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Los federales piden una condena relativamente leve de 15 años de prisión para la estrella de 'Cheer' Jerry Harris en un caso de Abuso de Menores

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Citando la propia infancia traumática de la ex estrella de "Cheer", Jerry Harris, los fiscales han pedido a un juez federal que lo condene a una pena relativamente indulgente de 15 años de prisión por coaccionar a chicos adolescentes para que le enviaran fotos y vídeos obscenos de ellos mismos y por solicitar sexo a menores en competiciones de animadoras.

Los abogados de Harris, por su parte, han pedido una condena de sólo seis años de prisión.

Harris, de 22 años, de Naperville, se declaró culpable a principios de este año de un cargo de recepción de pornografía infantil y de viajar con la intención de mantener una conducta sexual ilegal. Su sentencia está prevista para el 6 de julio por el juez de distrito Manish Shah.

Las directrices para la imposición de penas prevén hasta unos 50 años de prisión para Harris. Sin embargo, en la presentación de la sentencia a última hora del miércoles, los fiscales pidieron 15 años entre rejas más 10 años de supervisión judicial, diciendo que aunque los crímenes de Harris fueron horribles, la turbulenta infancia que sufrió fue uno de los factores atenuantes importantes.

"Como muchos depredadores de niños, Harris se aprovechó de un desequilibrio de poder para explotar sexualmente a sus jóvenes víctimas", escribió la fiscal federal adjunta Kelly Guzmán en la presentación de 27 páginas. "Se aprovechó de la inseguridad y la juventud de los chicos de la comunidad de animadores para abusar de ellos".

Pero Guzmán dijo que en el momento en que cometió los crímenes, Harris era mucho menos maduro que la mayoría de las personas de su edad, en gran parte debido a una infancia "llena de contratiempos y retrasos en el desarrollo" que incluyó períodos de pobreza y falta de vivienda.

El abogado de Harris, Joshua Herman, dijo que él mismo fue víctima de una agresión sexual física, habiendo sido violado cuando sólo tenía 13 años por un chico mayor al que conocía de su gimnasio de animadoras. Dos años más tarde, Harris volvió a ser agredido sexualmente por un taxista que le llevaba a casa para visitar a su madre enferma, según Herman.

"Estas experiencias deformaron la visión de Jeremiah de las relaciones 'normales', especialmente teniendo en cuenta cómo se produjeron junto a las redes sociales y dentro del ecosistema de la comunidad Cheer", escribió Herman en un memorando de 55 páginas también presentado a última hora del miércoles.

Herman dijo que la comunidad "Cheer", aunque ofrecía a Harris fama y una oportunidad de escapar de su pasado, también "fomentaba, alentaba y a menudo requería" situaciones "en las que las relaciones inapropiadas a menudo se convertían en realidades tácitas."

"Esas relaciones incluían el 'sexting' desenfrenado y el intercambio de imágenes y vídeos de desnudos a través de las redes sociales, que es más común entre los adolescentes de lo que queremos reconocer", escribió Herman.

Según su acuerdo de culpabilidad, Harris recibió e intentó recibir a sabiendas pornografía infantil alrededor de agosto de 2020 en Naperville. Durante ese verano, Harris comenzó a hablar con un chico de 17 años y le pidió al menor que "tomara fotografías y videos sexualmente explícitos" de sí mismo para enviar a Harris a cambio de unos 2.000 dólares.

Alrededor de mayo de 2019, Harris viajó de Texas a Florida con la intención de mantener una conducta sexual con otro menor, que tenía 15 años, según el acuerdo de culpabilidad. Antes de tomar un vuelo de Dallas a Orlando el 2 de mayo, Harris, que tenía 19 años en ese momento, planeó reunirse con el joven de 15 años en Orlando para la actividad ilegal.

En Orlando, Harris pidió a la menor que se reunieran en un baño público, donde Harris fue acusado de agredir sexualmente a la menor. Harris reconoció que uno de los motivos de su viaje a Orlando era mantener una actividad sexual ilegal, según los documentos judiciales.

Harris ha estado detenido sin fianza desde su detención en septiembre de 2020 por cargos de pornografía infantil. Fue acusado en la acusación de siete cargos que agregó cuatro nuevas presuntas víctimas en el caso y trajo un mínimo obligatorio de 15 años de prisión.

Según el acuerdo de declaración de culpabilidad de 29 páginas de Harris con los fiscales, los cargos de los que se declaró culpable conllevan un mínimo obligatorio de cinco años entre rejas.

Nacido en Hinsdale y criado en Bolingbrook, Harris saltó a la fama en el reality show "Cheer", ganador de un Emmy. La docuserie sigue al equipo competitivo de animadoras del Navarro College en Texas.

Harris se graduó en 2017 en el instituto Waubonsie Valley de Aurora, donde fue un alumno destacado, y estudió en Navarro.

Escrito por Jason Meisner a través de Chicago Tribune Junio 24th 2022

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