SAN JOSE - Un hombre, que con su esposa dirigió una guardería en el hogar durante una década, fue acusado de múltiples cargos de abuso sexual de niños confiados a su cuidado, y dos de las víctimas denunciantes alegaron que tenían 3 años cuando fueron violadas, según autoridades y documentos judiciales.
John Mario Cortez, de 36 años, fue arrestado la semana pasada en la ciudad de Lathrop en el Valle Central, donde él y su esposa se habían mudado en 2017 después de cerrar la guardería "Growing in Grace" que operaban en una casa de un piso en Centerwood Way en el área Evergreen de la ciudad.
Cortez ha sido acusado de nueve delitos graves que involucran a tres víctimas, todas niñas que tenían entre 3 y 8 años cuando dicen que comenzó su abuso. Una víctima informó que su abuso duró varios años. Los cargos incluyen ocho cargos de actos lascivos con un niño menor de 14 años, más un cargo de relaciones sexuales o sodomía con un niño.
Cortez está detenido sin derecho a fianza en la cárcel de hombres de Elmwood luego de su lectura de cargos el viernes pasado. Se enfrenta a un mínimo de 25 años a cadena perpetua si es declarado culpable de todos los cargos.
Esta no es la primera vez que Cortez ha sido objeto de una investigación policial de San José que involucra un presunto comportamiento ilícito que involucra a niños en la guardería, que operó de 2007 a 2017, según los registros de licencias estatales. En 2012, fue acusado de abusar sexualmente de una niña de 3 años y negó la denuncia. No se presentaron cargos en ese caso en ese momento, y los fiscales citaron pruebas insuficientes para proceder.
Pero a la luz de las nuevas acusaciones, que surgieron en febrero y marzo de este año, ese caso de 2012 es ahora la base de uno de los cargos que actualmente enfrenta Cortez.
La investigación actual, realizada por el grupo de trabajo de Delitos contra Niños en Internet de SJPD y el Detalle de Explotación Infantil, comenzó en febrero cuando una niña que estaba al cuidado de Growing in Grace les dijo a sus amigos y a un psiquiatra que había sido abusada sexualmente por Cortez. En declaraciones a los detectives de San José que se incluyeron en un informe policial, la niña dijo que Cortez abusó de ella hasta una docena de veces durante un período de cinco años que terminó en 2017 cuando Cortez y su esposa se mudaron fuera del área.
Luego, en marzo, otra niña se presentó a la policía con acusaciones similares contra Cortez, pero informó que abusó de ella hace 12 a 13 años, durante los primeros años de la guardería, cuando ella tenía 3 años. Las tres niñas cuyas cuentas alimentan los cargos criminales hicieron referencia a cómo Cortez era conocido como "el tío Johnny" en la guardería. Durante la investigación de 2012, la esposa de Cortez afirmó a los detectives que a Cortez no se le permitía estar a solas con los niños.
Cortez fue acusado penalmente el 14 de junio. Los detectives de la policía de San José y la División de Servicios de Policía de Lathrop del Sheriff del Condado de San Joaquín fueron a su casa en Lathrop para arrestarlo.
Dos de las niñas mencionaron cómo ahora sospechan que otras niñas que estaban en la guardería pueden haber experimentado abuso por parte de Cortez.
Cualquier persona que tenga información sobre otros posibles casos de abuso que involucren a Cortez puede comunicarse con el detective Armando Ramos al 408-537-1397 o dejar un consejo en Silicon Valley Crime Stoppers al 408-947-7867 o en svcrimestoppers.org.
