados, suspendidos, disciplinados o condenados por abuso sexual o mala conducta desde 2010.
La investigación en curso de los casos penales, los despidos de profesores y los registros disciplinarios de las organizaciones deportivas ha descubierto una variedad de conductas indebidas que pueden o no conducir a la destitución, la pérdida de la licencia o el registro estatal de los autores de delitos sexuales.
Más de dos tercios de los entrenadores que hemos identificado han sido acusados de abusar de alumnos-atletas a su cargo, que casi siempre son adolescentes o niños. Los entrenadores problemáticos abarcan una amplia gama de deportes y escuelas, desde la escuela primaria hasta la universidad, pasando por el instituto. Algunos han sido reincidentes, lo que pone de manifiesto las deficiencias de un sistema que carece de un control o una supervisión exhaustivos.
Estos casos a menudo implican el grooming, definido por la RAINN como "comportamientos manipuladores que el abusador utiliza para acceder a una víctima potencial, forzarla a aceptar el abuso y reducir el riesgo de ser descubierto". Los expertos con los que habló NBC 5 dijeron que el entrenamiento presenta una oportunidad especial para el grooming.
Los entrenadores pueden pasar muchas horas con los deportistas fuera del entorno escolar y pueden desdibujar más fácilmente las líneas de interés y atención normales en la vida de un estudiante para inmiscuirse en algo que se vuelve peligroso. Los profesores también pueden tener la oportunidad de mejorar la vida de sus alumnos; pero los entrenadores, por la naturaleza de sus funciones, tienen más contacto sin supervisión, especialmente por la noche y los fines de semana.
El ex entrenador de baloncesto de la Legal Prep Charter Academy, Jamel Helaire-Jones, es un entrenador local acusado de abusar de sus jugadores, uno de los cuales ha presentado su historial de abusos sexuales cuando tenía 17 años. "No me relacioné realmente con él hasta mi último año", dijo la ex jugadora, que aceptó ser identificada como Jane. Ella presentó una demanda civil contra Helaire-Jones y Legal Prep, detallando su supuesto abuso durante varios meses en 2018.
Jane dijo en su declaración que Helaire-Jones mostraría a muchos de sus jugadores una atención individual. Trabajó con jugadores específicos en sus habilidades durante la práctica, como lo hacen muchos buenos entrenadores, y también supervisó a sus jugadores a través de SMS. "Me preguntaba cómo era mi día, cómo estaba, si había comido", dijo Jane. "Sólo cosas normales, cosas normales de ese tipo... Al principio estaba bien, porque me decía: `Okay, sólo quiere saber cómo estoy porque soy una de sus jugadoras, así que tal vez sea así como entrena. Quiere controlar a sus jugadores".
En su demanda, Jane dijo que Helaire-Jones la llevaba regularmente a ella y a otras jugadoras a casa después del entrenamiento. La demanda detalla una noche en la que, según ella, estaban solos en el coche cuando tomó un desvío. "Se metió en un callejón y luego aparcó y entonces sacó sus partes íntimas", dijo Jane. "Lo miré y él lo miró y me dijo: '¿Quieres chuparlo?'. Y yo dije: 'No'".
En su demanda, Jane alegó otros comportamientos inapropiados por parte de su entrenador en el transcurso de su último año. Según la demanda, Helaire-Jones intentó agarrarle los pechos en dos ocasiones, la besó, le pidió que le practicara sexo oral, le envió varios mensajes de texto explícitos y la agredió sexualmente en el gimnasio. El abogado de Helaire-Jones no quiso hacer comentarios sobre la demanda. Legal Prep también declinó hacer comentarios, citando un litigio en curso.
"Era un acosador metódico", dijo Yao Dinizulu, el abogado de Jane.
Helaire-Jones también se enfrenta a una demanda presentada por otra estudiante de Legal Prep, que afirmó que también fue abusada por el entrenador en 2018. Dinizulu dijo que los mensajes de texto que Helaire-Jones envió a Jane y a otra estudiante fueron eventualmente descubiertos por un padre, luego por los administradores y finalmente por la policía de Chicago.
Según la demanda, Helaire-Jones fue despedido de Legal Prep el 30 de noviembre de 2018. Los fiscales del condado de Cook acusaron a Helaire-Jones de siete cargos de agresión sexual grave en los dos casos de Legal Prep. Se declaró inocente y su abogado se negó a hablar con NBC 5 Investigates sobre los cargos penales, así como sobre la segunda demanda. La demanda de Jane alegó que las carreras de casa y los repetidos comentarios halagadores establecieron un patrón de comportamiento aparentemente cariñoso que acabaría convirtiéndose en depredador.
"Se construye otra capa de confianza, porque hay que recordar: El Sr. Jones era en realidad, no sólo un entrenador, sino que era un decano", dijo Dinizulu. "Había un sentido de autoridad, un sentido de respeto que se le debía, por la naturaleza del título que le fue confiado por Legal Prep".
Durante semanas, NBC 5 Investigates ha estado siguiendo los casos de entrenadores locales que han sido acusados o condenados de forma creíble por conducta sexual inapropiada. El proceso no es sencillo y eso es parte del problema. Buscamos a través de una variedad de fuentes: noticias locales; casos penales; casos civiles; procedimientos de despido de profesores, juntas estatales de educación que revocan las licencias de enseñanza, acuerdos de conciliación y listas de "prohibidos" y "no aptos" publicadas por el US Center for SafeSport -una organización establecida en 2018 para abordar el problema de los entrenadores-, así como listas publicadas por organizaciones sancionadas por los Juegos Olímpicos para deportes individuales en Estados Unidos
En total, NBC5 Investigates ha recopilado registros de casi 250 entrenadores, y seguimos revisando las historias de docenas de entrenadores adicionales, que van desde la Liga Pequeña y los deportes juveniles hasta los entrenadores de escuelas públicas y privadas, y los entrenadores a nivel universitario y profesional. La mayoría se encuentran cerca de Chicago; otros están en el estado de Illinois o Indiana. La mayoría han sido acusados o condenados de forma creíble por abusos sexuales en los años transcurridos desde 2010; otros han sido acusados o condenados anteriormente.
El hecho de que estos entrenadores sean despedidos, inscritos en el registro estatal de delincuentes sexuales o castigados legalmente depende de las particularidades de cada caso. El registro de delincuentes y las escuelas que aplican controles de antecedentes pueden ayudar a filtrar a los entrenadores con antecedentes dudosos.
Pero NBC 5 ha descubierto que el proceso es, en el mejor de los casos, poco sistemático, sin un sistema único y completo que controle y discipline a los entrenadores dudosos. Y hemos comprobado que no hay una forma coherente de que los atletas o sus familias puedan rastrear el pasado de un posible entrenador".
La demanda de Jane alegaba que había grandes problemas en la forma en que Helaire-Jones fue contratado por Legal Prep, acusando a la escuela de contratar a Helaire-Jones antes de que pasara la comprobación de antecedentes requerida. "Había mucha información extensa para que cualquiera que tuviera la suficiente curiosidad por la seguridad de sus estudiantes al menos hiciera una encuesta para averiguar más y, en este caso, no lo contratara", dijo Dinizulu.
En la segunda parte de Out of Bounds, que se emitirá el martes por la noche, se analizará el pasado de Helaire-Jones y lo que ocurrió con Legal Prep.
