Steven J. Martin, de 60 años, fue acusado de un delito grave de abuso sexual de niños.
Martin trabajaba como paraprofesional en el distrito escolar de Frenchtown. El distrito emitió un comunicado poco después de que Martin fuera arrestado diciendo que las acusaciones no tenían nada que ver con su empleo, y que fue puesto en licencia sin sueldo con una audiencia pendiente de la junta escolar para terminar su empleo.
El juez del Tribunal de Distrito del Condado de Missoula, Jason Marks, presidió la audiencia del lunes. Si es declarado culpable, Martin se enfrenta a una sentencia máxima de cadena perpetua.
Los agentes del sheriff del condado de Missoula fueron enviados el 14 de febrero a una residencia en Frenchtown para una comprobación de bienestar y un posible informe de asalto sexual que implicaba a Martin, según los documentos del tribunal.
Dos adolescentes, de 16 y 18 años, que vivían temporalmente en la casa de Martin, se enfrentaron a él por haber encontrado una cámara en su baño, dicen los documentos de acusación. Martin dijo que tenía cámaras en la cocina, en el baño del piso superior y en cada una de las habitaciones de los chicos. Dijo a las fuerzas del orden que vería las grabaciones de vídeo recogidas de las cámaras, describiéndolas como un entretenimiento.
Instaló las cámaras en agosto de 2021, aproximadamente un mes antes de que los niños se mudaran con él, y veía las grabaciones dos o tres veces por semana.
En la comparecencia inicial de Martin el 15 de febrero, el fiscal adjunto del condado de Missoula, Mark Handelman, dijo que hubo un incidente denunciado en el que una chica de 17 años estaba en la casa de Martin, y cuando ella salió del baño él estaba de pie desnudo en el pasillo. Entonces, ella le contó a uno de los hombres víctimas que Martin le había tocado los pechos en una fiesta.
No hay detalles en los documentos de acusación sobre por qué los chicos se alojaban en la casa de Martin o si son estudiantes de Frenchtown.
En la audiencia del lunes, el abogado de Martin, Will Managhan, solicitó una reducción de la fianza. Martin está detenido con una fianza de 200.000 dólares en la cárcel de Missoula. Managhan argumentó que su cliente no presenta ningún riesgo de fuga y no tiene antecedentes penales; solicitó que Martin fuera liberado bajo su propia responsabilidad o que la fianza se fijara por debajo de los 50.000 dólares.
Handelman reveló que la investigación "que evoluciona rápidamente" ha revelado que los videos de Martin fueron subidos a espacios digitales como Google Drive y iCloud. Se han recogido múltiples discos duros, tarjetas SD, teléfonos y ordenadores. Numerosos vídeos vistos por los detectives mostraban a adolescentes, algunos menores de 18 años y otros mayores, realizando actos sexuales.
"El hecho de la cuestión es que estos crímenes son fácilmente repetibles", dijo Handelman, añadiendo desde la perspectiva del estado que mientras Martin se ordena no tener ningún dispositivo con capacidades de Internet, no hay condiciones previas al juicio en el lugar que realmente sería capaz de controlar esto mientras el caso está pendiente.
El juez Marks denegó la solicitud de fianza. La próxima audiencia de Martin está fijada para el 28 de abril en el Tribunal de Distrito del Condado de Missoula.
