MD eliminó los límites de tiempo después de que un informe revelara que 150 sacerdotes en el estado abusaron sexualmente de 600 niños
La policía de Ohio realiza más de 100 arrestos en trata masiva de personas y explotación sexual infantil
Más de 100 arrestados en una red masiva de trata de personas y prostitución en Ohio.
- Maryland, Maine y Vermont se han convertido en los únicos tres estados de los EE.UU. en eliminar el estatuto de limitaciones para las demandas por presunto abuso sexual infantil.
- El estatuto de limitaciones para los casos de abuso sexual infantil fue derogado a medida que más personas alegaron que fueron agredidas sexualmente por sacerdotes cuando eran niños pequeños.
- Derogar todos los límites de tiempo sobre cuándo es necesario presentar demandas por abuso sexual permite a los sobrevivientes buscar justicia retrasada.
A Ann Allen le encantaba ir a la iglesia y al grupo social después de la escuela dirigido por un sacerdote dinámico en la década de 1960.
La diversión de las risas con los amigos siempre terminaba con un juego de escondite. Cada semana, el reverendo Lawrence Sabatino elegía a una chica para esconderse con él. Allen dijo que cuando fue su turno, fue agredida sexualmente, a los 7 años, en los recovecos de la Iglesia Católica de San Pedro.
"No recuerdo cómo salí de ese sótano y no creo que lo haga nunca. Pero lo recuerdo como si fuera ayer. Recuerdo los olores. Los sonidos. Recuerdo lo que dijo y lo que hizo", dijo.
Allen, de 64 años, es una de las más de dos docenas de personas que demandaron a la Diócesis Católica Romana de Portland, Maine, durante el año pasado, buscando justicia retrasada ya que los legisladores permitieron demandas por abuso que ocurrieron hace mucho tiempo y no pueden ser procesadas en tribunales penales.ya sea por límites de tiempo o evidencia que disminuye con el tiempo.
Más sobrevivientes están demandando casos a medida que los estados consideran cada vez más derogar los límites de tiempo para las demandas por delitos sexuales contra niños. Vermont fue el primer estado en eliminar los límites en 2019, seguido de Maine en 2021 y Maryland este año.
Michigan, Rhode Island y Massachusetts están listos para tomar medidas antes de que finalicen sus sesiones legislativas este verano.
"El impulso es irreversible", dijo Marci Hamilton, directora ejecutiva de CHILD USA, un grupo de expertos cuyo objetivo es prevenir el abuso y la negligencia infantil.
En abril, Maryland levantó los límites de tiempo para las demandas por abuso sexual infantil contra instituciones menos de una semana después de que el fiscal general detallara décadas de abuso de más de 600 niños por parte de más de 150 sacerdotes asociados con la Arquidiócesis de Baltimore.
Mientras tanto, otros estados han eliminado brevemente el estatuto de limitaciones en las demandas por abuso infantil. Se presentaron más de 9.000 demandas cuando Nueva York dejó de lado los límites de tiempo por dos años.
En todo el país, esas demandas se han dirigido a iglesias, campamentos de verano, grupos scouts y otras instituciones acusadas de permitir pedófilos o hacer la vista gorda ante las irregularidades.
Más estados eliminando los límites ayudarían a lograr justicia y prevención, según defensores que dicen que los sobrevivientes tienden a guardar el trauma para sí mismos, respaldados por una nueva investigación que sugiere que los sobrevivientes generalmente se presentan a los 50 años.
"Cada vez más personas se presentan al darse cuenta de que no están solas", dijo Michael Bigos, uno de los abogados de Allen, cuyo bufete de abogados ha presentado 25 demandas desde junio pasado y está evaluando más de 100 casos potenciales adicionales, incluidos unos 65 dirigidos a la diócesis de Portland.
En sus oficinas legales, Allen miró una foto de ella misma en su primera comunión en St. Peter's, que atiende lo que alguna vez fue el vecindario Little Italy de Portland y organiza una fiesta callejera popular cada verano.
