De WK-teams krijgen te maken met aanzienlijke reisinspanningen tijdens het toernooi, dat zich uitstrekt over de VS, Canada en Mexico
Het grootste WK ooit heeft de 48 deelnemende teams voor een aantal logistieke uitdagingen gesteld in een toernooi dat zich uitstrekt over drie landen en vier tijdzones.
GUADALAJARA, Mexico (AP) — Tsjechië begon zijn WK-campagne met een reis vanuit het trainingskamp in Dallas over de grens naar Guadalajara in Mexico. De ploeg is nu terug in Texas om zich voor te bereiden op de volgende wedstrijd in Atlanta. Daarna keert de ploeg terug naar Mexico voor de derde groepswedstrijd.
Nieuwkomer Curaçao zal naar verwachting zo’n 5.300 mijl (8.600 kilometer) heen en terug afleggen vanuit zijn basis in Florida naar wedstrijden in Houston, Kansas City en Philadelphia. Bosnië-Herzegovina zal bijna 5.200 mijl (8.400 kilometer) afleggen door Canada en de VS, terwijl het van zijn basis in Utah naar wedstrijden in Toronto, Los Angeles en Seattle reist.
Het grootste WK ooit heeft voor de 48 deelnemende teams, die in drie landen en vier tijdzones spelen, enkele logistieke uitdagingen met zich meegebracht.
„We moeten er gewoon mee leren leven, want dat is wat anderen voor ons hebben gepland“, zei de Tsjechische bondscoach Miroslav Koubek via een tolk na een 2-1-nederlaag tegen Zuid-Korea in Guadalajara afgelopen donderdag. „We zijn blij dat we hier zijn en we willen de best mogelijke resultaten behalen. Onze logistiek achter de schermen is goed, maar het is natuurlijk niet ideaal dat we zo veel moeten reizen.”
De Turkse bondscoach Vincenzo Montella zei: „Dit is de realiteit, we moeten ons aanpassen.”
Zijn ploeg traint in Arizona, op ongeveer 1.200 mijl (1.930 kilometer) van Vancouver, waar het toernooi begon met een 2-0-nederlaag tegen Australië.
„Natuurlijk zijn we na de wedstrijd om 5 uur ’s ochtends weer terug, en het is niet gemakkelijk om daarvan te herstellen, vooral niet voor mensen van mijn leeftijd“, zei de 51-jarige Montella via een tolk in de aanloop naar de wedstrijd. „Na een avondje uit weet u dat het een paar dagen duurt om te herstellen. Amerika is groot, Canada is erg groot. Mexico is groot. We moeten ons aanpassen. Ik weet dat dit dingen zijn die u niet kunt veranderen. U kunt er niet voor kiezen. U moet zich gewoon aanpassen, zodat u geen excuses hebt.”
Gastlanden op reis
De Canadese selectie moest na de openingswedstrijd bijna vijf uur vliegen om de afstand van meer dan 2.000 mijl (3.200 kilometer) tussen Toronto en Vancouver te overbruggen. Het Amerikaanse team zal in totaal bijna die afstand afleggen terwijl het heen en weer reist tussen het trainingskamp in Irvine, Californië, en de wedstrijden in de omgeving van Los Angeles en Seattle. Van Mexico wordt verwacht dat het minder dan 600 mijl (965 kilometer) binnen het land zal afleggen.
Het Engelse team zal van de belangrijkste titelkandidaten de grootste afstand afleggen, aangezien het zijn trainingskamp in Kansas City heeft en wedstrijden speelt in Dallas, Boston en New York. Spanje zal bijna vier uur moeten vliegen vanuit zijn basis in Atlanta naar een wedstrijd in Guadalajara.
Argentinië en Frankrijk, de finalisten van het WK 2022 in Qatar, hebben minder reisproblemen. Argentinië is gestationeerd in Kansas City, waar het zijn titelverdediging zal beginnen, alvorens twee wedstrijden in Dallas te spelen. Frankrijk heeft zijn trainingskamp in Boston. Het speelt daar één wedstrijd en de andere twee in Philadelphia en New York.
De FIFA is zich al lang bewust van de logistieke uitdagingen voor een WK dat verspreid over Noord-Amerika plaatsvindt. De organisatie heeft getracht de teams in te delen in geografische clusters op basis van hun standplaats en de locaties waar zij de meeste wedstrijden zullen spelen.
Lange reizen waren geen probleem tijdens het vorige WK in Qatar, dat ongeveer even groot is als Connecticut en kleiner dan Zwitserland. Maar de teams hadden in 2018 in Rusland en in 2014 in Brazilië te maken met vergelijkbare reisproblemen.
Ook de grote hoogte speelt een rol
De Zuid-Koreaanse selectie hoeft Mexico niet te verlaten voor haar groepswedstrijden, maar krijgt wel te maken met de grote hoogte in zowel Mexico-Stad (ongeveer 2.200 meter, 7.200 voet) als Guadalajara (ongeveer 1.500 meter, 4.900 voet).
De Zuid-Koreanen hebben specifieke trainingen gevolgd om zich aan de hoogte aan te passen, en bondscoach Hong Myung-bo zei dat dit „veel heeft geholpen”, maar toch niet voldoende was.
„In de tweede helft konden we volgens mij zien dat iedereen erg vermoeid was”, zei Hong na de comeback-overwinning van zijn team op Tsjechië.
Hitte en vochtigheid zouden ook een probleem kunnen vormen voor veel teams die trainen en spelen in Amerikaanse steden zoals Houston, Dallas, New York en Miami.
De Braziliaanse aanvaller Vinícius Júnior klaagde over de omstandigheden na het 1-1-gelijkspel tegen Marokko op zaterdag in East Rutherford, New Jersey.
„Door het weer en de hitte droogt het veld te snel uit, waardoor het spel erg vastloopt en we geen ritme kunnen vinden. Dat maakt het moeilijk voor ons, want we willen spelen, we willen de bal van links naar rechts laten gaan, en dit staat ons spel in de weg“, zei hij. “Maar we zullen ons moeten aanpassen, want ik denk dat het de hele competitie zo zal blijven en dat iedereen op hetzelfde speelveld zal spelen.”
___
AP-sportverslaggeefster Anne M. Peterson leverde een bijdrage vanuit Vancouver.
___
AP-verslaggeving over het WK: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup
