In het tijdperk van COVID-19, zijn veel dingen op een laag pitje gezet. Kindermishandeling is daar niet één van.
De bewustmaking van het probleem is de reden waarom Broken Piece No More bestaat. De op geloof gebaseerde non-profitorganisatie houdt voor het vierde achtereenvolgende jaar een evenement voor dit doel, en de boodschap is vandaag niet minder belangrijk dan toen Pamela Richards-Woodall voor het eerst met deze missie begon.
"Het is om mensen eraan te herinneren dat (kindermishandeling en verwaarlozing) echt gebeurt. Het is niet alleen op tv of aan de andere kant van de wereld, maar het kan ook gebeuren in de straat waar wij wonen," zei Richards-Woodall.
Voor Richards-Woodall is het een zeer persoonlijke zaak, omdat ze veel geleden heeft toen ze jonger was, een duister verleden dat haar op het pad van verslaving bracht.
"Ik ging door vele jaren van duisternis, zonder vrijheid te kennen," zei Richards-Woodall vorig jaar in een interview. "God heeft me door dit ongelooflijke pad geleid. Ik heb een punt bereikt waarop ik weet dat ik in staat wil zijn om andere mensen te helpen die vrijheid te vinden."
Broken Pieces No More helpt een licht te schijnen op het probleem, Dat omvat onderzoek en het onderzoeken van de oorzaken van misbruik, het ontwikkelen van positieve manieren om het te verminderen door middel van connectiviteit en onderwijs, het aanbieden van middelen zoals vrijwilligers en financiering om uit te reiken in de gemeenschap, en het werken met leiders van de gemeenschap om verandering teweeg te brengen.
Op zaterdag 17 april, van 15.00 tot 17.00 uur, wordt "Standing United With Our Children" gehouden in het Rocky Hollow Athletic Center in het centrum van Somerset. Toepasselijk, want april is de maand van de preventie van kindermisbruik. Er zullen een aantal sprekers aanwezig zijn die "informatie zullen geven over hoe je een gezond gezin kunt opbouwen", aldus Richards-Woodall.
In het verleden is er wel eens gesproken over de grimmige realiteit van kindermishandeling en verwaarlozing, maar "vooral in de huidige omstandigheden, wilde ik het doemdenken achterwege laten", aldus Richards-Woodall over het evenement van dit jaar.
Sprekers zijn onder meer staatsafgevaardigde Shane Baker; Daniel Cornelius, die Richards-Woodall omschrijft als "een overlevende van kindermishandeling"; de plaatselijke fitnessexpert J.R. Smith, die spreekt over het belang om kinderen actief en in beweging te krijgen; levenscoach Amanda Acton; het moeder-en-dochterteam Paula en Emma White die spreken over dyslexie; en luitenant Bobby Jones van het kantoor van de sheriff van Pulaski County.
Muziek wordt verzorgd door de Outreach for Jesus ELEVATE Youth Group.
Richards-Woodall zei dat maskers verplicht zijn bij het binnenkomen en buitengaan, maar dat ze niet binnen gedragen hoeven te worden voor het evenement. "Er zal beperkte sociale afstand zijn, zodat iedereen zich op zijn gemak voelt," zei ze.
Bezoek www.brokenpiecesnomore.org of bel 606-271-4111 voor meer informatie.
Zelfs met een andere kijk dit jaar, zijn er nog steeds moeilijke feiten onder ogen te zien, zoals Kentucky dat het land aanvoert in het aantal bewezen kindermishandelingen, zei Richards-Woodall. Toch is er licht aan het eind van de tunnel, en Broken Pieces No More wil mensen in nood helpen dat licht te vinden.
"Statistieken zijn belangrijk, maar nu meer dan ooit moeten we hoop geven," zei ze. "We moeten mensen een reden geven om te zeggen: 'We moeten kinderen beschermen."
