Los debates, que se iniciaron el martes en Lusikisiki, en el municipio del distrito de Ingquza Hill, tienen como objetivo los distritos que han registrado el mayor número de embarazos de adolescentes en los últimos dos años. Se trata de KwaZulu-Natal, Gauteng, Limpopo y Cabo Oriental.
Según Statistics South Africa, el país registró 34 587 adolescentes que dieron a luz en el ejercicio 2020/21.
La directora en funciones del departamento de Protección de la Infancia, Neliswa Cekiso, dijo que como departamento encargado de la responsabilidad de cuidar y proteger a los niños, el alto número de embarazos en adolescentes debería ser motivo de preocupación.
"El embarazo en la adolescencia es un problema multifacético que requiere una intervención integral", dijo Cekiso.
Con la asistencia de representantes de los Departamentos de Desarrollo Social, Salud, Educación Básica y el Servicio de Policía de Sudáfrica, y de líderes tradicionales, entre otros, la mesa redonda coincidió en la necesidad de un enfoque holístico para abordar el desafío del embarazo adolescente.
Cekiso reveló que durante 2019, KZN tuvo 671 partos de niños de entre 10 y 14 años y 661 partos en 2020.
El Cabo Oriental tuvo 671 partos de niños de entre 10 y 14 años durante 2019 y 661 partos en 2020. Los niños de 15 a 19 años registraron 17 211 partos en 2019 de Cabo Oriental y 17 740 en 2020.
Cekiso señaló que el artículo 110 de la Ley de la Infancia, 38 de 2005, prevé la denuncia de presuntos casos de abuso con el fin de desencadenar una respuesta inmediata y medidas para ayudar a un niño cuya vida está en peligro.
También hizo hincapié en que el abuso diario que un niño revele a un adulto obligatorio o no obligatorio, "ya sea que haya ocurrido hace mucho tiempo o recientemente, debe tomarse en serio y, lo más importante, debe denunciarse a la policía o al Departamento de Desarrollo Social".
"Todos tenemos la obligación, como comunidades, padres, cuidadores, profesores y profesionales de la salud, de denunciar los casos de sospecha de maltrato infantil", dijo Cekiso.
Noluthando Gwiji, del Departamento de Salud de Cabo Oriental, dijo que aunque hay intervenciones y campañas continuas por parte del departamento, las cifras no bajan, lo que debería ser una seria preocupación para el país.
"En el hospital Holy Cross de Flagstaff, el 80% de los partos son de niños", dijo Gwiji, preocupado.
Con el fin de garantizar intervenciones específicas para las niñas embarazadas afectadas, el Departamento Nacional de Desarrollo Social ha solicitado a los departamentos provinciales que elaboren un perfil y evalúen a las niñas para poder ofrecerles los servicios adecuados, incluida la investigación y la remisión al Servicio de Policía de Sudáfrica, en los casos de estupro.
El departamento también se ha comprometido con los Directores Generales de Salud y Educación Básica para que las políticas y programas actuales puedan ser evaluados y mejorados, a nivel nacional.
El 17 de febrero de 2022, el Departamento de Educación Básica puso en marcha su política de prevención y gestión de los embarazos de las alumnas en las escuelas del noroeste.
Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), el embarazo en la adolescencia es un problema mundial, pero se produce con mayor frecuencia en las comunidades más pobres y marginadas.
Muchas chicas se ven sometidas a una gran presión para casarse a una edad temprana y ser madres cuando son jóvenes.
