Un nuevo informe publicado ayer explora las ventajas de adoptar el "enfoque de una sola puerta" para apoyar a los niños que han sufrido abusos sexuales, que se desarrolló en Escandinavia y ahora se está adoptando en 22 países.
La investigación fue realizada por expertos de la Universidad de Edimburgo, la Queen's University Belfast y Children 1st, y se presentó en una mesa redonda a la que asistieron ministros y jueces de Irlanda del Norte.
Koulla Yiasouma, comisionada para la infancia y la juventud, dijo: "Ya existe un sólido conjunto de pruebas en Irlanda del Norte sobre las deficiencias del actual sistema de investigación y enjuiciamiento de los delitos sexuales contra los niños.
"La necesidad de un cambio en el sistema fue reiterada por profesionales de toda la justicia penal, la atención sanitaria y social y el sector del voluntariado en esta investigación".
"Los jóvenes que participaron expusieron claramente su necesidad de que su experiencia de abuso sexual fuera creída y validada. También hablaron de la pérdida de identidad y de su miedo a compartir sus experiencias con el sistema de justicia penal. Todo ello evidencia que los niños no han estado en el centro de estos procesos. Son los argumentos más sólidos para explicar por qué el sistema debe cambiar".
Y añadió: "Si adoptáramos un enfoque "Barnahus", los niños serían entrevistados y examinados médicamente con fines forenses, evaluados exhaustivamente y recibirían servicios de recuperación por parte de los profesionales pertinentes, todo ello en un mismo lugar, "bajo un mismo techo".
"El objetivo es evitar la retraumatización durante la investigación posterior y los procedimientos judiciales. Barnahus está diseñado en torno a las necesidades de los niños y jóvenes, no del sistema de justicia penal".
Las estadísticas recientes de la PSNI indican que los niños son el grupo de víctimas predominante de los delitos sexuales en Irlanda del Norte, ya que el 56% (2.197) de todos los delitos sexuales registrados en 2021 se cometieron contra menores de 18 años.
La Sra. Yiasouma dijo: "Necesitamos un sistema mejor que les apoye desde la revelación, hasta la búsqueda de justicia y la recuperación. Nuestro informe se basa en la revisión de alcance del Departamento de Justicia de octubre de 2019 y hace una declaración clara de que Barnahus es el modelo más apoyado para avanzar en esto."
Dijo que el informe y sus recomendaciones "actúan como una hoja de ruta mediante la cual se puede realizar un servicio Barnahus en Irlanda del Norte", y agregó: "Es hora de ponerse en marcha".