La foto fue tomada después del asalto. Su alegría y exuberancia se han ido. "Cuando lo miro, veo a un niño bastante dañado", dijo.
Sabatino rápidamente se convirtió en parte del tejido de St.Peter's cuando llegó en 1958 después de salir de otra iglesia donde los padres denunciaron a la policía que había abusado sexualmente de su hija de 6 años. La Diócesis de Portland le advirtió al sacerdote que no se involucrara con niños ni jugara, pero pronto estaba haciendo ambas cosas.
Los feligreses, incluida la familia de Ann Allen, lo invitaron a sus casas. Visitó la casa de playa de su familia.
Allen pensó que tenía suerte cuando fue seleccionada para esconderse con él. Pero el abuso se convirtió en un oscuro secreto que mantuvo durante décadas.
Nunca consideró decírselo a sus padres. Allen dijo que no creía que nadie le creyera.
Como director de escuela en California, Allen protegía a los niños, especialmente a los que denunciaban abusos. Ella trataría de ayudarlos y decirles las cosas correctas, cosas que deseaba que se hubieran hecho por ella. Luego, se fue a casa a "acurrucarse en una pelota", dijo.
Pero su secreto volvió a surgir cuando regresó a Maine y tuvo que enfrentar su pasado, dijo.
Robert Dupuis cuenta una historia similar.
Tenía 12 años en 1961 cuando fue abusado por el reverendo John Curran en Old Town, una ciudad ribereña en Maine. Décadas más tarde, buscó ayuda en Alcohólicos Anónimos cuando su matrimonio estaba en peligro. Reconoció el abuso en terapia grupal, alrededor de los 55 años, y la revelación cambió su vida.
"Me sanó y me liberó de reprimirme", dijo el hombre de 74 años.
Su matrimonio y amistades han mejorado, dijo. Ahora, alienta a otras personas que han sido abusadas a presentarse.
La mayoría de las demandas civiles recientemente presentadas en Maine apuntan a la Diócesis de Portland, acusando a los líderes de ignorar las acusaciones contra sacerdotes como Sabatino y Curran, o simplemente trasladarlos a nuevas parroquias, permitiendo que continúen los abusos.
Los funcionarios de la diócesis concluyeron que las acusaciones contra Sabatino y Curran eran creíbles. Ambos murieron hace mucho tiempo.
Maine eliminó sus límites de tiempo en 2000 para demandar por abuso sexual infantil, pero no de manera retroactiva, dejando a los sobrevivientes sin recurso para casos más antiguos. Los cambios en 2021 permitieron reclamos civiles previamente vencidos. La Legislatura también está considerando flexibilizar el plazo de prescripción de los cargos penales por agresiones sexuales a niños.
La diócesis de Portland sostiene que los sobrevivientes tuvieron tiempo suficiente para demandar y es inconstitucional abrir la puerta a nuevos litigios, lo que podría llevar a solicitudes de daños y perjuicios de "decenas de millones de dólares."
Un juez rechazó los argumentos. La diócesis ha apelado ante la corte suprema del estado. Un abogado y un portavoz de la diócesis declinaron hacer comentarios.
Para Patricia Butkowski, era 1958 cuando su familia alertó a la policía de que ella decía que Sabatino la había agredido en una parroquia de Lewiston. Después de que la diócesis lo transfirió a Portland, Allen y otros se convirtieron en víctimas.
"Ahora tengo 70 años sintiendo emociones y permitiéndome sentir emociones que nunca supe que tenía. La ira está en lo más alto. Soy como un volcán escupiendo y hay tantas emociones y enojo con la iglesia", dijo.
Butkowski, que ahora vive en Oklahoma City, quiere que la iglesia se disculpe y reconozca los errores que se le hicieron a ella y a otros para que pueda "con suerte recuperar algún tipo de fe antes de morir", dijo.
"Lo que me hizo el sacerdote dañó mi alma", dijo. "Ya no tengo alma. Está roto."
