HOUSTON - De voormalige voorganger van Grace Family Baptist Church heeft obligatie geplaatst nadat hij is aangeklaagd voor voortdurend seksueel misbruik van een kind, aldus een persbericht van het Harris County Sheriff's Office.
Stephen Bratton, 44, wordt beschuldigd van het seksueel misbruiken van een kind vanaf 2013, toen ze 13 jaar oud was, tot ze 18 werd in 2018, volgens het kantoor van de Sheriff.
Het slachtoffer zei dat ze meerdere keren per dag of meerdere keren per week geslachtsgemeenschap zouden hebben, volgens een nieuwsbericht van het Harris County Sheriff's Office. Bratton stapte uit de bediening vanwege zijn daden, aldus het kantoor van de Sheriff. Bratton is de afgelopen tien jaar bij de kerk geweest, en gemeenteleden zeggen dat de aanklacht als een schok komt. Bratton is vrij op een borg van 50.000 dollar.
De Grace Family Baptist Church gaf de volgende verklaring vrij:
"We zijn op de hoogte van de situatie rond Stephen Bratton en de aanklachten die tegen hem zijn ingediend en van zijn arrestatie op 14 juni.
Stephen Bratton heeft op 16 mei bekend aan Erin Frye en Aaron Wright, beide pastors van de kerk, dat hij een minderjarige gedurende een aantal jaren seksueel heeft misbruikt. Dit is de eerste keer dat dit onder de aandacht van de pastors is gebracht. Deze activiteit is verkeerd volgens Bijbels en burgerlijk recht en de kerk veroordeelt het gedrag als afschuwelijk.
De ouderlingen deden diezelfde dag, 16 mei, onmiddellijk aangifte bij het kantoor van de Sheriff van Harris County. In de weken daarna bleven de pastors en anderen die dicht bij de zaak stonden contact zoeken met de rechercheur, omdat zij wilden dat de zaak naar voren werd gebracht, zodat gerechtigheid zou geschieden.
Toen de zaak eenmaal was begonnen, zijn we gedurende het hele onderzoek onze volledige medewerking blijven verlenen. Stephen heeft geen leidende functie meer in de kerk en ontvangt geen salaris meer. Stephen Bratton werd ook geëxcommuniceerd door de kerk de volgende zondag, 19 mei. Daarom is hij niet langer lid van de kerk.
Op dit moment zijn we bezig om aan de behoeften van de familie en het slachtoffer te voldoen. We hebben veel verdriet om het slachtoffer en hebben geprobeerd om de privacy en identiteit van het slachtoffer te respecteren gedurende dit proces."
