Felicia LoAlbo-Melendez, 11 jaar uit New Jersey, nam voor haar dood een waarschuwing tegen pesten op, stuurde SOS e-mail naar leraar
Felicia LoAlbo-Melendez, 11 jaar, was een 'levenslange pleitbezorger' tegen pesten, aldus haar moeder.
Haar moeder vond deze audio-opname waarin Felicia zei: "Wees geen pestkop," nadat Felicia gepest zou zijn en in februari aan zelfmoord stierf. (Credit: Elaina LoAlbo/Facebook)
Dit verhaal kan verontrustende details bevatten. Als u of iemand die u kent zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op 988.
Het advocatenkantoor dat de hoogste schikking heeft bereikt in een rechtszaak over pesten op school in New Jersey heeft een ander district in de staat aangeklaagd voor het niet beschermen van de 11-jarige Felicia LoAlbo-Melendez.
Het meisje zocht hulp bij de leraren nadat ze was bespot door andere leerlingen die haar "homo", "lelijk", een "dwerg" en "harig" noemden, voordat ze stierf door zelfmoord, volgens een rechtszaak die vorige week werd aangespannen.
Racistische beledigingen, die Fox News Digital niet wilde publiceren, werden naar verluidt naar Felicia geslingerd - soms in de klas - volgens de rechtszaak.
Bij de rechtszaak zijn zeven leerlingen betrokken, die allemaal minderjarig zijn en geïdentificeerd worden met initialen, die toegaven Felicia "via mobiele telefoons" te hebben gepest en wraak te hebben genomen nadat Felicia's moeder met een van de ouders van de leerling had gesproken.
Felicia LoAlbo-Melendez, 11, stierf naar verluidt door zelfmoord in de badkamer van haar school in februari. (Elaina LoAlbo/Facebook)
De leerling "nam represailles tegen Felicia door anderen aan te moedigen door te gaan met het verbale misbruik van Felicia," aldus de rechtszaak.
De beledigingen van de leerling werden door verschillende klasgenoten herhaald en zij zouden haar van activiteiten hebben uitgesloten omdat Felicia "voor haar standpunt pleitte dat liefde liefde was en dat ze van iemand van hetzelfde of een ander geslacht kon houden", aldus de rechtszaak.
In één vermeend geval goot een leerling water over Felicia's stoel toen ze van haar bureau weg stapte, en Felicia ging in de stoel zitten zonder de plas te zien.
Een leerling riep naar verluidt: "Kijk, die (plaste) in haar stoel," terwijl andere leerlingen in de klas lachten, aldus de rechtszaak.
"Ondanks dat andere leerlingen en de leerkracht hiervan getuige waren, heeft de leerkracht nooit actie ondernomen om de leerling te rapporteren of te straffen," aldus de rechtszaak.
Felicia LoAlbo-Melendez, 11, stierf naar verluidt door zelfmoord in de badkamer van haar school in februari. (Elaina LoAlbo/Facebook)
In april vertelde Felicia's moeder, Elaina LoAlbo, aan Fox News Digital dat haar dochter altijd voorstander was van elke vorm van pesten en onheilspellende opnames van haar mobiele telefoon deelde.
"Felicia was een slimme studente, die een klas had overgeslagen. Ze werd beschreven als 'een medelevend mens die iedereen zou willen zijn' en als 'vriendelijk en onzelfzuchtig ... inspirerend voor anderen met haar stralende persoonlijkheid'," staat er in de rechtszaak.
Maar de "aanhoudende en systematische mishandelingen" die twee schooljaren in beslag namen, eindigden op 6 februari in een tragedie, toen Felicia bewusteloos werd aangetroffen in een badkamer op de F.W. Holbein School in Mount Holly, New Jersey.
Na twee dagen van "aanhoudende aanvallen" in het ziekenhuis, stierf ze "gewiegd in de armen van haar moeder", aldus de aanklacht.
