Bij aanvallen door alligators in het weekend is een vrouw uit Florida om het leven gekomen en is een kind gewond geraakt
Florida waarschuwt voor alligators die ‘mensen associëren’ met voedsel
Een 31-jarige vrouw is zondag om het leven gekomen nadat een alligator haar armen had afgebeten terwijl zij met vrienden aan het zwemmen was in de Econlockhatchee-rivier in Centraal-Florida. Dit is het meest recente incident in een reeks aanvallen waarbij ook een kind gewond is geraakt, en die de staat ertoe hebben aangezet te waarschuwen voor de gevaren en aan te dringen op meldingen van „overlast veroorzakende alligators“.
De Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) heeft maandag dringende waarschuwingen afgegeven dat alligators die mensen zijn gaan ‘associëren’ met voedsel onmiddellijk moeten worden gemeld en ‘uit het wild moeten worden verwijderd’.
De dodelijke aanval van zondag, die gedetailleerd werd beschreven in een 911-melding, was volgens functionarissen van de FWC de tweede aanval door een alligator in 24 uur in Centraal-Florida en de derde die in een week in de regio werd gemeld.
„Het is ernstig, heel ernstig, alstublieft, schiet op … ze verliest veel … alstublieft, schiet op …“, zei een radeloze beller naar 911, volgens noodoproepen die maandag door lokale media zijn verkregen. „Iemand is gebeten door een alligator …“
De FWC verklaarde dat de vrouw aan het zwemmen was in de buurt van het Barr Street Trailhead in het Little Big Econ State Forest. Zij werd met een trauma-alarm naar een ziekenhuis gebracht en overleed later aan haar verwondingen, aldus de autoriteiten. Haar naam was maandag nog niet bekendgemaakt.
„De FWC betuigt haar diepste medeleven aan de familie en naasten van het slachtoffer in deze moeilijke tijd“, verklaarde FWC-persvoorlichter Ashlee Brahier Sklute in een verklaring aan Fox News Digital.
FWC-functionarissen, het Seminole County Sheriff’s Office en een alligatorvanger kwamen ter plaatse bij de rivier.
„Meerdere instanties en een ingehuurde vanger van overlast veroorzakende alligators zijn ter plaatse gekomen“, aldus Sklute, die het lopende onderzoek toelichtte. „Er wordt nog steeds geprobeerd de alligator te vangen.“
De dodelijke aanval vond plaats één dag nadat een kind in de hand was gebeten door een alligator terwijl het vanaf de oever aan het vissen was bij Nelson Fish Camp, nabij Umatilla in Marion County, aldus de FWC. Het kind werd voor behandeling naar een ziekenhuis gebracht, en een FWC-functionaris heeft later een alligator van 8 feet, 7 inches gevangen en gedood, aldus de FWC.
Een week eerder werd een snorkelaar gebeten door een alligator in de Rainbow River in Marion County, wat de autoriteiten ertoe aanzette de waterweg tijdelijk af te sluiten terwijl de FWC en hulpsheriffs naar het dier zochten. De autoriteiten hebben later een alligator van 8 voet verwijderd, en de snorkelaar mocht het ziekenhuis verlaten.
De FWC stelt dat ernstig letsel door alligators zeldzaam is, maar de instantie waarschuwt dat alligators in heel Florida actief zijn, met name tijdens het paringsseizoen in de lente en vroege zomer. Volgens de FWC leven er in Florida ongeveer 1,3 miljoen alligators, verspreid over alle 67 counties.
„De FWC geeft de hoogste prioriteit aan de openbare veiligheid en beheert een Statewide Nuisance Alligator Program (SNAP) om klachten af te handelen over specifieke alligators waarvan wordt aangenomen dat ze een bedreiging vormen voor mensen, huisdieren of eigendommen“, schreef de instantie in haar verklaring aan Fox News Digital.
"Mensen die zich zorgen maken over een alligator, kunnen bellen met de gratis 'Nuisance Alligator Hotline' van de FWC op 866-FWC-GATOR (866-392-4286)", aldus de instantie. "Wanneer iemand die zich zorgen maakt over een alligator de Nuisance Alligator Hotline belt, sturen wij een van onze gecontracteerde alligatorvangers om de situatie op te lossen."
Enkele veiligheidsaanbevelingen voor personen die in contact komen met een alligator, volgens de FWC: „Houd voldoende afstand“ en „houd huisdieren aangelijnd en uit de buurt van de waterkant.“
"Huisdieren lijken vaak op de natuurlijke prooien van alligators", waarschuwt de FWC. "Zwem alleen overdag in de daarvoor bestemde zwemgebieden en zonder uw huisdier. Alligators zijn het actiefst tussen zonsondergang en zonsopgang."
Ook: „Voer een alligator nooit; dat is illegaal en gevaarlijk.“
"Wanneer ze worden gevoerd, kunnen alligators hun natuurlijke terughoudendheid verliezen en in plaats daarvan mensen gaan associëren met de beschikbaarheid van voedsel," voegde de FWC toe. "Dit kan ertoe leiden dat een alligator overlast gaat veroorzaken en uit het wild moet worden verwijderd."
Eric Mack is verslaggever en schrijver van het laatste nieuws van zondag tot en met donderdag, van 06.00 uur ET tot 14.00 uur ET, met een bijzondere interesse in verhalen die de nieuwscyclus bepalen op het gebied van politiek, verkiezingen, buitenlandse zaken en de overheid.
