Een vrouw uit McAlester werd deze week aangeklaagd in een tribale rechtbank nadat ze in 2019 was beschuldigd van het mishandelen en verwaarlozen van een 5-jarig jongetje, waarvan onderzoekers zeiden dat hij eruit zag als "een 75-jarige man" toen hij in het ziekenhuis werd onderzocht.
Paula Amber Chisholm, 35, werd dinsdag aangeklaagd voor kindermishandeling en kinderverwaarlozing, volgens documenten die zijn ingediend bij de Choctaw Nation District Court.
Chisholm werd oorspronkelijk in december 2019 aangeklaagd voor kindermishandeling en drie aanklachten van kinderverwaarlozing op twee afzonderlijke kinderen, waarbij twee aanklachten van kinderverwaarlozing later werden geseponeerd, volgens documenten ingediend in Pittsburg County District Court.
Een beëdigde verklaring ingediend in de zaak stelt dat Chisholm werd aangeklaagd nadat een 5-jarige jongen begin december 2019 per ambulance werd vervoerd naar het McAlester Regional Health Center vanaf een lokale school.
Toen onderzoekers bij de spoedeisende hulp aankwamen, kregen ze van schoolpersoneel te horen dat ze geloofden dat de jongen thuis werd mishandeld, zo staat in de beëdigde verklaring. Een onderzoeker schreef in zijn rapport dat de jongen overal blauwe plekken had met littekens op beide oren waarvan er een "paars was alsof het was afgekneld en verdraaid."
Volgens de verklaring "leek de jongen erg klein en mager voor zijn leeftijd" en de onderzoeker merkte ook verschillende krassen en blauwe plekken op onder het dunner wordende haar van de jongen. De jongen "zag eruit als een 75-jarige man en leek te zijn mishandeld, verwaarloosd en ondervoed", aldus de verklaring.
Terwijl hij op de spoedeisende hulp lag, "at en dronk de jongen alles wat hij te pakken kon krijgen," en de jongen mocht de hele tijd dat hij in het ziekenhuis was eten en drinken, aldus het rapport.
Tijdens een voorlopige hoorzitting in juli 2020 getuigde een maatschappelijk werker die ten tijde van het incident bij MRHC werkte, dat de jongen aanvankelijk zei dat niemand hem pijn had gedaan toen de kamer vol zat met mensen.
Maar de maatschappelijk werker getuigde dat het kind meer vertrouwen kreeg en later zei dat "Tante Paula" de persoon was die hem pijn had gedaan. De maatschappelijk werker verklaarde ook dat de jongen vroeg of hij terug naar school mocht omdat "niemand hem daar pijn deed".
Cynthia Sanford, die de jongen onderzocht in het Pittsburg County Child Advocacy Center in McAlester, beschreef de kneuzingen die op de borst, armen en rug van het kind waren gevonden als "open-ended marks," wat betekent dat de jongen was geraakt door een open-ended object of een lineair object.
Omdat "niemand in de familie wist hoe het kind de verwondingen had opgelopen", concludeerde Sanford dat de verwondingen "consistent" waren met kindermishandeling.
"Iemand zou het geweten hebben," zei Sanford.
Volgens Sanford woog de jongen 33 pond tijdens het onderzoek en had hij dunner wordend haar. Minder dan een maand na het onderzoek was de jongen bijna 5 pond aangekomen, wat overeenkwam met "voldoende voeding en slaap".
Uit rechtbankdocumenten blijkt dat Chisholm in augustus 2020 op eigen borg werd vrijgelaten voordat ze in september 2020 weer in hechtenis werd genomen nadat de borg van de OK werd ingetrokken.
