El martes por la tarde, Susan Melanie Baker se entregó a las autoridades y fue ingresada en la cárcel de Autauga Metro a las 5:36 p.m. Su fianza era de 55.000 dólares, que pagó y fue liberada poco después, a las 6:15 p.m.
Según los registros de la cárcel, otros dos sospechosos permanecen en la cárcel de Autauga Metro por cargos de abuso de menores, ambos con cantidades de fianza de $ 55.000. Son Alice Sorrells y Leah Livingston.
Leah Livingston, de 58 años, ingresó en la cárcel de Autauga Metro a las 8:47 p.m. del 2 de mayo.
May Alice Sorrells, de 62 años, de Deatsville fue la primera en ser fichada a las 5:58 p.m. del 2 de mayo. Múltiples medios de comunicación informaron inexactamente que los tres estaban en custodia poco después de la conferencia de prensa del lunes.
El lunes por la tarde, la noticia de un terrible conjunto de circunstancias salió a la luz cuando las autoridades anunciaron la presentación de cargos penales contra tres trabajadores de la guardería que trabajaban para Journey Church Daycare en Prattville.
CJ Robinson, Fiscal Adjunto en Jefe del 19º Circuito Judicial, junto con el Sargento Shanks y el Investigador Collier del Departamento de Policía de Prattville, explicaron la situación, así como los cargos presentados, en una conferencia de prensa el lunes.
"Hemos convocado una conferencia de prensa para anunciar los resultados de una investigación que todavía está en curso", dijo Robinson el lunes. "Hemos llegado a un punto de esta investigación en el que creemos que debemos intentar comunicar al público lo que está ocurriendo. Este ha sido un caso muy emotivo hasta ahora y sé que hay muchas familias involucradas".
Robinson se refirió a la investigación que está llevando a cabo el Departamento de Policía de Prattville. Explicó que hace varias semanas, las autoridades fueron contactadas por la Iglesia Journey sobre la posibilidad de abuso infantil en la guardería, en relación con los niños menores de dos años.
Las preguntas surgieron cuando una empleada potencial estaba observando a otros trabajadores de la guardería y compartió las preocupaciones de lo que vio a los funcionarios de la iglesia.
"Esa persona hizo exactamente lo que se supone que debe hacer. Si ves algo, di algo. Estaban dispuestos a hacerlo. Fueron lo suficientemente valientes para hacerlo", dijo Robinson.
Destacó que el personal de la Iglesia Journey ha cooperado completamente con esta investigación. Los tres sospechosos fueron despedidos inmediatamente cuando las acusaciones salieron a la luz.
Las familias con niños en la guardería se han puesto en contacto con el Departamento de Policía de Prattville con sus preocupaciones.
Robinson dijo que inicialmente hay potencialmente 11 niños y familias involucradas en este caso. Hasta el lunes se han identificado siete niños.
En cuanto al tipo de abuso del que se acusa a las mujeres, Robinson explicó: "Estamos hablando de golpear, estamos hablando de empujar, estamos hablando de abuso físico. No hay nada sexual que se haya descubierto o que hayamos visto. Todo es abuso físico a niños menores de dos años".
"En esos casos, si un niño está siendo abusado y usted es un trabajador de la guardería y eso está en su presencia y usted cree que ha sucedido, usted tiene el deber afirmativo de reportarlo", dijo. "Eso no ocurrió aquí en este caso".
En concreto, los cargos son un cargo de delito de abuso infantil para cada una de las tres mujeres y un cargo de incumplimiento de la obligación de informar sobre el abuso infantil, ya que todas son informantes obligatorias.
A finales de este mes se convocará un Gran Jurado especial, en el que podrían presentarse cargos adicionales. Robinson dijo que este caso podría incluir hasta 40 cargos de abuso infantil.
"La investigación está en curso y nos estamos comunicando con esas familias y es un caso muy difícil. Es absolutamente horrible. El vídeo de este caso es increíble. Es algo que uno se imaginaría que estaría en una película de terror o algo perturbador".
Un aspecto importante de la situación, dijo Robinson, es que las tres mujeres habían estado juntas en otra guardería antes de pasarse a Journey.
"Creo que debo mencionar que estas tres mujeres trabajaron previamente en otra guardería aquí en el área de Prattville", dijo. "Esa instalación era la guardería East Memorial. Creo que se cerró en diciembre del año pasado y estas tres mujeres se trasladaron a este lugar. En este momento, tengo entendido que no tenemos ninguna evidencia de que este tipo de comportamiento estaba ocurriendo en East Memorial, pero también, no tenemos la capacidad de sacar el video de esas instancias porque no creo que exista o es demasiado viejo."
Robinson expresó su agradecimiento por la rápida actuación de sus colegas en este caso.
"Aprecio la rápida actuación en este caso. La jueza Joy Booth actuó con mucha rapidez. Cuando se emitieron estas órdenes, ella emitió fianzas para estos tres individuos", explicó. "Las tres, Alice Sorrells, Leah Livingston y Susan Baker, tienen una fianza de 50.000 dólares en efectivo. También tienen una fianza de 5.000 dólares en efectivo por el cargo de no presentarse como reportero obligatorio. Por lo tanto, los tres individuos tienen fianzas de 55.000 dólares en efectivo cada uno". Como se señaló anteriormente, a partir de este informe Baker es el único que ha hecho la fianza y ha sido liberado de Autauga Metro Jail, por los registros de la cárcel.
Robinson está pidiendo la ayuda de los padres en este caso, y les anima a hablar con sus hijos que asisten a la guardería Journey Church.
"Este podría ser un buen momento para tener una conversación con sus hijos y preguntarles si las cosas que sucedieron fueron inapropiadas", dijo Robinson. "Sé que son decisiones difíciles de tomar para los padres o conversaciones a tener. Si tiene información sobre estas tres mujeres de instancias anteriores, por favor póngase en contacto con el Departamento de Policía de Prattville. Por favor, póngase en contacto con el Centro de Defensa Infantil Butterfly Bridge. Queremos saber lo que pasó. Queremos ayudar a conseguir justicia para esos niños".
"Los niños en este caso en particular, lo que es tan escalofriante, estos niños no están en la edad de hablar", dijo. "Estos niños que son abusados no pueden ir a casa y decirle a sus padres que fueron golpeados. No pueden decir a sus padres que les han empujado. No pueden decirles a sus padres que fueron agredidos".
Robinson envió un mensaje claro a los padres en relación con el caso contra las mujeres.
"Con la realidad y el descaro que veo que hacen estas tres personas en estos vídeos, no es la primera vez, y por eso estamos implorando a la gente que si sus hijos estuvieron cerca de estas tres mujeres anteriormente, hablen con ellos", repitió. "Sepan con quién se quedan sus hijos. Hagan un esfuerzo adicional y no sólo conozcan las instalaciones a las que van sus hijos, sino que conozcan a las personas".
Robinson elogió a la iglesia Journey por contar con vigilancia por vídeo, y animó a otras guarderías a hacer lo mismo.
