Een bedrijf in Bristol is bekritiseerd voor het hosten van een website die bekend staat om het delen van materiaal over seksueel misbruik van kinderen.
Webhostingbedrijf Zare heeft vorige maand vier dagen lang zijn diensten geleverd aan fotodeelsite Imgspice.
De Internet Watch Foundation noemt Imgspice "berucht" voor het verspreiden van materiaal over seksueel misbruik van kinderen. De liefdadigheidsinstelling zegt dat bedrijven als Zare meer moeten doen om hun klanten te controleren en te voorkomen dat mensen "financieel profiteren van de verkrachting en het misbruik van kinderen".
Zare zegt zijn relatie met Imgspice te hebben beëindigd toen het klachten ontving van de IWF. Het moederbedrijf, Hydra Communications, verklaarde: "De Internet Watch Foundation (IWF) bracht deze zaak op 1 juni onder onze aandacht, zodat de dienst en het account onmiddellijk werden beëindigd.
"Hydra Communications staat volledig achter de IWF en zal volledig blijven samenwerken met de liefdadigheidsinstelling, de industrie en de politie voor een veiliger internet."
Webhostingbedrijven zoals Zare slaan de bestanden waaruit een website bestaat op en maken ze online beschikbaar voor bezoekers. Imgspice is gevestigd op de Seychellen en stelt gebruikers in staat afbeeldingen en video's te uploaden naar webpagina's om deze met anderen te delen.
Advertentiegeld van populaire inhoud wordt gedeeld met de uploader als die genoeg hits krijgt. Volgens de IWF zijn hotline operators op de hoogte van deze site als een van de meest gebruikte sites door roofdieren om materiaal over seksueel misbruik van kinderen te delen.
Vorig jaar werden op de site meer dan 2.500 incidenten van seksueel misbruik van kinderen bevestigd. Tot nu toe hebben onderzoekers dit jaar bijna 1500 webpagina's gevonden met materiaal over seksueel misbruik van kinderen. De meeste beelden of video's zijn van meisjes van 11 tot 13 jaar.
Een vertegenwoordiger van Imgspice zei dat het werkt aan een betere moderatie van zijn platform en wijt het volume van illegale uploads aan een mogelijke jaloerse rivaal die zijn bedrijf probeert te schaden.
Imgspice wordt sinds ten minste 2014 gehost door meerdere providers in meerdere landen, en de laatste jaren door het in Nederland gevestigde NForce.
Maar op 28 mei begonnen de Australische autoriteiten klachten te ontvangen over op Imgspice aangetroffen inhoud. En onderzoekers waarschuwden de IWF dat de site nu in het VK werd gehost.
De IWF verklaarde toen dat zij URL's had gevonden van webpagina's met inhoud van seksueel misbruik van kinderen die zij een paar dagen eerder had proberen te verwijderen, toen de site nog in Nederland werd gehost.
Zodra de IWF groen licht kreeg van de politie, werd een takedown notice gestuurd naar Zare, die zeer snel handelde en binnen 40 minuten was de site terug in Nederland. Voorheen bedroeg het aandeel van in het Verenigd Koninkrijk gehost kinderpornomateriaal 0,1%.
Meer proactief
IWF-directeur Susie Hargreaves zei: "De kern van dit alles is dat iemand, ergens, financieel profiteert van de verkrachting en het seksueel misbruik van kinderen.
"Dit is de oorzaak van dit alles. Als je een bedrijf hebt dat inhoud host, moet je ervoor zorgen dat je de verspreiding van beelden en video's van dit misbruik niet vergemakkelijkt. Zo simpel is het. Bedrijven moeten hun servers veel proactiever vrijhouden van dit materiaal.
Hard werken
NForce zei dat het de verantwoordelijkheid van haar klanten is om hun eigen inhoud te controleren en was blij dat Imgspice hard werkt om haar moderatie te verbeteren.
Je kunt IMGspice niet de schuld geven," zei een woordvoerder. "Ze kunnen niet alle beelden controleren, maar ze halen ze weg zodra ze een probleem ontdekken. "En na het implementeren van een nieuw systeem om eerder geüpload materiaal te identificeren, is dit alles wat ze kunnen doen."
