Un disco informático extraviado en una universidad de Co Donegal condujo a la detención de un estudiante y desarrollador de páginas web por posesión de pornografía infantil.
El personal del Instituto Tecnológico de Letterkenny (LYIT) recibió el disco duro y se dedicó a intentar abrirlo para devolverlo a su legítimo propietario.
Sin embargo, se quedaron sorprendidos cuando lo abrieron el 16 de marzo de 2019 y encontraron fotos de niños desnudos en él. Se pusieron en contacto con los Gardai de la estación de Garda de Letterkenny, que inmediatamente iniciaron una investigación.
Gardai encontró trabajos de cursos universitarios también en el disco duro y utilizando un código específico en el trabajo de la universidad lograron rastrear al estudiante. Oliver Ferris, de 24 años, fue interrogado por la Gardai, donde admitió plenamente haber accedido y descargado la pornografía infantil. Ferris compareció ante el Tribunal de Circuito de Letterkenny, donde se declaró culpable de posesión de pornografía infantil en virtud de la Ley de Pornografía Infantil y Tráfico de Niños.
Vestido con un traje azul y acompañado por su madre, se leyeron en el tribunal los detalles del caso. El detective Garda Darren Carter contó que llamaron a la casa de Ferris en Foxhills, Carnamuggagh en Letterkenny el 15 de abril de 2019.
Entregó varios dispositivos, incluyendo un iPhone, un Apple Mac y un iPad. Los dispositivos fueron enviados a la Unidad Nacional de Delitos Informáticos el 4 de marzo para su análisis. Se encontraron un total de nueve archivos de vídeo, 84 imágenes y 43 urls, todas ellas con imágenes de niños siendo abusados sexualmente. Algunos de los niños tenían sólo cinco años.
El tribunal fue informado de que Ferris había completado una licenciatura y luego un máster en informática, también había operado un negocio de desarrollo web y tenía un conocimiento mayor que la mayoría de la gente de los ordenadores. El detective Carter dijo que el análisis demostró que Ferris accedió al material en 59 ocasiones durante un período de tiempo determinado.
Ferris dijo a Gardai que descargó pero luego borró, pero que algunos de los materiales permanecieron en su disco duro. Dijo que se sentía estúpido por haber descargado el material y que podría arruinar el resto de su vida.
Admitió que empezó a descargar este tipo de material cuando sólo tenía 15 años, pero que no se sentía adicto a él. Perdió su negocio como resultado de la publicidad del caso y su otro también tuvo que mudarse de casa como resultado.
El abogado de Ferris, Shane Costello, SC, dijo que pedía un aplazamiento porque su cliente estaba recibiendo asesoramiento. Dijo que un informe sobre Ferris había mostrado que tiene un riesgo moderado de reincidencia bajo ciertos criterios, pero que le gustaría que continuara y completara su asesoramiento. El juez John Aylmer aceptó y aplazó el caso hasta junio.
