Helaas weten we dat kindersterfte door misbruik veel te vaak voorkomt. Het National Child Abuse and Neglect Data System schatte dat in 2019 1.840 kinderen stierven door misbruik en verwaarlozing, en we weten dat die cijfers waarschijnlijk niet eens het volledige verhaal vertellen.
Op dit moment laat het gebrek aan een duidelijke definitie voor "fatale kindermishandeling" te veel kinderen door de mazen van het net glippen. We kunnen het probleem niet oplossen als we niet eens nauwkeurige gegevens hebben over hoe erg het is.
Daarom heb ik samen met mijn Republikeinse collega, Senator Roy Blunt, onze tweepartijdige Child Abuse Death Disclosure Act opnieuw ingediend, om beleidsmakers en volksgezondheidsfunctionarissen een duidelijker beeld te geven van hoeveel kinderen we elk jaar verliezen.
Ons wetsvoorstel vereist dat het ministerie van Volksgezondheid en Human Services overleg pleegt met nationale en lokale ambtenaren, kinderbeschermers, kinderartsen, volksgezondheidsfunctionarissen en wetshandhavers om een nationale standaarddefinitie te ontwikkelen met betrekking tot sterfgevallen door kindermishandeling.
Zonder een standaard, nationale definitie zullen we nooit in staat zijn om dit probleem nauwkeurig op te sporen en mogelijke oplossingen te bevorderen.
Het wetsvoorstel zou ook vereisen dat staten specifieke informatie over specifieke gevallen rapporteren aan het National Center for Fatality Review and Prevention om de omstandigheden rond de dood van een kind beter te begrijpen. Zo moeten de staten onder meer nagaan of het gezin toegang had tot huisvesting, geestelijke gezondheidszorg of drugsbehandeling.
Daarnaast voorziet het wetsvoorstel in middelen om de cultureel competente opleiding van kinderartsen en medisch personeel te verbeteren, zodat verwondingen bij kinderen die op misbruik kunnen wijzen, beter kunnen worden herkend en aangepakt.
Ons wetsvoorstel heeft de steun van meerdere organisaties voor kinderbescherming, waaronder de National Children's Alliance en de National Child Abuse Coalition.
De strijd om een einde te maken aan kindermishandeling en verwaarlozing begint met het bewustzijn van de gemeenschap en het reageren op risicogezinnen voordat zij in een crisis belanden. Het omvat een betere opleiding van medische professionals en het creëren van nationale normen.
We moeten de preventie van kindermishandeling behandelen als de volksgezondheidscrisis die het is.
Ik hoop dat we echte tweepartijen vooruitgang kunnen boeken met dit gezond verstand plan om kinderlevens te redden.
