WHEELING — La Oficina del Fiscal del Condado de Ohio quiere contratar a un abogado adicional a tiempo completo para centrarse exclusivamente en un número creciente de casos de abuso y negligencia infantil en el condado.
El fiscal adjunto Shawn Turak dijo a los comisionados del condado de la necesidad durante su reunión el martes por la noche, y explicó que es por eso que la oficina ha presentado una solicitud de presupuesto que es alrededor de $ 80,000 más alta para el año fiscal 2022-23.
La solicitud de presupuesto presentada por el fiscal es de 1.545.415 dólares, según la información proporcionada por el administrador del condado Randy Russell.
Los casos de abuso y negligencia se presentan en la corte cada vez que un niño es retirado de sus padres, y la oficina del fiscal del condado representa al Departamento de Salud y Recursos Humanos del Estado en estos casos, explicó Turak.
"Con la debida franqueza, deberíamos haber pedido esto hace tres años", dijo a los comisionados.
Virginia Occidental lidera el país en el número de niños retirados del hogar a una tasa que es cinco veces la tasa nacional, según Turak.
Entre 2011 y 2018, el número de casos en los que los niños fueron retirados de sus hogares aumentó un 67% en el estado.
"Esta carga de casos representa más de la mitad del expediente en cada condado de este estado", dijo Turak.
Más cerca de casa, hubo 67 niños retirados en el condado de Ohio en 2011, informó. En 2015, el número anual casi se había duplicado y estaba en 129.
El año pasado, 172 niños fueron retirados de los hogares del Condado de Ohio. En 2023, se proyecta que el número de nuevos casos de abuso y negligencia infantil superará los 190.
También se necesita un largo período de tiempo para que los casos procedan a través del sistema judicial, continuó Turak. Como mínimo, cada uno debe tener tres audiencias, y la mayoría de los casos se extienden más de un año y hasta 17 meses.
El condado de Ohio tiene un caso de abuso/negligencia de niños que ha estado en los libros durante nueve años, e involucra a tres niños separados, dijo.
"Y se trata de niños que no tienen más defensas que el Departamento de Salud y Servicios Humanos", explicó Turak.
En gran medida, los casos "no tienen publicidad" porque se trata de niños y son confidenciales, añadió.
"Estos niños han sido retirados por violencia física, abuso sexual y abuso por parte de los padres debido a problemas de drogas y alcohol", dijo Turak. "Merecen ser tratados con la máxima urgencia".
"Hemos llegado a un punto en el que la oficina de abuso y negligencia está paralizada, y necesitamos contratar a un abogado a tiempo completo para que nos ayude".
Los comisionados no comentaron si concederían la solicitud de presupuesto, pero el comisionado Zach Abraham reconoció que había un problema.
"Es una situación triste, sin duda", dijo a Turak.
