Rome Newsroom, 30 Mar 2021 / 01:00 pm MT(CNA) - Katholieke vrouwen roepen op tot meer preventie-inspanningen nadat pandemische lockdowns leidden tot een toename van kindermishandeling thuis.
Katharina Anna Fuchs is professor aan de Pauselijke Gregoriaanse Universiteit in Rome, die onderzoek heeft gedaan voor haar Centrum voor Kinderbescherming en onlangs co-auteur is geworden van een boek over de preventie van kindermishandeling.
Zij sprak op 30 maart op een internationaal webinar georganiseerd door de World Union of Catholic Women's Organizations (WUCWO).
"Als gevolg van isolatie, lockdown, quarantaine, enzovoort, is het afgelopen jaar een enorm aantal kinderen misbruikt ... velen van hen ook seksueel," zei Fuchs.
Naast huiselijk misbruik en mishandeling van kinderen is ook de online-uitbuiting van kinderen toegenomen door de gevolgen van de pandemie, zei ze.
"Volgens de gegevens die Interpol vorig jaar heeft verstrekt, is het aantal gevallen van seksueel misbruik van kinderen en de verspreiding van pedofiel materiaal op het internet met meer dan 50% toegenomen", merkte zij op.
Het National Center for Missing and Exploited Children in de Verenigde Staten heeft ook vastgesteld dat online uitbuiting tussen juni 2019 en juni 2020 is verdubbeld.
Sommigen noemen deze toename van kindermishandeling, met name huiselijk geweld, een "schaduwpandemie" of een "pandemie binnen een pandemie", zei Fuchs.
Op 29 maart heeft het Centre for Social Justice, een Britse denktank, een onderzoeksrapport gelanceerd waarin de omvang van het misbruik aan het licht wordt gebracht.
Voormalig minister van Financiën Sajid Javid zei dat het rapport, getiteld "Onveilige kinderen", "een epidemie van seksueel misbruik van kinderen" in het Verenigd Koninkrijk aan het licht bracht.
Fuchs legde uit dat het met de beperkingen van het coronavirus moeilijker is geworden misbruik aan het licht te brengen, omdat kinderen en adolescenten minder in contact komen met vertrouwenspersonen aan wie zij huiselijk misbruik zouden kunnen onthullen.
"Dat betekent dat misbruik achter gesloten deuren doorgaat," zei ze.
Haar nieuwe boek, "Hoe kindermishandeling in het gezin en op school te voorkomen. Een missie voor vrouwen", is geschreven in samenwerking met María Inés Franck, professor aan de Pauselijke Katholieke Universiteit in Argentinië.
Zowel Fuchs als Franck spraken op een reeks webinars georganiseerd door de World Union of Catholic Women's Organizations in het Spaans, Frans en Engels ter gelegenheid van het begin van het Jaar "Amoris Laetitia Family", waarbij de noodzaak om misbruik te voorkomen te midden van de coronavirus pandemie werd benadrukt.
Franck vertelde ACI Prensa, CNA's Spaanstalige nieuwspartner, dat "we allemaal verantwoordelijk zijn voor preventie".
Vóór de uitbraak van COVID-19 meldde de Wereldgezondheidsorganisatie dat 25% van de kinderen wereldwijd lijdt aan verwaarlozing, mishandeling, emotioneel misbruik, fysiek misbruik of seksueel misbruik.
"Het zijn volwassenen die een zo veilig mogelijke omgeving voor kinderen moeten creëren en bevorderen. Daarom zijn bewustmaking, opleiding en het vaststellen van duidelijke en bindende regels een andere zeer belangrijke algemene lijn voor preventie", aldus Franck.
Linda Ghisoni, ondersecretaresse van het Vaticaanse Dicasterie van Leken, Gezin en Leven, schreef het voorwoord van het boek. Tijdens de Spaanse webinar op 29 maart zei ze dat de beperkingen van het coronavirus de begeleiding van slachtoffers en "de bescherming van de meest kwetsbaren nog moeilijker hebben gemaakt".
"Kinderen, vrouwen, gehandicapten -- meer dan gewoonlijk opgesloten in hun huizen -- zijn vaak meer blootgesteld aan eenzaamheid en geweld," zei Ghisoni.
De Vaticaanse ambtenaar merkte op dat het treffend was dat de kinderpreventie webinars in de Goede Week plaatsvonden.
"Deze sessies, die precies in de Goede Week plaatsvinden, tonen de liefdevolle bezorgdheid van de vrouwen die ... in de stilte van Witte Zaterdag de kostbare oliën bereiden om het met wonden doorboorde lichaam van de Heer te zalven, het lichaam van Christus, dat de Kerk is, om zijn wonden te zalven die nog steeds zichtbaar en glorieus zijn gemaakt in de Verrezene", zei ze.
María Lía Zervino, algemeen voorzitter van de katholieke vrouwenorganisatie, legde ook de nadruk op het verband tussen het lijden van de Heer aan het kruis en de plaag van het kindermisbruik.
"Wij zijn hier allemaal bijeen in deze week waarin Jezus zijn lijdensweg gaat, zijn dood tegemoet gaat om zijn leven voor ons te geven, ook wij moeten ons leven geven voor hen, voor de kinderen ... als zij gevaar lopen of, natuurlijk, als zij deze vreselijke ervaringen hebben gehad," zei zij.
