La defensora, una bombera voluntaria a la que RNZ ha accedido a no nombrar, ha apoyado a numerosos compañeros para que presenten denuncias por haber sido agredidos o acosados.
A pesar de que Bomberos y Emergencias había prometido mejorar su proceso de quejas después de una revisión condenatoria de 2018, nada había cambiado, dijo.
"He buscado muy, muy duro para encontrar a alguien con un resultado positivo de uno de los procesos de quejas de FENZ (Fire and Emergency New Zealand), y no he logrado encontrar una sola persona", dijo.
RNZ reveló esta mañana que un bombero voluntario fue autorizado a permanecer en su brigada después de haber sido condenado por agredir indecentemente a un niño, su hijo. La madre de la víctima se reunió con Bomberos y Emergencias, pidió una disculpa por escrito para su hijo y le dijeron que la mantendrían informada de las medidas que se tomarían con la brigada. No supo nada más hasta que RNZ se puso en contacto con Bomberos y Emergencias.
La defensora dijo que eso coincidía con sus experiencias.
"Es realmente decepcionante seguir escuchando historias de cosas que no se resuelven bien, pero no me sorprende".
En 2018, una revisión independiente realizada por la jueza jubilada Coral Shaw encontró que Fire and Emergency tenía una cultura de intimidación y acoso. También encontró que la mayoría de las personas que pasaron por el proceso de quejas de la organización lo encontraron una experiencia negativa. Fire and Emergency dijo que haría cambios.
Fire and Emergency admitió a RNZ que era "lamentable" e "inaceptable" que una brigada mantuviera a un condenado por abuso de menores. También admitió que no había hecho un seguimiento de la familia de la víctima después de que ésta se quejara.
Pero el director ejecutivo Rhys Jones dijo que Fire and Emergency había hecho mejoras desde 2018.
"Fire and Emergency se compromete a construir una cultura de trabajo respetuosa y positiva: la intimidación, el acoso o cualquier comportamiento no deseado nunca es aceptable. Seguimos dejando eso muy claro a nuestra gente. Reconocemos y lamentamos que no siempre haya sido así en el pasado".
Queremos que cualquier persona, ya sean empleados, voluntarios, contratistas o el público en general, se dirija a nosotros si necesita plantear problemas sobre el comportamiento de las personas en el servicio de bomberos y emergencias".
"Una mejora significativa es que ahora tenemos una Oficina de Comportamiento y Conducta permanente. Este equipo autónomo cuenta con una amplia experiencia y conocimientos en el ámbito de las quejas, la investigación y la resolución. La Oficina de Comportamiento y Conducta es responsable de garantizar que todas las cuestiones se traten de forma justa, oportuna y transparente".
Pero fue la Oficina de Comportamiento y Conducta la que no envió una disculpa al niño maltratado ni mantuvo informada a su madre, hasta que la RNZ se involucró.
El defensor dijo que si había habido cambios, éstos se producían a un ritmo "glacial".
"Ha habido muchos cambios en la sede nacional. Se han redactado políticas, se han publicado códigos de conducta. ¿Pero para mí, como bombero sobre el terreno? No, no hay ningún cambio evidente.
"No hay pruebas que demuestren que los procesos y los resultados y las resoluciones para la gente sean en absoluto satisfactorios, y ese es un tema recurrente a lo largo de, ya sabes, los 20 años que he sido bombero voluntario".
Bomberos y Emergencias dijo que el cambio de cultura "no es algo que ocurra rápidamente", pero la defensora de los supervivientes de la violencia sexual, Louise Nicholas, dijo que "absolutamente" debería haber habido ya una mejora en el proceso de quejas.
En cambio, dijo que Fire and Emergency había hecho "todo mal" en el caso de abuso sexual de menores.
"¿En qué momento la organización dice: 'De acuerdo, estas acusaciones están siendo presentadas por la policía, tenemos que retirarnos hasta el final del juicio, y luego tomar una decisión sobre el resultado de ese juicio'? Así es como debería funcionar", dijo.
La situación se agravó porque el proceso de denuncia seguía sin funcionar, dijo, y Bomberos y Emergencias debería haber pedido disculpas inmediatamente.
"Lo han hecho todo mal, así que absolutamente una disculpa por sus acciones".
En los años transcurridos desde que se publicó el informe de la jueza jubilada Coral Shaw, varios bomberos han acusado a Fire and Emergency de no haber gestionado adecuadamente sus denuncias de agresión sexual, acoso o intimidación. El presidente del sindicato de bomberos profesionales ha dicho que las mujeres sentían que se enfrentaban a un club de chicos que escenifica encubrimientos y protege a los agresores.
Entre 2015 y junio de 2020, Bomberos y Emergencias recibió 24 denuncias de acoso sexual. De ellas, 21 de las denuncias se hicieron sobre bomberos voluntarios, dos sobre otros empleados y la restante no fue categorizada. No se presentó ninguna queja sobre los bomberos de carrera, que representan sólo el 13% de los bomberos de Nueva Zelanda, el resto son voluntarios.
El defensor dijo que los bomberos voluntarios necesitaban formación.
"Sigue sin haber una formación generalizada sobre conducta y comportamiento para los bomberos voluntarios".
