Auckland, Nieuw-Zeeland - 24 mei 2021 - Een op de vijf kinderen krijgt voor zijn 18e verjaardag te maken met een vorm van seksueel misbruik, en als het misbruik binnen het gezin plaatsvindt, is de kans op seksueel misbruik door een broer of zus vijf keer groter - en vaak veel gewelddadiger - dan misbruik door een vertrouwde volwassene.
We moeten anders gaan luisteren naar de verhalen van overlevenden, hoe ongemakkelijk ze ook zijn om te horen, en mensen leren dat hun geheim veilig is om te vertellen.
Dit is de waarheid van auteur Naomi Hunter. Een overlevende van seksueel kindermisbruik en nu een veelgeprezen kinderboekenschrijfster begon haar autobiografie te schrijven, waarin ze haar reis beschrijft van een kind dat in chaos en misbruik werd geboren, tot een mondige schrijfster en pleitbezorgster van kinderen.
Haar autobiografie One Little Life (uitgegeven door Empowering Resources) is geschreven als een fictief verhaal: Lily, het enige meisje en jongste van zes kinderen, leerde al op jonge leeftijd te doen wat haar gezegd werd. Als ze zou zwijgen, niet in de weg zou lopen en perfect zou zijn, zou alles goed komen.
Goede meisjes doen wat hen gezegd wordt.
Goede meisjes behagen.
Goede meisjes maken iedereen gelukkig.
Goede meisjes veroorzaken geen problemen.
Goede meisjes houden hun benen open en hun mond dicht.
Goede meisjes zijn stil.
Goede meisjes doen alsof ze gelukkig zijn.
Goede meisjes offeren zichzelf op.
Goede meisjes worden misbruikt.
Goede meisjes zeggen nooit nee.
Hoewel het ophalen van haar herinneringen vaak confronterend is, laat Naomi's verhaal lezers achter met een gevoel van verontrustende schoonheid, en de kracht om voor overlevenden en met overlevenden te staan.
"Ik verontschuldig me niet langer voor mijn verhaal en ik weet dat ik geen enkele daad van seksueel, fysiek of emotioneel misbruik heb veroorzaakt of verdiend", aldus Hunter. "En dat doet geen enkele overlevende".
"Seksueel misbruik is geen ongeneeslijke ziekte. Geen enkel misbruik is te pijnlijk om te zien of te horen, en geen enkel verhaal is zo schaamtevol of zielverpletterend dat we geen manieren kunnen vinden om ze te confronteren en te genezen."
Hoe we verhalen vertellen en aanhoren is hoe we veranderen en genezen
Volgens de Royal Commission into Institutional Responses to Child Sexual Abuse duurt het momenteel gemiddeld 23,9 jaar voordat overlevenden zich melden.
"Als we die statistiek willen veranderen, moeten we niet alleen veranderen hoe we deze verhalen vertellen, maar ook hoe we naar ze luisteren," zei Hunter. "Alles van hun traumatische ervaring, hun pijn, de schending van hun privacy en eigendom over hun eigen lichaam, de onderdrukking van hun stem en de schending van hun rechten, de afwezigheid van hun verdiende bescherming, en bovenal, hun leven, verdient het om gehoord te worden."
Hunter beweert dat ongesaneerde en onbewerkte verhalen onze sterkste bron zijn om mannen en vrouwen, volwassenen en kinderen te onderwijzen over seksuele toestemming.
Ze gelooft dat Australische scholen een nationaal verplicht onderwijs over seksuele toestemming nodig hebben dat de kern van het probleem raakt - bewustzijn en empowerment.
"Mijn hersenen zijn een geweldige bewaarder geweest van mijn herinneringen en pijn," zei ze. "De lens van mijn verhaal overbrengen - de overlevende van deze zielsvernietigende daden, een verhaal dat door veel vrouwen wordt gedeeld - op papier is hoe ik lezers in staat wil stellen de schaamtecyclus te doorbreken en een einde te maken aan seksueel geweld."
Dr. Anne Welfare, een van de belangrijkste Australische deskundigen op het gebied van seksueel misbruik van broers en zussen, zei dat One Little Life een buitengewoon leesvoer zal zijn voor overlevenden van seksueel misbruik van kinderen, omdat de roman deze schadelijke handelingen duidelijk verwoordt en een verhaal creëert rond seksueel misbruik in de familieconstructie, waardoor zij zich gevalideerd en gehoord voelen.
"Ik heb nog nooit een overlevende ontmoet die medeplichtig is aan hun misbruik, en het verhaal van Hunter zal helpen hun macht te herijken en hun trauma onder controle te krijgen," aldus Welzijn.
"Minder dan 20 procent van de overlevenden van seksueel misbruik van broers en zussen onthult op het moment van hun misbruik, vergeleken met meer dan 60 procent van de slachtoffers van een vader of stiefvader. Als ze wel openheid van zaken geven, worden hun ervaringen vaak verkeerd geïnterpreteerd als normale seksuele exploratie in de kindertijd, omdat er geen constructie is voor ouders of slachtoffers om te begrijpen wat er is gebeurd.
"Hunter is een auteur die verhalen te vertellen heeft. One Little Life zal familie en vrienden helpen de ernst te begrijpen van seksueel misbruik in de kindertijd, met name door een vertrouwde broer of zus, en de gevolgen van het verlies van andere belangrijke relaties," voegde Welzijn eraan toe.
Het boek zal vanaf 1 juli 2021 via NewSouth Books in boekhandels in het hele land verkrijgbaar zijn.
Het is nu verkrijgbaar via https://www.naomihunter.com.au/one-little-life.
