Las reclamaciones se presentaron después de que la Ley de Víctimas Infantiles abriera una ventana de dos años para que los sobrevivientes de abuso buscaran reparación por incidentes que de otro modo quedarían fuera del estatuto de limitaciones.
JTA - Se presentaron al menos 150 demandas por abuso sexual infantil contra instituciones judías en Nueva York durante los últimos dos años, en virtud de una ley especial que levantó temporalmente el estatuto de limitaciones que prohíbe reclamos antiguos, según un análisis del sistema judicial de Nueva York realizado por el Agencia Telegráfica Judía.
Esta ventana retrospectiva para revivir las acusaciones fue creada por la Ley de Víctimas Infantiles de 2019 y dio lugar a una ola dramática de demandas que alcanzó su punto máximo justo antes de la fecha límite del 14 de agosto de 2021. Los sobrevivientes aprovecharon la ventana de CVA para presentar casi 11,000 demandas civiles contra individuos e instituciones, según datos proporcionados por la Oficina de Administración de Tribunales de Nueva York.
Solo una pequeña fracción del total involucra a instituciones judías, pero el número es lo suficientemente alto como para reflejar un deseo generalizado entre los sobrevivientes judíos de responsabilizar a los funcionarios y exponer las políticas y prácticas que supuestamente permitieron el abuso.
El número también es una función del hecho de que Nueva York es el hogar de casi dos millones de judíos, mucho más que cualquier otro estado, y es la sede de la sede de casi todas las principales instituciones judías. La mayor parte de los casos relacionados con instituciones judías se archivaron en Brooklyn y Manhattan.
Las demandas presentan acusaciones en prácticamente todas las denominaciones del judaísmo. Las instituciones nombradas incluyen campamentos de verano, escuelas primarias y secundarias, movimientos juveniles, centros comunitarios, proveedores de servicios para personas discapacitadas, agencias de acogida y sinagogas.
Entre las demandas presentadas se encuentran al menos tres contra la Sinagoga Unida del Judaísmo Conservador, y los demandantes afirman que la organización permitió negligencia o intencionalmente que uno de sus directores regionales, Ed Ward, abusara sexualmente de ellos. Dos de las demandas se presentaron horas antes de la fecha límite del 14 de agosto, luego de que The Times of Israel publicara una historia en la que aparecía una de las presuntas víctimas de Ward, que decidió hablar públicamente sobre el abuso por primera vez.
Si bien algunas de las instituciones objeto de nuevas demandas no parecen haber estado asociadas anteriormente con denuncias de abuso sexual infantil, muchas otras han sido objeto de acusaciones durante algún tiempo.
Hay al menos 11 demandas, por ejemplo, contra SAR Academy, una escuela ortodoxa moderna en la sección Riverdale del Bronx, que ha estado envuelta durante años por acusaciones de que dos ex maestros habían abusado sexualmente de estudiantes. Uno de los maestros, Stanley Rosenfeld, admitió haber abusado sexualmente de cientos de niños a lo largo de su vida.
Después de las revelaciones de la Academia SAR, otras dos escuelas de Nueva York que emplearon a Rosenfeld, la Escuela Ramaz en Manhattan y la Escuela Diurna de Westchester en los suburbios del norte, iniciaron investigaciones de abuso sexual. Ambas escuelas ahora también están sujetas a múltiples demandas por CVA.
En otro caso de alto perfil, la Universidad Yeshiva fue acusada de albergar a abusadores sexuales de niños en su escuela secundaria de varones afiliada en la década de 1950 hasta la de 1980. Decenas de hombres se unieron para demandar a la institución en 2014, pero su demanda fue rechazada debido a la expiración del plazo de prescripción. Ahora, la Universidad Yeshiva ha sido nombrada en al menos una docena de casos de CVA.
Las instituciones no judías que anteriormente habían sido objeto de denuncias de abuso muy publicitadas también vieron muchas más demandas presentadas durante el período retrospectivo. Aparecieron miles de demandas contra el clero católico, lo que llevó a cuatro de las ocho diócesis de Nueva York a solicitar protección por bancarrota en los últimos dos años. Otras mil demandas nombran a los Boy Scouts of America, cuyo historial de abuso infantil ha sido el foco de una amplia cobertura de noticias.
Inicialmente, la ventana para revivir casos que habían sido prohibidos debido al tiempo transcurrido desde que el presunto abuso se estableció para durar un año, y terminaría en agosto de 2020. Pero debido a la pandemia de COVID-19 y su desorganización del sistema de justicia. , Los legisladores de Nueva York ampliaron el plazo por un año más. También cambiaron el estatuto de limitaciones para futuros casos de abuso e hicieron una variedad de otras enmiendas para levantar las restricciones a las acciones legales de los sobrevivientes.
Si bien el CVA provocó un aumento en las acusaciones públicas, es imposible extrapolar los datos para determinar qué tan prevalente es el abuso sexual infantil en la comunidad judía o en movimientos judíos particulares. Los expertos dicen que en la comunidad judía, así como en el resto del mundo, el abuso sexual es mucho más común de lo que aparece en las estadísticas de aplicación de la ley o en los registros judiciales.
El trauma y los sentimientos de vergüenza se combinan para disuadir a los sobrevivientes de que se den a conocer. El escepticismo incrustado en las reglas y normas del sistema judicial también es un factor. Los estatutos de limitaciones pueden hacer que los sobrevivientes pierdan oportunidades de recurso; el CVA ofreció una oportunidad, pero para que los sobrevivientes presentaran demandas, tenían que haber sabido acerca de la ventana retrospectiva y sentirse obligados a usarla.
Los defensores de los sobrevivientes de abuso sexual en la comunidad judía trabajaron para crear conciencia sobre el período retrospectivo y observaron con anticipación cómo las demandas ingresaban al sistema judicial de Nueva York antes de la fecha límite del 14 de agosto.
Para Asher Lovy, quien encabeza el grupo de defensa de sobrevivientes Za'akah y presionó a los legisladores en apoyo de la ventana retrospectiva, conocer el recuento final de casos provocó una reacción mixta.
"Me siento de dos maneras", dijo Lovy. “Me complace que muchas víctimas se estén acogiendo al CVA, especialmente porque pasé tantos años luchando por su aprobación. Pero quedan muchos abusadores a los que no se les pedirá que rindan cuentas. Hay sobrevivientes que nunca se habrán enterado de la existencia de CVA y esos nunca se sentirán capacitados para presentarse ”.
