El departamento anunció la muerte del niño el viernes tras un incidente nocturno en el bloque 1600 de East McKinney Street. Los médicos trasladaron al niño a un hospital con "heridas sospechosas y extensas", y fue declarado muerto.
Durante una investigación posterior el viernes por la noche, Todd Lofton Shaw -el novio de la madre del niño- fue arrestado por un cargo de delito grave de lesiones a un niño. El martes por la noche, la policía de Denton anunció que también había detenido a la madre, Sabrina Ho, por un cargo idéntico.
El departamento celebró una conferencia de prensa el miércoles por la mañana para dar más detalles sobre la muerte del niño y las dos detenciones. Las declaraciones juradas de la detención detallan los extensos abusos sufridos por el niño, incluidas las graves lesiones en numerosas partes de su cuerpo, que se ha determinado que fueron causadas por Shaw.
"La investigación inicial reveló que Todd Lofton Shaw vivía de vez en cuando con la víctima y su madre Sabrina Ho y que habían estado saliendo durante varios meses", decía una declaración jurada. "Sabrina Ho explicó que creía que el sospechoso había hecho daño a la víctima porque le había hecho daño en el pasado".
La declaración jurada incluye más de una docena de casos de lesiones en el niño, incluyendo hematomas, hinchazón, pinchazos y una quemadura. Las lesiones se encontraban en varias partes del cuerpo, incluidas heridas graves en la zona de la ingle. No se incluyeron todas las lesiones en la declaración jurada, que afirma que había "varias más".
El viernes, según el relato de Ho en la declaración jurada, Shaw le dijo que la víctima "se estaba portando mal y que se había ido a [sic] la cabeza". El martes, Ho acudió a hablar con un agente y supuestamente dijo que Shaw había herido a su hijo durante la semana del 7 de marzo. Esa lesión en particular progresó en el transcurso de las tres semanas siguientes, según la declaración jurada.
"Sabrina declaró que no buscó atención médica porque pensó que se metería en problemas", dice la declaración jurada. "Sabrina también declaró que mantuvo a la víctima en casa sin ir a la escuela porque le preocupaba que el personal de la escuela se diera cuenta de las diversas lesiones que tenía la víctima".
La declaración jurada también afirma que Ho dijo a la policía que creía "que si hubiera llamado antes [el 1 de abril] la víctima estaría viva". Ella "explicó que tuvo amplias oportunidades para alejarse ella y la víctima del sospechoso en el transcurso de 4 semanas pero no lo hizo."
"Sabrina esperó 5 horas el 01/04/22 antes de llamar al 911 para pedir atención médica a la víctima Phoenix Ho, porque temía que se metiera en problemas", afirma la declaración jurada. "Sabrina observó cómo su novio construía una caja para colocarla sobre la cabeza de la víctima para amortiguar la respiración, que cada vez era más fuerte".
Durante la conferencia del miércoles, el subjefe del Departamento de Policía de Denton, Frank Padgett, dijo que el abuso puede haber durado hasta un mes, comenzando con el abuso psicológico que llevó al abuso físico. Dijo que la investigación no ha terminado, y "si es necesario presentar más cargos, se presentarán".
"Cuando ves ese tipo de abuso, tienes que denunciarlo", dijo Padgett. "Desafortunadamente, la señora Ho mantuvo a Phoenix fuera de la escuela durante varias semanas para ocultar el abuso, no llamó al 911 hasta que fue demasiado tarde, no llevó a Phoenix al médico o a una sala de emergencias. ¿Para no meterse en problemas? Ahora está en problemas".
Una declaración del Denton ISD obtenida el miércoles por el socio de noticias de Denton Record-Chronicle KXAS-TV (NBC5) confirmó que Phoenix Ho era una estudiante de segundo grado en el distrito. La declaración decía:
"El Denton ISD se une al Departamento de Policía de Denton mientras lloramos la trágica pérdida de Phoenix Ho, estudiante de segundo grado. Los funcionarios del distrito están en plena cooperación con la policía local, que actualmente está llevando a cabo una investigación exhaustiva. Los miembros de nuestro personal hicieron múltiples esfuerzos para ponerse en contacto con la familia con respecto a Phoenix, incluyendo llamadas de asistencia, visitas a domicilio y controles de bienestar. Además, nuestro personal informó sobre esta familia al Departamento de Servicios Familiares y de Protección, tal y como exige la ley.
"Nuestros educadores recuerdan a Phoenix como 'un niño de siete años de ojos brillantes que era enérgico, le encantaba aprender y venir a la escuela'. La muerte de Phoenix es un doloroso recordatorio de lo que todos estamos luchando para prevenir durante este mes de abril de concienciación sobre el abuso infantil. Animamos a los miembros de la comunidad a ponerse en contacto con un educador si alguna vez necesitan ayuda."
Los registros de la cárcel del condado de Denton muestran que Shaw ingresó en la cárcel del condado el domingo, con una fianza de 1 millón de dólares. Ho fue ingresada en la cárcel del condado el miércoles, con una fianza de 500.000 dólares.
"Abril es el Mes de la Concienciación sobre el Abuso Infantil, y es una completa tragedia que hayamos perdido a un niño el primer día", dijo Padgett.
