FLINT, MI - Una mujer acusada de dejar gomitas infundidas con THC en su refrigerador, donde su hija de 6 años pudo conseguirlas, llevarlas a la escuela y repartirlas entre sus compañeros de clase, provocando que algunos de ellos fueran al hospital, se ha declarado culpable en el Tribunal de Distrito del Condado de Genesee.
Melinda Alicia Gatica compareció ante el juez William H. Crawford del Tribunal de Distrito 67 el jueves 23 de junio y se declaró culpable de un cargo enmendado de delito menor de abuso infantil en cuarto grado.
El acuerdo de declaración de culpabilidad también incluye una recomendación de no ir a la cárcel, lo que significa que si Gatica siguiera los términos de un período de prueba de un año los fiscales desestimarían el cargo.
El acuerdo estipula que Gatica pague las facturas médicas pendientes acumuladas por los compañeros que tuvieron que ser llevados al hospital tras ingerir algunas de las gominolas.
"Desde el principio, dije que era una persona que no era un delincuente, sino alguien que cometió un error", dijo el fiscal del condado de Genesee, David Leyton, en una declaración a The Journal. "Se la hace responsable de ese error. Ella debe pagar una restitución completa por el dinero gastado debido a su error de juicio. Y estoy bastante seguro de que conseguimos su atención y la de la comunidad recordando a la gente que proteja los productos con THC manteniéndolos lejos de los niños."
Gatica fue acusada de dejar gomitas de marihuana en una bolsa de Life Savers dentro de su nevera. Su hijo llevó la bolsa a la escuela, pensando erróneamente que eran caramelos, y los compartió con sus compañeros de clase, dijeron las autoridades anteriormente.
En el tribunal el jueves, dijo que dejó la bolsa en el estante superior de la nevera y que su hija tuvo que trepar por los estantes para acceder a las gomitas.
Gatica fue acusada el 4 de mayo de un delito grave de abuso infantil en segundo grado. Se entregó antes de la vista.
La acusación se formuló después de que más de una docena de estudiantes se sintieran enfermos el 29 de abril.
Los socorristas fueron llamados a la escuela primaria Edgerton alrededor de la 1 p.m. de ese día en respuesta a los estudiantes que informaron a su maestro que se sentían enfermos.
El edificio de la escuela, con más de 400 alumnos, fue evacuado como otra forma de precaución. La escuela se puso en contacto con los padres para notificarles la situación.
Los síntomas mostrados por los estudiantes -náuseas, letargo y mareo- reflejaban los indicativos de una intoxicación por monóxido de carbono, o lo que se puede sentir si hay una fuga de gas, dijo entonces el sheriff del condado de Genesee, Chris Swanson.
Las autoridades inspeccionaron inicialmente el aire y los alimentos de la escuela, pero no indicaron que hubieran encontrado nada. Los equipos de Consumers Energy ayudaron a los departamentos de bomberos de la zona a examinar el edificio en busca de una fuga de gas o monóxido de carbono, pero confirmaron que no se había detectado ninguna fuga ni monóxido de carbono.
Según la carta, cinco estudiantes de jardín de infantes de un aula fueron transportados al Centro Médico Hurley en Flint.
Gatica dijo que su hija también fue hospitalizada durante varios días después de consumir varias de las gomitas.
Gatica compró THC líquido en 2021 e hizo sus propios comestibles de gominola con infusión de marihuana con hasta 30 miligramos de THC por gominola, dijo Swanson previamente. Lo hizo porque tenía un desgarro en el manguito rotador, y el THC la ayudó a dormir el dolor causado por la lesión, dijo en el tribunal.
La abogada de Gatica, Sara Coaster, dijo durante la audiencia que su cliente ha sido operado de la lesión y ya no depende del THC.
"Me olvidé de que estaban en mi refrigerador, para ser honesta", dijo Gatica a Crawford.
La sentencia del caso está prevista para el 9 de agosto ante Crawford. Gatica sigue en libertad bajo fianza de reconocimiento personal.