Felicia LoAlbo-Melendez, 11 jaar, stierf naar verluidt door zelfmoord in de badkamer van haar school in februari, nadat ze gepest zou zijn en haar vader aan kanker zou hebben verloren. (Elaina LoAlbo/Facebook)
"(Felicia's) dood kwam na meerdere e-mails die Felicia naar haar begeleiders en schoolfunctionarissen stuurde, waartoe Felicia's ouders het initiatief namen, over het voortdurende en systematische pesten waar Felicia onder leed op school," aldus de rechtszaak.
Felicia's moeder vertelde in april aan Fox News Digital: "Het zijn niet alleen de kreten van mijn dochter die aan dovemansoren gericht waren, maar dit gebeurt op alle scholen."
Cyberpesten op en na school is een epidemie
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zei dat ongeveer één op de vijf middelbare scholieren aangaf gepest te zijn op het terrein van de school, en dat meer dan één op de zes middelbare scholieren aangaf het afgelopen jaar online gepest te zijn.
Vergelijkbare statistieken die een toename van pesterijen op scholen laten zien, werden in de rechtszaak beschreven.
In Felicia's schooldistrict is het aantal pestincidenten bijna verdubbeld van zes gemelde klachten in 2021-2022 naar minstens 11 in het schooljaar 2022-2023, volgens de rechtszaak.
Maar die cijfers vertellen niet het hele verhaal, volgens de rechtszaak, die suggereert dat het aantal incidenten waarschijnlijk hoger ligt.
Een e-mail van Felicia LoAlbo-Melendez, 11, aan schoolfunctionarissen voordat ze naar verluidt werd gepest en stierf door zelfmoord. (Elaina LoAlbo)
"De ondermaatse openbare archivering van de (onderwijs)raad maakt het onmogelijk om te zeggen welke van de pestincidenten bevestigd werden als pesten volgens de definitie van de staatswet," aldus de rechtszaak.
"De notulen van de Mount Holly Board of Education onthullen een ernstige onderrapportage van pestincidenten."
Het schooldistrict heeft niet gereageerd op het verzoek van Fox News Digital om commentaar te geven op de beschuldigingen in de rechtszaak en de statistieken die in de rechtszaak worden gerapporteerd.
"Mijn dochter pleit al tegen pesten sinds de kleuterschool, toen ze te horen kreeg dat ze zichzelf met een bruin krijtje moest inkleuren," zei Elaina in een eerder interview met Fox News Digital.
"Mijn dochter geloofde dat ze goud was. Dat mama wit was en papa bruin. ... Sindsdien begon ze voor zichzelf en anderen op te komen."
Felicia LoAlbo-Melendez, 11, stierf naar verluidt door zelfmoord in haar schoolbadkamer in februari ( Elaina LoAlbo/Facebook)
Advocatenkantoor van familie schikt hoogste rechtszaak over pesten op school in NJ
Felicia's familie wordt vertegenwoordigd door Nagel Rice LLP, dat in de zomer een schikking trof met het Rockaway Township School District in New Jersey voor $9,1 miljoen.
Diane en Seth Grossman klaagden het schooldistrict aan nadat hun dochter, de 12-jarige Mallory Grossman, zich in juni 2017 van het leven beroofde na onophoudelijke pesterijen op school en op internet door klasgenoten.
Dat was de grootste schikking voor pesten in de geschiedenis van de staat, zei advocaat Bruce Nagel.
"Deze schikking moet een sterk signaal afgeven aan scholen in het hele land dat pesten een epidemie is, en dat scholen de verantwoordelijkheid hebben om onze kinderen te beschermen," zei Nagel in een verklaring na de schikking.
De federale overheid biedt hulpbronnen voor ouders, slachtoffers en schooldistricten op stopbullying.gov, dat wordt beheerd door het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
Chris Eberhart is misdaad- en VS-nieuwsjournalist voor Fox News Digital. E-mail tips naar
