Het Amerikaanse ministerie van Justitie neemt maatregelen om 17 personen van wie wordt beschuldigd verontrustende misdrijven te hebben verzwegen, hun staatsburgerschap te ontnemen
De groep zou bij de naturalisatie hebben gelogen over misdrijven variërend van seksueel misbruik van kinderen tot fraude ter waarde van miljoenen dollars
Het ministerie van Justitie heeft maandag bekendgemaakt dat het stappen onderneemt om het staatsburgerschap in te trekken van 17 personen die naar verluidt door middel van fraude of misleiding naturalisatie hebben verkregen.
De personen, afkomstig uit 13 verschillende landen, worden beschuldigd van ernstig crimineel gedrag, waaronder seksueel misbruik van kinderen, drugshandel en grootschalige financiële fraude.
Bijna alle personen zouden tijdens de naturalisatieprocedure hebben gelogen door te beweren dat zij geen misdrijven hadden gepleegd waarvan de autoriteiten niet op de hoogte waren; beweringen die later onwaar of misleidend bleken te zijn. Door valse verklaringen af te leggen, zo stellen ambtenaren, hebben zij niet voldaan aan de wettelijke eis van "goed moreel karakter" voor het Amerikaanse staatsburgerschap krachtens de federale wetgeving.
"Het verkrijgen van het Amerikaanse staatsburgerschap is een voorrecht en onder de standvastige leiding van president Trump hanteert dit ministerie van Justitie een nultolerantiebeleid ten aanzien van misbruik van deze procedure", aldus waarnemend minister van Justitie Todd Blanche in een verklaring.
"Het Amerikaanse staatsburgerschap is een voorrecht en moet op eerlijke wijze worden verdiend. Als u hierheen komt, onze wetten overtreedt en liegt tijdens uw immigratieprocedure, verliest u dat voorrecht", voegde Markwayne Mullin, minister van Binnenlandse Veiligheid, hieraan toe.
Volgens het persbericht zijn de verdachten overwegend volwassenen van middelbare tot oudere leeftijd, variërend in leeftijd van 39 tot 69 jaar, en afkomstig uit 13 landen over de hele wereld.
Negen waren afkomstig uit het Caribisch gebied en Noord-Amerika, waaronder Cuba, Haïti, Jamaica, de Dominicaanse Republiek, Trinidad en Tobago en Mexico. Twee waren afkomstig uit Colombia in Zuid-Amerika. Eén was afkomstig uit voormalig Joegoslavië in Europa. Drie waren afkomstig uit Azië, waaronder India, China en de Filippijnen, en twee waren afkomstig uit Afrika, waaronder Somalië en Congo.
Ambtenaren verklaarden dat veel van de aanvragers onder ede werd gevraagd of zij ooit een misdrijf hadden gepleegd waarvoor zij nog niet waren gearresteerd. Volgens de autoriteiten zouden veel van deze personen tijdens hun interviews valse verklaringen hebben afgelegd, waardoor hun aanvragen konden worden goedgekeurd.
De meest voorkomende vermeende overtreding onder de verdachten is seksueel misbruik van kinderen. Zes van de 17 personen – ongeveer 35% – werden in verband gebracht met seksuele misdrijven tegen kinderen, waaronder seks met minderjarigen en het ontvangen van expliciete afbeeldingen met minderjarigen.
Een opvallende zaak betrof een rooms-katholieke priester die naar verluidt zijn vertrouwenspositie zou hebben misbruikt om een kind te benaderen en te misbruiken.
De fraudezaken hadden ook betrekking op grootschalige, miljoenen dollars kostende constructies.
In één zaak ging het naar verluidt om 54 miljoen dollar aan effecten- en telegraaffraude. Een andere zaak draaide om 36,7 miljoen dollar aan frauduleuze declaraties die via nep-fysiotherapiepraktijken bij Blue Cross Blue Shield waren ingediend. In een afzonderlijke zaak werd een persoon ervan beschuldigd geërfde gelden die verband hielden met een Colombiaans drugskartel te hebben gebruikt om onroerendgoedtransacties te financieren, terwijl een andere verdachte er ook van werd beschuldigd miljoenen te hebben gestolen van een inheems casino in Florida.
Verschillende personen zouden hun identiteit hebben vervalst in een poging het immigratiesysteem te omzeilen, aldus het ministerie van Justitie. Vier personen worden ervan beschuldigd valse namen te hebben gebruikt, hun burgerlijke staat ten opzichte van Amerikaanse burgers verkeerd te hebben voorgesteld, of na eerdere afwijzingen meerdere keren opnieuw een aanvraag te hebben ingediend onder geheel andere identiteiten.
Eén vrouw zou een valse naam hebben aangenomen nadat haar aanvraag in 1995 was afgewezen. De autoriteiten verklaarden dat zij uiteindelijk werd geïdentificeerd nadat de overheid oude papieren vingerafdrukdossiers had gedigitaliseerd, waardoor haar huidige identiteit in verband werd gebracht met een eerdere, afgewezen aanvraag.
Bonny Chu is schrijver van het laatste nieuws en trending news voor Fox News Digital
