De advocaat van Jonathon Cooper, verdediger bij de Denver Broncos, speelt de raskaart in een zaak van huiselijk geweld
De aanklacht tegen de blanke ex-vriendin is ingetrokken, maar niet die tegen de zwarte speler
Stefon Diggs VRIJGESPROKEN van aanklachten terwijl professionele atleten een DOELWIT op hun rug hebben | Don't @ Me met Dan Dakich
Dan Dakich luidt de alarmklok voor professionele atleten nadat Patriots-ster Stefon Diggs is vrijgesproken, waarmee hij blootlegt dat de rijken en beroemden een enorm doelwit op hun rug hebben.
Jonathon Cooper, linebacker bij de Denver Broncos, is dit tussenseizoen om alle verkeerde redenen in het nieuws geweest en dat zette zich dinsdag voort toen zijn advocaat beweerde dat ras een rol speelde in de zaak van huiselijk geweld waarbij de zwarte speler en zijn blanke ex-vriendin betrokken waren.
Zowel Cooper als Jade Fiegen werden twee weken geleden gearresteerd toen de politie bij de woning van de speler in Colorado arriveerde en vaststelde dat er een ruzie had plaatsgevonden over de inhoud van elkaars telefoons, zo blijkt uit gerechtelijke documenten. Maar dinsdag seponeerde de officier van justitie van het 23e gerechtelijke district in Douglas County de aanklachten tegen Fiegen.
De officier van justitie besloot tevens de aanklachten tegen Cooper te handhaven — wat betekent dat de speler nog steeds vijf aanklachten boven het hoofd hangen, waaronder mishandeling met wurging in de tweede graad, wat een misdrijf is.
JONATHON COOPER VERBREEKT ZIJN STILTE NA ARRESTATIE WEGENS HUISELIJK GEWELD MET EEN VERONTschuldiging
Cooper zal naar verwachting woensdag voor de rechter verschijnen, maar voordat het zover was, hebben de advocaten van beide partijen verklaringen afgegeven aan 9News. De raadsman van Cooper noemde ras als de reden waarom zijn cliënt nog steeds in de problemen zit.
„De blanke vrouw geeft toe dat zij de agressor was“, aldus Harvey Steinberg in zijn verklaring aan de tv-zender. „Zij geeft toe dat zij de telefoon van mijn cliënt uit zijn hand heeft gegrepen. Zij geeft toe dat zij deze zonder zijn toestemming heeft doorzocht. Ze geeft toe dat ze de telefoon tegen de muur heeft gegooid, waardoor deze beschadigd raakte. Ze doet beschuldigingen tegen mijn cliënt die de politie niet lijkt te geloven. De aanklachten tegen de blanke vrouw zijn ingetrokken. De vervolging tegen de zwarte man wordt voortgezet. Rechtvaardigheid in Amerika.”
Advocaat Ronald Gainor, die Fiegen vertegenwoordigt, bood een ander perspectief en koos voor een totaal andere benadering.
Hij maakte geen melding van ras.
"Ze had überhaupt nooit in staat van beschuldiging mogen worden gesteld en het besluit van vandaag van het openbaar ministerie bevestigt dat," zei Gainor in zijn verklaring aan 9News. "Dit besluit draagt in hoge mate bij aan haar rehabilitatie en we zijn zeer tevreden met de uitspraak van de rechtbank vandaag."
Dat Coopers advocaat het Openbaar Ministerie ervan beschuldigt de vrouw te bevoordelen omdat zij blank is, zal hem waarschijnlijk geen punten opleveren als deze zaak voor de rechter komt. Het grenst aan ongepast gedrag.
Maar Coopers vermeende activiteiten buiten het seizoen waren dat ook.
De vrouw en Cooper werden twee weken geleden beiden gearresteerd toen er in Coopers woning een ruzie ontstond naar aanleiding van beschuldigingen van ontrouw. Dat escaleerde volgens de arrestatieverslagen tot een fysieke worsteling waarbij hun mobiele telefoons betrokken waren.
Fiegen beschuldigde Cooper ervan haar te hebben bedrogen, ondanks het feit dat het paar al vier jaar een relatie had.
Toen nam de situatie een vreemde wending.
Cooper verontschuldigde zich voor het incident via zijn socialemedia-account.
Vervolgens werd hij voor de tweede keer in een week gearresteerd en moest hij (opnieuw) voor de rechter verschijnen omdat hij een contactverbod had overtreden. Cooper zou Fiegen een reeks sms-berichten hebben gestuurd en zich buiten haar appartement hebben gemeld.
Dat leverde Cooper nog twee aanklachten wegens overtredingen op.
Cooper wordt nu dus in totaal geconfronteerd met vijf aanklachten:
- Mishandeling in de tweede graad – wurging
- Mishandeling in de derde graad – het opzettelijk of roekeloos toebrengen van letsel
- Vandalisme – $300-$1.000
- Overtreding van een beschermingsbevel
- Intimidatie – herhaaldelijk bellen
De Broncos zijn overigens dinsdag begonnen aan een verplicht minicamp, maar Cooper was niet aanwezig omdat hij daarvoor vrijstelling had gekregen.
"We hebben hem vrijgesteld van dit minicamp", vertelde coach Sean Payton aan verslaggevers. "Hij neemt deze tijd voor zichzelf; het is duidelijk dat hij aan zichzelf moet werken. De club staat in nauw contact met het hoofdkantoor van de competitie en de lokale autoriteiten hier, en we hebben al verschillende vergaderingen gehad.
"Het is duidelijk dat wij, vanuit het standpunt van de eigenaren, de hoofdcoach en de organisatie, zeer hoge normen hanteren en hoge verwachtingen koesteren. Wij zullen dit alles in overweging nemen terwijl wij doorgaan met het verzamelen van informatie."
Dat klinkt niet alsof de Broncos er 100 procent zeker van zijn dat Cooper aan het begin van het seizoen 2026 voor hen zal kunnen spelen, of zelfs maar deel zal uitmaken van de selectie.
Het is mogelijk dat Cooper in de gevangenis zit.
Het is mogelijk dat Cooper een door de NFL opgelegde schorsing moet uitzitten wegens het overtreden van het gedragsbeleid van de competitie.
Het is mogelijk dat de club simpelweg besluit dat Cooper, die de afgelopen drie seizoenen 27 sacks heeft behaald, de ergernis of afleiding niet waard is.
Een onrustig tussenseizoen kan soms tot dergelijke situaties leiden.
Armando Salguero is senior NFL-verslaggever bij OutKick.
