In 2021 werden het Amerikaans Olympisch en Paralympisch Comité en USA Gymnastics veroordeeld tot betaling van $380 miljoen aan schadevergoedingen die tegen de organisatie waren ingebracht door 90 prominente vrouwelijke gymnasten, waaronder Simone Biles, McKayla Maroney en Aly Raisman (via The Washington Post).
Deze turnsters zouden zijn misbruikt door Larry Nassar, een voormalig arts van USA Gymnastics, het Amerikaanse bestuursorgaan voor de sport dat toezicht houdt op de teamselectie voor onder meer de Olympische Spelen en de Wereldkampioenschappen. Diezelfde groep atleten heeft nu een aanklacht van 1 miljard dollar ingediend tegen de FBI voor het slecht afhandelen van hun eerste klachten tegen Nassar in 2015, waardoor het misbruik naar verluidt kon doorgaan, zoals The Washington Post verder uitlegt.
In de periode waarin dit misbruik plaatsvond, was Larry Nassar getrouwd met Stephanie Nassar, met wie hij drie kinderen had (per The Sun). Een andere gerelateerde rechtszaak werd aangespannen door de misbruikte turnsters tegen de Michigan State University, waar Larry Nassar werkte en waaraan zijn kliniek verbonden was. MSU schikte de zaak voor 500 miljoen dollar, zo meldt de Lansing State Journal. Larry Nassar pleitte schuldig in 2017 en werd veroordeeld tot maximaal 360 jaar gevangenisstraf op verschillende aanklachten van seksmisbruik en kinderpornografie. Hier is waarom zijn vrouw, Stephanie, ook werd genoemd in die rechtszaak tegen Michigan State, met een update over waar zij en de kinderen nu zijn.
Larry en Stephanie Nassar waren getrouwd in 1996
Stephanie Nassar (geboren Stephanie Anderson, via Women's Health) trouwde in 1996 met Larry Nassar. Ze studeerde af aan de Michigan State University en later aan de Universiteit van Detroit met een graduate degree van hun physician assistant programma. Larry Nassar studeerde ook af aan de Michigan State in 1985 en runde een kliniek en gymnastiekclub verbonden aan de school. Gedurende deze tijd diende hij ook als medische staf voor USA Gymnastics, aldus The Sun. Er is weinig bekend over hoe veel of hoe weinig Stephanie Nassar op de hoogte was van het gedrag van haar man.
Wat wel bekend is, is dat Larry en Stephanie Nassar een vriendschap onderhielden met de ouders van een van Larry Nassar's vermeende slachtoffers, volgens NPR. Twee van Larry Nassar's beschuldigers waren ook op Larry en Stephanie Nassar's bruiloft in 1996, zoals The Sun verder uitlegt. Het huishouden van Nassar leek normaal, en op zondagen kookte de moeder van Stephanie Nassar en Kyle Stephens samen voor de twee families, zoals een van Larry Nassar's beschuldigers, Kyle Stephens (foto), zich herinnerde aan NPR. Stephens beweerde later dat haar vader zijn eigen leven nam toen de omvang van het misbruik van zijn dochter aan het licht kwam, op basis van rapportage van Reuters.
Stephanie en Larry Nassar scheidden in 2017
Ondersteunend het feit dat Stephanie Nassar mogelijk niet op de hoogte was van het niveau van misbruik dat haar man naar verluidt pleegde op honderden jonge vrouwen, diende ze in 2017 een echtscheiding in en kreeg ze toegekend, twee jaar nadat de vermeende slachtoffers van Larry Nassar voor het eerst de FBI benaderden met hun klacht, volgens In Touch Weekly. Ze kreeg ook de voogdij over de drie kinderen van het echtpaar. Amanda Thomashow kwam drie jaar daarvoor voor het eerst met beschuldigingen van misbruik naar MSU.
Door het daaropvolgende Title IX onderzoek gebaseerd op Tomashow's beschuldigingen, waarvan Stephanie Nassar waarschijnlijk op de hoogte was, werd geoordeeld dat er geen misbruik had plaatsgevonden en dat Thomashow gewoon in de war was over het verschil tussen seksueel misbruik en een juiste medische procedure uitgevoerd door Nassar, volgens de Lansing State Journal. Stephanie Nassar's scheiding werd toegekend een jaar voordat haar man werd veroordeeld voor het aanranden van meer dan 100 jonge atleten (per In Touch Weekly). Bij de veroordeling zei rechter Rosemarie Aquilina (via ESPN): "Het is mijn eer en voorrecht om u te veroordelen."
Stephanie Nassar is nog steeds arts-assistente
Vandaag de dag houdt Stephanie Nassar zich op de vlakte en wordt algemeen gemeld dat ze haar accreditatie behoudt en blijft werken als arts-assistent in de East Lansing arena, volgens Women's Health. Noch Stephanie Nassar noch haar drie kinderen waren aanwezig bij Larry Nassar's hoorzitting en veroordeling, zoals The Sun meldt. Op het moment dat Larry's rechtszaak werd geschikt met de Michigan State University rechtszaak - waarin Stephanie werd genoemd - was het naar verluidt de grootste schikking ooit bereikt in een dergelijke zaak, volgens The New York Times.
Nadat de schikking was bereikt, heeft de school toen MSU verzekeraars om te helpen dekken van de kosten, op basis van berichtgeving van The State News, de MSU studentenkrant. Het bestuur van trustees ook overeengekomen om obligaties te verkopen om geld in te zamelen voor de kosten, volgens Michigan State University woordvoerster Emily Guerrant (via The State News). "Nadat de Nassar schikkingen werden getroffen met overlevenden, bond de universiteit voor extra geld om deze schikkingen te betalen (vergelijkbaar met lenen). Al het geld dat we krijgen via schikkingen met de verzekeringsmaatschappijen, gebruikt de universiteit om terug te betalen wat we hebben geleend," zei ze.
Stephanie Nassar verwees beschuldigers naar haar man toen ze nog getrouwd waren
Stephanie Nassar werd genoemd in de rechtszaak tegen de Michigan State University omdat een eiser in de zaak, Alaina Bamfield, beweerde dat Stephanie haar doorverwees naar Larry's kliniek aan de Michigan State University waar ze later werd misbruikt, zoals Michigan nieuws outlet Fox47 meldt. In haar slachtofferverklaring zei Bamfield (via Detroit News), "Ik wist op mijn 13e niet dat seksueel misbruik meer was dan ongewenste seks hebben," en toen, gericht aan Larry Nassar, "Je echte dag des oordeels zal bij de Heer zijn, en als ik jou was, zou ik maar beginnen vrede te sluiten met de man boven."
Tijdens het proces spraken sommige van Larry Nassar's beschuldigers zich uit ter ondersteuning van Stephanie en de drie kinderen van het echtpaar, zoals de in Michigan gevestigde verslaggeefster Lauren Gibbons, die het proces in 2018 versloeg, op Twitter schreef. Op het moment dat ze in de getuigenbank plaatsnam, zei Larry Nassar beschuldiger Trinea Gonczar naar verluidt: "Ik kan niet geloven wat je [Stephanie Nassar] hebt aangedaan, wat je haar familie hebt aangedaan - onze familie. Mijn hart doet pijn voor haar en de kinderen, elke dag weer." Samen met Larry Nassar aanklaagster Sarah Klein, was Gonzcar een van de twee slachtoffers die op Stephanie en Larry's bruiloft zouden zijn geweest (per Women's Health).
