La madre de Colorado acusada de asesinar a su hija de 7 años fingiendo que la niña tenía una enfermedad terminal se declaró el lunes culpable de abuso infantil que causó la muerte de su hija por negligencia.
Kelly Turner, de 43 años, puso la cabeza entre las manos y lloró cuando la jueza de distrito Patricia Herron le preguntó cómo deseaba declararse. El defensor público de Turner puso una mano en la espalda de Turner y habló con ella en voz baja. La madre hizo una pausa de casi un minuto antes de responder a la pregunta de la jueza.
"Culpable", contestó finalmente Turner, declarándose culpable de los cargos de maltrato infantil y de causar por negligencia la muerte de Olivia Gant, de 7 años. Luego se declaró culpable de dos cargos de robo también.
Turner fue acusada en 2019 de asesinato en primer grado por la muerte de Olivia. Los fiscales acusaron a Turner de presentar a su hija como enferma durante años, mintiendo sobre sus síntomas y engañando a los médicos del Children's Hospital Colorado para que le hicieran procedimientos innecesarios e incluso potencialmente mortales. La niña murió en cuidados paliativos en 2017.
Una condena por asesinato en primer grado conlleva una sentencia obligatoria de cadena perpetua en Colorado. Turner se declaró culpable de cargos menores. Como parte del acuerdo de culpabilidad, los fiscales y Turner acordaron una sentencia de 16 años de prisión por el cargo de abuso infantil. Turner cumpliría esa pena de prisión al mismo tiempo que una sentencia de 10 años por uno de los cargos de robo, y una sentencia de tres años por el último cargo de robo, dijo Herron durante la audiencia del lunes.
El juez tendrá la opción de aceptar el acuerdo de culpabilidad e imponer la sentencia acordada en la audiencia de sentencia del 9 de febrero. El lunes, calificó el acuerdo de "difícil de digerir".
"Eso no significa que no lo imponga", dijo. "Por cualquier número de razones, entiendo cómo acabamos aquí. Pero es difícil cuando tenemos la muerte de un niño pequeño. Una muerte después de, lo que el tribunal considera a partir de mi revisión de los documentos, después de que este niño haya sido sometido a toda una vida de pruebas dolorosas y aterradoras y de procedimientos quirúrgicos que, en última instancia, resultaron en la muerte de este niño. Es impensable, y desde la perspectiva de este tribunal, en general, se enfrentaría a la más dura de las sentencias".
El vicefiscal jefe del distrito, Christopher Gallo, dijo a Herron que el caso era extremadamente complejo y que los fiscales no podían señalar un "momento discreto en el tiempo" en el que se produjeron los abusos. La saga médica de Olivia se prolongó durante años. Dijo que eso no paraliza la acusación, pero sigue "complicando cualquier teoría de la condena con la que procederíamos en el juicio."
"Esto no es una justicia perfecta ni mucho menos", dijo Gallo. "Pero ciertamente, señor juez, esta declaración es en interés de la justicia. Y por esas razones pedimos al tribunal que acepte la declaración".
Uno de los defensores públicos de Turner, Ara Ohanian, dijo al juez el lunes que los abogados defensores pasaron "muchas, muchas horas" trabajando con los fiscales para "elaborar lo que sería lo mejor en este caso."
Una investigación del Denver Post descubrió el año pasado que algunos médicos y enfermeras del Children's Hospital Colorado plantearon la preocupación de que Olivia estaba siendo maltratada por su madre antes de que muriera, pero el hospital no informó de sus sospechas a ninguna agencia externa.
En su lugar, el hospital confió en un equipo interno para investigar las preocupaciones, que luego concluyó que no había necesidad de alertar al Departamento de Servicios Humanos del estado, a pesar de las leyes de notificación obligatoria del estado.
La muerte de Olivia no se investigó durante más de un año, hasta que Turner llevó a la hermana de Olivia al hospital por vagas quejas médicas y un médico se dio cuenta de que Turner estaba mintiendo sobre el historial médico de la niña.
Los familiares supervivientes de Olivia resolvieron en septiembre una demanda civil de 25 millones de dólares contra el hospital. Hollynd Hoskins, un abogado que representa a la familia de Olivia, dijo que algunos miembros de la familia planean hablar en la sentencia de Turner.
"La familia de Olivia sigue completamente desconsolada por su trágica y evitable muerte. Quieren que todos sepan que Olivia era una joven increíble y resistente", dijo Hoskins. "Tienen la intención de hablar en la sentencia ya que su misión sigue siendo asegurarse de que esto nunca le ocurra a otro niño".
