KUALA LUMPUR, 7 de marzo - Los niños menores de 18 años de los que se sospecha que han sufrido abusos físicos, emocionales y sexuales en Malasia deben ser examinados por pediatras con formación en abuso infantil, según ha declarado un pediatra.
El Dr. Amar-Singh HSS, pediatra consultor senior e investigador, dijo que en los últimos años ha notado cada vez más que algunos niños denunciados como posibles víctimas de abusos al Departamento de Bienestar no son llevados a los pediatras para ser examinados.
En estas circunstancias, el Dr. Amar dijo que el Departamento de Bienestar parece determinar que no hay abuso por su propia cuenta, negando a los niños el acceso apropiado a los servicios de salud.
"Hay que tener en cuenta que aproximadamente entre el 30% y el 40% de todos los niños menores de 18 años que son identificados como víctimas de abusos sexuales suelen ser clasificados como "violaciones" y pueden no ser remitidos al Departamento de Bienestar o a los pediatras y sólo ser denunciados a la policía", dijo el Dr. Amar en el seminario web de la Sociedad Médico-Legal de Malasia (MLSM) "Speaking for the Unspoken - Children of a Lesser God" el 12 de febrero.
El pediatra consultor del Hospital Tunku Azizah, el Dr. Yap Hsiao Ling, dijo que los médicos están obligados por la Ley del Niño de 2001 a denunciar los incidentes de abuso o negligencia infantil a un protector, refiriéndose a un funcionario del Departamento de Bienestar Social (JKM).
En virtud del artículo 27(2) de la ley, se considera que un funcionario médico o un médico registrado ha cometido un delito y puede ser multado con hasta 5.000 RM o con una pena de prisión de hasta dos años en caso de condena.
"Me hubiera gustado que, cuando era un joven médico subalterno, hubiera recibido formación formal para identificar, informar y gestionar los casos de abuso infantil. Esta es la parte que realmente falta en Malasia, y todavía siento que es así, aunque ahora hay algunas mejoras, pero todavía falta en la mayoría de los centros de formación", dijo la Dra. Yap.
Dijo que muchos de los casos de abuso infantil en Malasia no son denunciados por los trabajadores médicos debido a la falta de concienciación general sobre su papel en la denuncia de los abusos, su falta de conocimiento sobre el procedimiento de denuncia, así como el miedo a verse involucrados en el caso y a un posible litigio.
El Dr. Yap dijo que la falta de concienciación sobre la denuncia de los casos de abuso infantil significa que muchos médicos no conocen los procedimientos de denuncia o prefieren no involucrarse en ellos.
"Muchos no quieren tener la molestia de pasar por el proceso una vez que se ha denunciado.
"Una vez que has hecho la denuncia, la policía vendrá a buscarte para investigar. El JKM necesitará que des un informe sobre tus hallazgos documentados. Y si el caso acaba en los tribunales, tendrás que ser un testigo experto", dijo el Dr. Yap.
Sin embargo, el Dr. Yap subrayó que no denunciar un caso de sospecha de maltrato infantil no sólo va en contra de la ley, sino que, en última instancia, puede conducir a resultados adversos que pongan en peligro la vida del niño.
En cuanto a la posibilidad de ser demandado, el Dr. Yap señaló que la cláusula 123 de la Ley del Menor de 2001 establece que no se emprenderán acciones legales contra los médicos que hayan hecho la denuncia de buena fe, en la creencia razonable de que el niño ha sido maltratado.
Citando un diagrama de flujo del Ministerio de Sanidad sobre cómo denunciar un caso de abuso infantil, el Dr. Yap señaló que, una vez iniciada la cadena de denuncias, la documentación es fundamental.
"Hay que asegurarse de que todo se hace correctamente -la documentación, la recopilación de pruebas- para ayudar a la policía en las investigaciones.
"Si no se hace así, lo que ocurre es que muchos de los casos denunciados ni siquiera llegan a los tribunales", dijo el Dr. Yap.
Cada año se denuncian entre 6.000 y 7.000 niños, aunque el Dr. Amar afirma que se trata de una gran infradeclaración, ya que tres estudios comunitarios de prevalencia de los abusos sexuales a menores muestran tasas de entre el 8 y el 26% de todos los niños.
Los datos de los estudios comunitarios sobre el maltrato de niños de 15 a 17 años en 2006 y de 10 a 12 años en 2011 mostraban que al menos la mitad sufría algún tipo de abuso físico o emocional y vivía en un entorno familiar incierto.
La Comisión de Derechos Humanos de Malasia (Suhakam) también denunció incidentes de maltrato en centros de atención infantil e instituciones educativas, incluidas las escuelas tahfiz.
"No hay una idea clara sobre el número de escuelas tahfiz no registradas, pero los informes de los medios de comunicación sugieren que hay cientos sólo en el valle del Klang; a menudo los abusos se encubren en los centros religiosos.
"Además, la gran mayoría de los centros de cuidado de niños o guarderías que funcionan no están registrados, lo que se estima en más de 50.000", dijo el Dr. Amar.
En 2016, el Ministerio de la Mujer, la Familia y el Desarrollo Comunitario declaró que solo 4.240 guarderías y 1.650 centros de cuidado infantil estaban registrados en el Departamento de Bienestar.
"Las guarderías o centros de atención infantil no registrados son preocupantes por la posibilidad de que los niños reciban una atención más deficiente y por la falta de supervisión", dijo el Dr. Amar.
Las escuelas tampoco son lugares raros en los que se producen abusos, pero a menudo la investigación es interna y no se denuncia a las autoridades competentes.
"A lo largo de los años, como pediatra, he vivido varias ocasiones en las que los profesores han abusado de los niños; física, sexual y emocionalmente. La respuesta clásica es trasladar a los profesores a otra escuela.
"Esto niega la realidad de que estos profesores pueden seguir abusando de los niños en el nuevo colegio y, además, el niño no recibe el apoyo y la atención adecuados.
"A pesar de la obligatoriedad de la Ley del Menor de 2001, de la habilitación de los funcionarios de Bienestar Social como "protectores de la infancia" y de los amplios y exhaustivos poderes que se les confieren, el Departamento de Bienestar Social parece a menudo impotente", dijo el Dr. Amar.
