A principios de este mes, el Departamento de Justicia publicó un informe sobre la investigación del FBI sobre el ex médico de gimnasia de EE. UU. Larry Nassar que destacó lo que sobrevivientes como yo sabían que era cierto: todo el sistema le está fallando a los atletas.
El FBI no llevó a cabo una investigación exhaustiva y oportuna, y al menos 70 víctimas fueron abusadas sexualmente después de que ya se habían informado las acusaciones. El informe fue tan escandaloso como desgarrador.
El informe del Departamento de Justicia encontró que el FBI no respondió a las acusaciones contra Nassar de una manera ética y eficiente, lo que demuestra que el FBI, una institución gubernamental que debe proteger a sus ciudadanos, no logró proteger a los niños deportistas.
Es inaceptable que múltiples instituciones, incluido el FBI, hayan fracasado hasta tal punto y no hayan priorizado el bienestar de los atletas jóvenes.
Un fracaso de esta magnitud es horrible y nos muestra la importancia de las investigaciones basadas en el trauma. A través de su manejo de esto, el FBI volvió a traumatizar a los sobrevivientes, lo que a su vez solo desalienta a aquellos que han sido lastimados a presentarse. Este informe fue doloroso de ver y leer para sobrevivientes en todo el país. Abrió heridas increíblemente dolorosas, lo que obligó a cientos de ex atletas a revivir el trauma. Pero este no es un problema que se limite a una institución o un deporte. No ha terminado porque este informe se ha publicado y Larry Nassar está en prisión.
Con los Juegos Olímpicos ahora en marcha, es imperativo que usemos este informe para exigir que nuestras instituciones responsabilicen a los abusadores y protejan a los niños a los que sirven. Lo que es importante extraer del informe del Departamento de Justicia no es solo un juego por juego de lo que sucedió y cuándo con Larry Nassar y el FBI. Es que este caso y los fracasos en él encapsulan la epidemia de abuso sexual entre los atletas y nuestros fracasos como sociedad para proteger a los niños.
El primer estudio global que analiza las experiencias de los atletas de élite en un intento de comprender si sus derechos fueron protegidos como niños en los deportes y cómo, publicado en 2021 por la Asociación Mundial de Jugadores, encontró que el 13% de los atletas experimentaron alguna forma de abuso sexual al menos una vez cuando eran niños en los deportes. Sabemos que la agresión sexual no se denuncia, lo que significa que hay más sobrevivientes de los que sabemos.
Entonces, ¿cómo podemos asegurarnos de que mantenemos a los niños seguros? El Ejército de Sobrevivientes que fundé, es la única organización del país que defiende y apoya a los deportistas que han sobrevivido a la violencia sexual. Nosotros, en asociación con CHILD USA, hemos lanzado un nuevo documento: La Declaración de Derechos de los Niños Atletas, instando a los campamentos, instalaciones y gimnasios de entrenamiento atlético a implementarla para prevenir el abuso sexual infantil.
La Declaración de Derechos del Niño Atleta tiene un mensaje simple: Todo niño tiene derecho a estar seguro. Describe políticas y procedimientos claros que todas las instituciones, desde las grandes universidades hasta los clubes deportivos e instalaciones locales, pueden implementar para proteger a los niños deportistas. Esto incluye llevar a cabo una investigación exhaustiva de los antecedentes de los entrenadores, el personal del equipo y los voluntarios y tener procesos de informes claros para que los atletas puedan sentirse capacitados para conocer y ejercer sus derechos. El abuso sexual de niños deportistas es un problema nacional que exige una acción colectiva. Todo niño deportista tiene derecho a decir "no" en situaciones no deseadas, a revelar cuando algo no se siente bien, a tener el espacio y el apoyo para expresar sus emociones y a comprender qué es el abuso y cómo denunciarlo.
De cara al futuro, colectivamente no podemos simplemente seguir adelante. Debemos recordar que hay sobrevivientes en comunidades de todo el país que no tuvieron una investigación, un informe o la atención de los medios para responsabilizar a sus abusadores, o las instituciones que se suponía que debían protegerlos. Este es un momento para que reconozcamos un problema generalizado y actuemos para que no más atletas tengan que experimentar lo que yo experimenté. Ruego a las instalaciones de entrenamiento atlético, gimnasios, clubes deportivos y campamentos que se adhieran a la Declaración de Derechos del Niño Atleta para comprometerse a empoderar a los atletas y mantenerlos seguros.
Es mi esperanza, como sobreviviente de Larry Nassar, que usemos este momento para hacer todo lo posible para implementar protocolos de sentido común para proteger a los atletas y prevenir daños. La inacción equivale a la complicidad. Todo niño, deportista o no, tiene derecho a estar seguro. Y todo sobreviviente tiene derecho a ser creído. Para todos los sobrevivientes y víctimas, sepan que no están solos en este viaje. Te creo, y hay un ejército de sobrevivientes a tu lado.
